Отслеживание белых медведей

Доктор Эндрю Э. Дерочер из Университета Альберты является грантополучателем TOF. Инициатива полярных морей которая поддерживается отдельными донорами и корпоративными партнерами, такими как что Бутылка. Мы встретились с доктором Дерошером, чтобы узнать больше о работе, которую он делает, и о влиянии изменения климата на белых медведей.

Каково это изучать белых медведей?
Некоторые виды легче изучать, чем другие, и белые медведи не из тех, кого легко изучить. Это зависит от того, где они живут, можем ли мы их увидеть и какие методы мы можем использовать. Белые медведи живут в отдаленных холодных местах, которые невероятно дороги. Несмотря на эти проблемы, долгосрочные исследовательские программы означают, что мы много знаем о белых медведях, но при этом всегда находимся в поиске новых и улучшенных инструментов.

Какие инструменты вы используете?
Одним из интересных новых инструментов являются спутниковые радиостанции с ушными метками. Мы десятилетиями использовали спутниковые ошейники для наблюдения за использованием среды обитания, миграцией, выживанием и репродуктивными показателями, но их можно использовать только на взрослых самках, потому что у взрослых самцов шея шире головы, а ошейники соскальзывают. С другой стороны, радиоприемники с ушными бирками (весом с батарейку АА) можно использовать для представителей обоих полов и предоставлять нам информацию о местоположении за период до 6 месяцев. Для некоторых критических параметров, таких как даты ухода и возвращения медведей на сушу, эти теги работают хорошо. Они определяют период нахождения медведя на суше, когда морской лед тает, и медведи перемещаются на берег и полагаются на накопленные запасы жира для получения энергии. Есть предел тому, как долго медведи могут выжить без пищи, и, наблюдая за периодом безо льда с точки зрения белых медведей, мы получаем критическое понимание того, как изменение климата влияет на них.

Как изменение климата влияет на поведение белого медведя?
Самая большая угроза, с которой сталкиваются белые медведи, — это потеря среды обитания, вызванная потеплением в Арктике. Если безледный период превысит 180-200 дней, многие медведи истощат свои запасы жира и умрут от голода. Самые молодые и самые старые медведи подвергаются наибольшему риску. Во время арктической зимы большинство белых медведей, за исключением беременных самок, живущих в норе, выходят на морской лед, охотясь на тюленей. Лучшая охота приходится на весну, когда щенятся кольчатые нерпы и морские зайцы. Множество наивных детенышей тюленей и матери, пытающиеся выкормить их, дают медведям возможность откормиться. Для белых медведей жир — это то, что нужно. Если вы думаете о них как о толстых пылесосах, вы ближе к пониманию того, как они живут в такой суровой среде. Тюлени полагаются на толстый слой жира, чтобы согреться, а медведи полагаются на этот богатый энергией жир, чтобы создать свои собственные жировые запасы. Медведь может съесть до 20% своего веса за один прием пищи, и из этого более 90% пойдет непосредственно в его собственные жировые клетки, где они будут храниться в течение периодов, когда тюлени недоступны. Ни один белый медведь никогда не смотрел на свое отражение и не думал: «Я слишком толстый». Это выживание самых толстых в Арктике.

Беременные самки, запертые в зимних берлогах, ранее накопили огромные жировые отложения, позволяющие им выживать до восьми месяцев без кормления, в то же время рожая и кормя своих детенышей. Около Нового года рождаются один или два крошечных детеныша размером с морскую свинку. Если лед растает слишком рано, у этих молодых матерей не будет достаточно времени, чтобы накопить жир на предстоящее лето. Детеныши белого медведя питаются материнским молоком в течение 2.5 лет, а поскольку они растут очень быстро, у них остается мало жира. Мама - их страховка.

Что вы хотите, чтобы люди знали о вашей работе?
Трудно быть белым медведем: холодные зимние ночи длятся месяцами и жизнь на морском льду, дрейфующем ветром и течениями. Дело в том, что медведи эволюционировали, чтобы там жить, и условия меняются. Стать более земным, как их предок гризли, не вариант. Изменение климата лишает их среды обитания, для использования которой они эволюционировали. Наше исследование помогает понять, как белые медведи реагируют на потепление. Будучи символами Арктики, белые медведи непреднамеренно стали символом изменения климата. У нас есть время изменить будущее ледяного медведя, и чем раньше мы начнем действовать, тем лучше. Их будущее зависит от решений, которые мы принимаем сегодня.