В поисках статуса заповедника для архипелага Алеутских островов

Марк Дж. Сполдинг с Катарина Купер

Версия этот блог первоначально был размещен на микросайте National Geographic Ocean Views.

В 4,405 милях от рукопожатий Вашингтона, округ Колумбия, лежит изрезанная цепь изысканно красивых островов, умоляющих о включении Морского заповедника. На Алеутских островах, простирающихся от оконечности полуострова Аляска, находится одна из самых богатых и биологически продуктивных морских экосистем, а также одна из самых больших популяций морских млекопитающих, морских птиц, рыб и моллюсков в мире. 69 островов (14 крупных вулканических и 55 поменьше) образуют дугу протяженностью 1,100 миль в направлении полуострова Камчатка в России и отделяют Берингово море от Тихого океана.

Здесь обитают несколько исчезающих видов, в том числе белоплечие морские львы, морские выдры, короткохвостые альбатросы и горбатые киты. Вот перевалы, которые обеспечивают критически важные коридоры для перемещения большинства серых китов и северных морских котиков в мире, которые используют перевалы для доступа к местам кормления и размножения. Здесь обитают одни из самых разнообразных и плотных скоплений холодноводных кораллов, известных в мире. Вот экосистема, которая на протяжении тысячелетий удовлетворяла потребности коренных жителей прибрежной Аляски.

Над головой визжит белоголовый орлан. В водах громоподобный плеск прорывающегося горбатого кита. Вдалеке клубы дыма поднимаются над дымящимися вулканами. На берегу зеленые скалы и долины лежат у подножия заснеженных хребтов.

На первый взгляд эта дикая местность выглядит нетронутой, нетронутой, не затронутой разрушительными действиями, которые затрагивают более населенные побережья. Но те, кто живет, работает или занимается исследованиями в этом районе, стали свидетелями ошеломляющих изменений за последние 25 лет.

Одним из наиболее заметных сдвигов в морской экосистеме стала потеря или почти полное исчезновение нескольких видов, в том числе белоплечих морских львов и морских выдр. Эти морские млекопитающие от светло-белых до красновато-коричневых когда-то были видны почти на каждом скалистом аванпосте. Но их численность уменьшилась на 75% в период с 1976 по 1990 год и еще на 40% в период с 1991 по 2000 год. Популяция каланов, которая в 100,000 году насчитывала около 1980 6,000 особей, сократилась до менее чем XNUMX XNUMX особей.

Также на первозданной картине Алеутской цепи отсутствуют королевские крабы и креветки, стаи серебристой корюшки и пышные подводные леса водорослей. Сейчас в этих водах преобладают акулы, минтай и морские ежи. Названный Джорджем Эстесом из Геологической службы США «сдвигом режима», баланс добычи и хищника был нарушен.

Хотя этот регион является удаленным и малонаселенным, судоходство через Алеутские острова увеличивается, а природные ресурсы региона по-прежнему активно используются для коммерческого рыболовства. Разливы нефти происходят с пугающей регулярностью, часто остаются незарегистрированными и часто наносят непоправимый ущерб. Доступ к этому региону по-прежнему затруднен, и для исследований, связанных с океаном, существуют значительные пробелы в данных. Необходимость лучшего понимания морской экосистемы необходима для надлежащего управления будущими рисками и устранения их последствий.

Впервые я стал работать с экологическим сообществом Аляски в 2000 году. В качестве руководителя программы «Океаны Аляски» я участвовал в разработке нескольких кампаний по решению проблем, затрагивающих этот район, таких как необходимость установления более строгих ограничений на донное траление в Беринговом море, для Фонд охраны Аляски. Мы помогли отстаивать стратегии защиты интересов экосистем для улучшения управления рыболовством, расширили программы повышения грамотности в океане, способствовали созданию Партнерства по безопасности судоходства и продвигали международные и национальные усилия по выбору устойчивых морепродуктов. Мы создали Сеть океанов Аляски, которая обеспечивает совместную связь между природоохранными группами, такими как Oceana, Ocean Conservancy, Earthjustice, Всемирный фонд дикой природы, Совет по охране морской среды Аляски и попечители Аляски. И все это время мы искали способы, с помощью которых можно было бы признать и отпраздновать стремление алеутских общин к устойчивому будущему океана.

Сегодня, как заинтересованный гражданин и генеральный директор The Ocean Foundation (TOF), я присоединяюсь к поиску кандидатуры Национального морского заповедника Алеутских островов (AINMS). Выдвинутый государственными служащими за экологическую ответственность и подписанный Центром биологического разнообразия, Советом по сохранению Эяка, Центром защиты водных ресурсов, Океаническим обществом Северного залива, TOF и Marine Endeavours, статус заповедника обеспечит дополнительные уровни защиты для множество угроз, стоящих перед алеутскими водами. Предлагается включить все воды вдоль всего архипелага Алеутских островов — от 3 до 200 миль к северу и югу от островов — до материковой части Аляски и федеральных вод у островов Прибылова и Бристольского залива. Обозначение заповедника будет охватывать прибрежную зону площадью около 554,000 2 квадратных морских миль (нмXNUMX), которая будет представлять собой крупнейшую морскую охраняемую территорию страны и одну из крупнейших в мире.

