Новый анализ: экономическое обоснование глубоководной добычи полезных ископаемых – очень сложная и широко недоказанная – не складывается

В докладе говорится, что добыча конкреций, застрявших на дне океана, сопряжена с множеством технических проблем, и упускается из виду появление инноваций, которые устранят необходимость в глубоководной добыче полезных ископаемых; предупреждает инвесторов дважды подумать, прежде чем поддерживать непроверенную отрасль

ВАШИНГТОН, округ Колумбия (2024 февраля 29 г.) – Поскольку экологические риски глубоководной добычи полезных ископаемых уже хорошо задокументированы, новый отчет предоставляет наиболее полную на сегодняшний день оценку степени экономической жизнеспособности отрасли, раскрывая ее нереалистичные финансовые модели, технологические проблемы и плохие рыночные перспективы, которые серьезно подрывают ее потенциал получения прибыли. 

Опубликовано в связи с тем, что правительство США рассматривает возможность проведения глубоководной добычи полезных ископаемых во внутренних водах, а также в преддверии долгожданного заседания Международного органа по морскому дну (18-29 марта) — органа, которому поручено регулировать глубоководную добычу полезных ископаемых в международном открытом море. — в исследовании изложены риски инвестирования в непроверенную добывающую промышленность, готовящуюся к коммерческому производству невозобновляемых ресурсов с неизвестными и все более очевидными экологическими, социокультурными и экономическими последствиями.

«Когда дело доходит до глубоководной добычи полезных ископаемых, инвесторы должны быть настороже и проводить тщательную комплексную проверку», — сказал Бобби-Джо Добуш из Ocean Foundation и один из авторов отчета. Глубоководная добыча на морском дне не стоит финансового риска. «Попытка добывать полезные ископаемые со дна океана — это недоказанная промышленная попытка, чреватая технической, финансовой и нормативной неопределенностью. Более того, отрасль сталкивается с сильной оппозицией со стороны коренных народов и проблемами прав человека. Все эти факторы создают существенные потенциальные финансовые и юридические риски как для государственных, так и для частных инвесторов».

Согласно отчету, одним из наиболее тревожных сигналов тревоги является ситуация в отрасли. нереалистично оптимистичные финансовые модели, игнорирующие следующие:

• Серьезные технические трудности при добыче на беспрецедентных глубинах. Осенью 2022 года первое испытание по сбору глубоководной добычи (DSM) в международных водах, проведенное в очень небольшом масштабе, имело серьезные технологические проблемы. Наблюдатели отмечают, насколько сложно и непредсказуемо действовать в океанских глубинах.
• Нестабильный рынок полезных ископаемых. Лидеры построили бизнес-планы, исходя из предположения, что спрос на определенные полезные ископаемые, которые можно добыть в глубоководных районах, будет продолжать расти. Однако цены на металлы не выросли вместе с производством электромобилей: в период с 2016 по 2023 год производство электромобилей выросло на 2,000%, а цены на кобальт снизились на 10%. В отчете, подготовленном по заказу Международного органа по морскому дну (ISA), было обнаружено, что существует высокая неопределенность в отношении цен на коммерческие металлы после того, как подрядчики начинают добычу, что приводит к возможности того, что относительно дорогостоящие полезные ископаемые, добываемые с морского дна, не являются конкурентоспособными и, следовательно, приносят небольшую прибыль или вообще не приносят ее вообще. .
• Был бы большие первоначальные эксплуатационные расходы, связанные с DSM, наравне с высокоиндустриальными добывающими отраслями, включая нефть и газ. Неразумно предполагать, что проекты DSM окажутся лучше, чем стандартные промышленные проекты, две трети которых превышают бюджет в среднем на 50%.

«Минералы морского дна – никель, кобальт, марганец и медь – не являются «батарейкой в ​​скале», как утверждают горнодобывающие компании. Некоторые из этих минералов используются в технологиях последнего поколения для аккумуляторов электромобилей, но автопроизводители уже находят лучшие и более безопасные способы питания аккумуляторов», — сказала Мэдди Уорнер из The Ocean Foundation и один из ведущих авторов отчета. «Вскоре инновации в области аккумуляторов, вероятно, снизят спрос на минералы морского дна».

Потенциальные затраты и обязательства усугубляются известными и неизвестными угрозами во всех аспектах DSM, что делает возврат инвестиций неопределенным. К этим угрозам относятся:

• Неполные правила на национальном и международном уровнях, которые в своей нынешней форме предусматривают значительные затраты и чрезвычайную ответственность. К ним относятся значительные авансовые финансовые гарантии/облигации, требования обязательного страхования, строгая ответственность компаний и требования чрезвычайно долгосрочного мониторинга.
• Репутационные проблемы связаны с ведущими компаниями DSM. Стартапы на ранних стадиях не учитывают риск или реальный ущерб от экологических разливов или протестов в своих бизнес-планах, что дает потенциальным инвесторам и лицам, принимающим решения, неполную картину. Например, когда компания Metals Company (TMC) впервые была зарегистрирована на фондовой бирже США, гражданское общество утверждало, что ее первоначальная отчетность недостаточно раскрывала риски; Комиссия по ценным бумагам и биржам согласилась и потребовала от TMC предоставить обновленную информацию.
• Неясность вокруг того, кто будет платить за расходы ущерба экосистемам океана.  
• