Глубоководные минералы морского дна не могут поддерживать переход к зеленой экономике: часть 1

Горнодобывающие компании подталкивая глубоководную разработку морского дна (DSM) по мере необходимости к зеленому переходу. Они стремятся добывать полезные ископаемые, такие как кобальт, медь, никель и марганец, утверждая, что эти полезные ископаемые необходимы для борьбы с изменением климата и перехода к низкоуглеродной экономике. 

На самом деле этот нарратив пытается убедить нас в том, что необратимый ущерб биоразнообразию глубоководных районов морского дна является неизбежным злом на пути к обезуглероживанию. Производители электромобилей (EV), аккумуляторов и электроники; правительства; и другие, сосредоточенные на энергетическом переходе, все больше не согласны. Вместо этого, благодаря инновациям и творческим альянсам, они прокладывают лучший путь: недавние успехи в области инноваций в области аккумуляторов показывают движение от добычи глубоководных полезных ископаемых к развитию экономики замкнутого цикла, которая снизит зависимость мира от наземной добычи полезных ископаемых. 

Эти успехи происходят в тандеме с растущим признанием того, что переход к устойчивой энергетике не может быть обеспечен ценой развития добывающей промышленности, готовой разрушить наименее изученную экосистему планеты (глубины океана), нарушив при этом жизненно важные услуги, которые она предоставляет. Обнародована Финансовая инициатива Программы Организации Объединенных Наций по окружающей среде (UNEP FI). отчет 2022 – ориентированы на представителей финансового сектора, таких как банки, страховщики и инвесторы, – о финансовых, биологических и других рисках глубоководной разработки морского дна. В отчете делается вывод, что «невозможно предвидеть, что финансирование глубоководной добычи полезных ископаемых можно рассматривать как соответствующее Принципы финансирования устойчивой голубой экономики». Даже The Metals Company (TMC), один из самых громких сторонников DSM, признает, что новые технологии могут не требовать глубоководных полезных ископаемых, и что стоимость DSM может не обосновать коммерческую деятельность. 

При взгляде на будущую зеленую экономику технологические инновации прокладывают путь к устойчивому переходу без глубоководных полезных ископаемых или рисков, присущих DSM. Мы составили серию блогов из трех частей, освещающих эти достижения в различных отраслях.

Инновационные аккумуляторы опережают потребность в глубоководных минералах

Технологии аккумуляторов развиваются и меняют рынок благодаря инновациям, которые не требуют или требуют мало никеля или кобальта: два полезных ископаемых потенциальные шахтеры попытаются добыть со дна моря. Снижение зависимости от этих полезных ископаемых и спроса на них предлагает способ избежать DSM, ограничить наземную добычу полезных ископаемых и остановить геополитические проблемы полезных ископаемых. 

Компании уже инвестируют в альтернативы традиционным батареям на основе никеля и кобальта, обещая новые способы достижения лучших результатов.

Например, Clarios, мировой лидер в области аккумуляторных технологий, объединилась с Natron Energy Inc. для массового производства натрий-ионных аккумуляторов. Натрий-ионные батареи, все более популярная альтернатива литий-ионным батареям, не содержат минералов как кобальт, никель или медь. 

Производители электромобилей также используют новые технологии, чтобы снизить потребность в глубоководных полезных ископаемых.

В настоящее время Тесла использует литий-железо-фосфатный (LFP) аккумулятор во всех автомобилях Model Y и Model 3, не требующих никеля или кобальта. Точно так же второй в мире производитель электромобилей BYD объявил о своих планах. перейти на аккумуляторы LFP и отказаться от батарей на основе никеля, кобальта и марганца (NCM). SAIC Motors произвела первые высококлассные электромобили на базе водородных элементов в 2020 г., а в июне 2022 г. британская компания Tevva запустила первый электрический грузовик на водородных элементах. 

От производителей аккумуляторов до производителей электромобилей компании предпринимают шаги, чтобы уменьшить предполагаемую зависимость от полезных ископаемых, в том числе из морских глубин. К тому времени, когда будущие горняки смогут добывать материалы из глубины… которые, по их признанию, могут быть технически или экономически нецелесообразными - нам может и не понадобиться ни один из них. Тем не менее, сокращение потребления этих минералов — это только одна часть головоломки.