То, что Алеутские острова достойны защиты, восходит к 1913 году, когда президент Тафт своим указом учредил «Заповедник Алеутских островов в качестве заповедника для местных птиц, животных и рыб». В 1976 году ЮНЕСКО определила биосферный заповедник Алеутских островов, а в соответствии с Законом об охране земель, представляющих национальный интерес на Аляске (ANILCA) 1980 года, был создан Морской национальный заповедник дикой природы Аляски и дикая природа Алеутских островов площадью 1.3 миллиона акров.

Даже с такими обозначениями алеутам нужна дополнительная защита. Основными угрозами для предлагаемой AINMS являются чрезмерный вылов рыбы, разработка нефти и газа, инвазивные виды и увеличение судоходства. Растущие последствия изменения климата еще больше усугубляют эти четыре угрозы. Воды Берингова моря/Алеутских островов более кислые, чем любые другие морские воды в мире, из-за поглощения CO2, а отступающий морской лед изменил структуру среды обитания в регионе.

Закон о национальных морских заповедниках (NMSA) был принят в 1972 году для защиты значительных морских местообитаний и особых районов океана. Убежища управляются для нескольких целей, при условии, что использование считается совместимым с защитой ресурсов министром торговли, который определяет посредством публичного процесса, какие виды деятельности будут разрешены и какие правила будут применяться к различным видам использования.

В 1984 году NMSA было повторно разрешено включать качества «исторической» и «культурной» ценности в экологические проблемы. Это расширило основную миссию заповедников по сохранению морских ресурсов за пределы экологических, рекреационных, образовательных, исследовательских или эстетических ценностей.

В связи с растущими угрозами алеутским водам предлагаемые цели Национального морского заповедника Алеутских островов:

1. Защитить среду обитания морских птиц, морских млекопитающих и рыб и восстановить популяции и экологическую устойчивость морской среды;
2. Защищать и улучшать морскую жизнь коренных жителей Аляски;
3. Защищать и улучшать прибрежный рыболовный промысел малых судов;
4. Выявление, мониторинг и защита уникальных мест обитания на морском дне, включая холодноводные кораллы;
5. Снижение экологических рисков от судоходства, в том числе разливов нефти и опасных грузов, а также столкновений с китобойными судами;
6. Устранение экологических рисков при разработке морских месторождений нефти и газа;
7. Мониторинг и управление рисками интродукции морских инвазивных видов;
8. Сокращение морского мусора и управление им;
9. Активизировать развитие морского экотуризма; и
10. Расширить научное понимание региона.

Создание заповедника расширит возможности для исследований в области морской науки, образования и оценки морской среды, а также поможет получить более четкое представление о неблагоприятных воздействиях и угрозах, связанных с нынешним и будущим использованием. Уделение особого внимания субарктическим и арктическим водам, устойчивости морской экологии и восстановлению после чрезмерного вылова рыбы и его последствиям позволит получить новую информацию, которая поможет в разработке политики, направленной на повышение экономической эффективности и долгосрочной жизнеспособности заповедника. Исследования будут расширены для изучения внутренней динамики региона, такой как роль холодноводных кораллов, функция коммерческих видов в морской пищевой сети и взаимодействие морских птиц и морских млекопитающих.

В настоящее время существует четырнадцать национальных морских заповедников США, каждый из которых имеет свои собственные правила и меры защиты, каждый из которых уникален для своей среды обитания и экологических проблем. Наряду с защитой национальные морские заповедники обеспечивают экономическую ценность далеко за пределами воды, поддерживая около 50,000 4 рабочих мест в различных сферах деятельности, от рыбалки и дайвинга до исследований и гостиничного бизнеса. Во всех заповедниках местная и прибрежная экономика генерирует около XNUMX миллиардов долларов.

Почти все Алеутские острова охраняются как часть Морского национального заповедника дикой природы Аляски и дикой природы Алеутских островов, поэтому статус Национального морского заповедника принесет новые надзор в область, а общее количество заказников довести до пятнадцати-пятнадцати мест исключительной красоты, имеющих историческую, культурную и экономическую ценность. Алеутские острова заслуживают этого названия как за их защиту, так и за ценность, которую они принесут семье заповедника.

Чтобы поделиться мыслями доктора Линвуда Пендлтона (тогда) из NOAA:

«Я считаю, что национальные морские заповедники являются важной частью океанской инфраструктуры, и мы очень надеемся, что океанская экономика, от которой мы стали зависеть, будет устойчивой и продуктивной для будущих поколений».

Фотография кита предоставлена ​​NOAA