Дом на реке

Грязные ногти, потертые колени, пятна от травы, жаркое солнце. Все помнят такие дни, когда в детстве играли на улице. Как и у большинства людей, мой взгляд на природу и связь с окружающей средой сформирован моим детским опытом. Я не рос рядом с пляжами или океанским побережьем и даже не имел доступа к ним. Я вырос в не имеющем выхода к морю штате в центре Америки.

Несмотря на то, что у меня нет доступа к океану, я все еще чувствую сильную связь с нашими водами через мою связь с венами Америки: нашими реками. Моя семья живет за пределами Луисвилля, штат Кентукки, в небольшом поселке на берегу реки Огайо. Подобно тому, что океанские сообщества, экология реки тесно переплетена с историей, культурой и бытом окружающих людей.

Его проход через двор моей семьи составляет всего несколько сотен футов. Но река Огайо простирается на 981 милю (1,579 км) через восточную часть Соединенных Штатов. Это самый большой по объему приток реки Миссисипи. Река протекает через мой родной штат Кентукки и еще пять штатов, а ее водораздел находится в одном из самых населенных и промышленно развитых регионов, охватывающем 14 штатов США.

Вместе со мной в бассейне реки Огайо проживает более 25 миллионов человек. И 5 миллионов из нас используют реку в качестве основного источника питьевой воды. Тем временем река продолжает служить другим целям для окружающих нас населенных пунктов, питая 38 энергетических объектов и ежегодно перевозя 184 миллиона тонн грузов (большую часть которых составляет уголь). Спасательным кругом нашего сообщества является река и многочисленные блага, которые она дает.

Как и остальная часть Соединенных Штатов, долина реки Огайо существовала и процветала задолго до того, как ее открыл белый человек в 1700-х годах.

Его долина возделывалась и ухаживалась за коренными жителями, включая ленапе, эри, шауни, манси, саскуэханнок, чероки, чикасо, юичи и ирокезов. Сенека дал свое название «охийо», что означает «красивая река». Река стала свидетелем искоренения и удаления ее коренных смотрителей в долине.

До и во время Гражданской войны река Огайо служила частью границы, разделявшей свободные и порабощенные штаты. Река стала известна как «Река Иордан» благодаря порабощенным людям, направлявшимся к свободе на север через реку Огайо. На свободу через реку Огайо перешло больше людей, чем где-либо еще на границе между севером и югом.

Я чувствую себя свободно на воде и у воды, хотя в моем поле зрения нет океанского горизонта. У меня сохранились яркие детские воспоминания о полном зелени речного пейзажа. Туманное утреннее небо, покрывающее стеклянную реку, ясное с отражением окружающих деревьев. Закат, молча рисующий небо и его отражение в реке пастелью только для того, чтобы быстро скатиться во тьму.

Несмотря на то, что я продолжаю романтизировать свою точку зрения на реку как на прекрасную, я сталкиваюсь с печальной реальностью того, что загрязнение сделало с рекой. На каждое воспоминание о туманном речном утре или пастельном закате у меня есть воспоминание о вымытом пластике, выброшенном мусоре и непрекращающемся страхе перед невидимым химическим загрязнением. Многие угрозы нашим океанам начинаются на суше и в наших реках. Спасение наших океанов также означает очистку наших рек, включая Огайо.

Река Огайо не чужда загрязнению.

С момента принятия Закона о чистой воде в 1972 году вода выглядит и пахнет меньше, чем открытая свалка, как с ней обращались. Но остающиеся проблемы с качеством воды остаются более сложными, поскольку они часто незаметны. В 2015 году Агентство по охране окружающей среды США седьмой год подряд назвало реку Огайо одной из самых загрязненных рек страны. Он продолжает оставаться на вершине многих списков загрязнения. Промышленные химикаты, в том числе перфтороктановая кислота (PFOA), известная как Forever Chemicals, являются виновниками большинства токсичных отходов. Комиссия по водоотведению в долине реки Огайо (ORSANCO), созданная для контроля и уменьшения загрязнения в бассейне реки Огайо, сообщила о 23 миллионах фунтов токсичных выбросов (Cory, 2015).

Река является жертвой загрязнения промышленными предприятиями, баржами, сточными водами, сельскохозяйственными стоками и общим городским загрязнением. В отчете Toxic Release Inventory (TRI) говорится, что из 23 миллионов фунтов токсичных выбросов более 70 процентов приходится на завод AK Steel, расположенный в Рокпорте, штат Индиана (Cory, 2015). Хотя многие другие отрасли промышленности виновны в загрязнении, они могут легко использовать разбавление водой, чтобы гарантировать, что их уровни токсичных выбросов остаются на приемлемом процентном уровне.

Федеральное регулирование могло бы быть лучше обеспечено или даже изменено, чтобы уменьшить загрязнение реки.

ORSANCO и ее восемь государств-членов могут добиться больших успехов на пути к очистке системы реки Огайо. Но в настоящее время им это не удается. В 2019 году ORSANCO проголосовала за то, чтобы сделать свои текущие региональные стандарты загрязнения воды добровольными, а не обязательными для государств-членов. Вместо регулирования загрязняющих веществ ORSANCO сосредоточила свои усилия только на мониторинге и исследованиях. Тем не менее, они продолжают проводить «Речные зачистки», которые представляют собой ежегодные волонтерские уборки вдоль реки Огайо. Эти зачистки помогают убрать видимый, а именно пластиковый мусор, который выстилает береговую линию реки. Но они ничего не делают, чтобы остановить загрязнение в его источниках.

