Крылатки: прекрасные захватчики Карибского моря и Восточного побережья

Лаура Сесана

Эта статья первоначально появилась на CDN

Морской музей Калверта на Соломоновых островах, штат Мэриленд, будет знакомить посетителей музея с опасными инвазивными крылатками, которые угрожают карибским водам и системам рифов. Крылатки красивы и экзотичны, но поскольку они являются инвазивными видами, не обитающими в Атлантике, их быстрое распространение может вызвать серьезные экологические и экономические проблемы. Крылатки с длинными ядовитыми шипами и яркой внешностью ярко окрашены и имеют эффектные веера с выступающими ядовитыми шипами, по которым легко узнать крылатку. Представители рода Pterois, ученые выделили 10 различных видов крылаток.

Родом из южной части Тихого и Индийского океанов, крылатки вырастают от двух до 15 дюймов в длину. Это агрессивные хищники мелкой рыбы, креветок, крабов и других мелких морских обитателей, обитающие в водах вблизи коралловых рифов, скалистых стен и лагун. Крылатки имеют среднюю продолжительность жизни от пяти до 15 лет и могут размножаться ежемесячно после первого года жизни. Несмотря на то, что укус крылатки может быть чрезвычайно болезненным, вызывая затрудненное дыхание, тошноту и рвоту, он редко бывает смертельным для человека. Их яд содержит комбинацию белка, нервно-мышечного токсина и ацетилхолина, нейротрансмиттера.

Два вида крылаток, не обитающих в Атлантическом океане, — красная крылатка и обыкновенная крылатка — процветали в Карибском море и вдоль восточного побережья Соединенных Штатов до такой степени, что теперь они считаются инвазивными видами. Большинство исследователей считают, что крылатки впервые появились в водах у берегов Флориды в 1980-х годах. Ураган Эндрю в 1992 году разрушил аквариум в заливе Бискейн, выпустив в открытую воду шесть крылаток. Крылатки были обнаружены на севере, в Северной Каролине, и на юге, в Венесуэле, и их ареал, похоже, расширяется. Похоже, что изменение климата также может играть роль.

У крылатки очень мало известных естественных хищников, что является одной из основных причин, по которой они стали серьезной проблемой в некоторых районах Восточного побережья и Карибского бассейна. Морские музеи Калверта надеются рассказать посетителям об этом инвазивном хищнике, который угрожает рыбе, живущей в наших теплых водах, и о том, как эти теплые воды помогают крылаткам процветать.

«Мы переориентируем наши сообщения, чтобы включить в них воздействия и потенциальные последствия изменения климата, одной из главных угроз будущей устойчивости экосистем нашего мира», — объясняет Дэвид Мойер, куратор эстуарной биологии в Морской музей Калверта на Соломоновых островах, Мэриленд.

«Крылатки вторгаются в западную часть Атлантического океана. Летом они добираются до Нью-Йорка на север, очевидно, перемещаясь через прибрежную морскую среду обитания Мэриленда. По мере того как изменение климата приводит к повышению температуры морской воды в нашем регионе, а повышение уровня моря продолжает проникать в прибрежные отмели Мэриленда, вероятность того, что крылатка будет постоянно обитать в наших водах, возрастает», — написал Мойер в недавнем электронном письме.

Популяции крылаток в этих районах быстро увеличиваются. Национальные центры изучения прибрежных океанов (NCCOS) считает, что в некоторых водах плотность крылаток превышает плотность многих местных видов. В нескольких горячих точках насчитывается более 1,000 крылаток на акр.

Исследователи точно не знают, как растущие популяции крылаток повлияют на местные популяции рыб и коммерческий промысел. Однако они знают, что чужеродные виды могут оказать серьезное влияние на местные экосистемы и местную рыбную экономику. Также известно, что крылатки охотятся на люциана и морского окуня, два важных с коммерческой точки зрения вида.

По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), крылатка может нанести серьезный ущерб рифовым сообществам, нарушив хрупкий баланс определенных экосистем. Как высшие хищники, крылатки могут сокращать количество добычи и конкурировать с местными рифовыми хищниками, впоследствии беря на себя их роль.

Исследователи сообщают, что интродукция крылаток в некоторых районах снижает выживаемость местных видов рифовых рыб на 80 процентов. Федеральная целевая группа США по неприятным водным видам (АНС).

В районах, где популяция крылаток становится проблемой, было принято несколько мер контроля, от поощрения их потребления (крылатки безопасны для употребления в пищу, если они правильно приготовлены) до спонсирования рыболовных соревнований и разрешения дайверам убивать крылаток в морских заповедниках. Дайверам и рыбакам рекомендуется сообщать о наблюдениях за крылатками, а дайв-операторам рекомендуется удалять рыбу, когда это возможно.

Тем не менее маловероятно, что крылатки будут полностью искоренены в районе, где они создали популяцию. НОАА, так как меры контроля, вероятно, будут слишком дорогостоящими или сложными. NOAA прогнозирует, что количество крылаток в Атлантике, вероятно, увеличится.

Исследователи рекомендуют отслеживать популяции крылаток, проводить дополнительные исследования, обучать общественность и создавать правила о выпуске неместных морских видов, чтобы замедлить распространение крылаток и других инвазивных видов.

Некоторые исследователи и агентства уделяют особое внимание образованию. «Современные проблемы с инвазивными видами почти всегда связаны с деятельностью человека, — говорит Дэвид Мойер. «Хотя человек уже внес значительный вклад в перераспределение всех видов организмов по всему миру, экологические вторжения еще не закончились, и каждый день существует потенциал для интродукции новых инвазивных видов».

Стремясь просветить общественность в районе округа Колумбия и благодаря щедрым взносам в Департамент эстуарной биологии, Морской музей Калверта Соломонс, штат Мэриленд, представит аквариум с крылатками в разделе «Эко-захватчики» после предстоящего ремонта эстуариума.

«Включение информации о нынешних и будущих экологических захватчиках в нашем регионе расскажет нашим гостям о том, как внедряются и распространяются инвазивные виды», — сказал Мойер в электронном письме о предстоящем обновлении выставки Eco-Invaders. «Вооружившись этим, мы надеемся, что больше людей узнают, как их собственные действия и выбор могут повлиять на окружающую среду. Распространение этой информации может помочь уменьшить количество нежелательных интродукций в будущем».

Лаура Сесана — писательница и адвокат округа Колумбия, доктор медицины. Подпишитесь на нее в Facebook, Twitter @lasesana и Google+.