Вредоносное цветение водорослей (ВЦВ) стало более частым явлением в лагунах, озерах и прибрежных районах. Избыток питательных веществ, включая удобрения, сточные воды и другие источники азота и фосфора, вызвал такое цветение, особенно там, где средняя температура воды повышается. До недавнего времени ВЦВ были редкостью в преимущественно быстротекущих водах реки Огайо. Это меняется. Последствия изменения климата, такие как повышение температуры и изменение количества осадков, повышают риск цветения водорослей.

В 2015 г. такое цветение продолжалось с августа по сентябрь, охватив более 600 миль реки Огайо сине-зелеными ядовитыми водорослями (Velzer, 2019). Точно так же в 2019 году засушливые условия и теплая погода вызвали спорадическое цветение водорослей вдоль 300-мильного участка реки Огайо (Saenz, 2019).

Чем больше загрязнение питательными веществами и сток в наших водоемах, тем больше цветет, особенно в условиях маловодья и высоких температур.

Вредоносное цветение водорослей сильно влияет на качество воды, истощая кислород, от которого зависят рыбы и другие животные. Сине-зеленые цветы, подобные тем, что обнаружены в реке Огайо и ее притоках, производят цианотоксины, которые могут вызывать заболевания у людей и животных. Для людей вредоносное цветение водорослей представляет опасность для здоровья населения, вызывая раздражение кожи, заболевания печени, неврологические проблемы и серьезный респираторный дистресс.

Для животных цветки производят токсины, которые могут убить рыбу, собак и сельскохозяйственных животных, подвергшихся воздействию. Густое цветение препятствует попаданию света на водные растения, растущие на дне, что подавляет их рост или убивает их. Когда цветы начинают отмирать, процесс разрушения истощает запасы кислорода в воде, что приводит к гибели водных организмов, выживание которых зависит от кислорода. Сине-зеленые водоросли существуют миллионы лет, но частота, продолжительность и интенсивность цветения увеличились из-за деятельности человека. Способ предотвратить такие угрожающие беспорядки состоит в том, чтобы устранить загрязнение в источнике, чтобы оно никогда не попало в наши водные системы.

Как и воздух, вода движется.

Все загрязнения, которые загрязняют нашу реку Огайо, не сдерживаются ею. Скорее, он продолжает течь в реку Миссисипи, в конечном итоге в Мексиканский залив. Питательные загрязнители, поступающие из Миссисипи в Мексиканский залив, усугубляют проблемы с качеством воды, с которыми сталкиваются прибрежные сообщества. Печально известная «мертвая зона» Мексиканского залива уходит своими корнями в мою родную реку. Так что здесь, в 1000 милях от Персидского залива, то, что мы делаем, имеет значение.

Проблемы стока питательных веществ, загрязнения токсичными химическими веществами, вредоносного цветения водорослей и загрязнения пластиком являются вызовами для BCE водные системы. Не только в реке Огайо, не только в Америке, а везде. Тем не менее, наши водные системы являются нашими взаимосвязанными линиями жизни. А без чистой, здоровой воды здоровье человека и экосистемы в опасности. Чтобы сохранить здоровый и жизнеспособный океан, мы также должны защитить наши реки. Только благодаря сотрудничеству и взаимосвязанным усилиям мы сможем защитить наши воды для будущих поколений.

Как человек, наблюдавший течение реки в течение последних двадцати лет, я постоянно вспоминаю о ее угрозах и ее красоте.

Как и многие люди, я считаю, что окружающая среда и экология моего дома заслуживают защиты только из-за их природной красоты. Я испытываю безграничную благодарность за опыт общения с природой и рекой. Бесконечные воспоминания о прогулках по грязному берегу, вечерних поездках на лодке и собаках, играющих в воду, иллюстрируют личную ценность наших рек и то, почему так многие из нас стремятся защитить наши водные системы. Вместе мы должны сказать нашим лицам, принимающим решения, насколько мы ценим нашу связь. Мы должны сообща работать над защитой наших рек, чтобы все дети будущего имели доступ к чистой и здоровой воде и к богатому океану.

Китти Хелм | Фонд Мансона, старший стажер-исследователь

Библиография

Кори, К. (2015, 24 ноября). Агентство по охране окружающей среды НАЗЫВАЕТ реку Огайо самой загрязненной в стране. Запись новостей. https://www.newsrecord.org/news/environmental-protection-agency-calls-ohio-river-the-most-polluted-in-country/article_5d6a04a6-9304-11e5-bf5c-c70efe02bafb.html.

Саенс, Э. (2019, 30 сентября). IDEM предупреждает о вредоносном цветении водорослей в реке Огайо. Репортер по охране окружающей среды Индианы. https://indianaenvironmentalreporter.org/posts/idem-warns-of-harmful-algal-blooms-in-ohio-river.

Вельцер, Р.В. (2019, 22 октября). Токсичное цветение водорослей сохраняется в реке Огайо, но их количество сокращается. 89.3 Новости WFPL Луисвилл. https://wfpl.org/toxic-algal-blooms-persist-in-ohio-river-but-theyre-in-decline/.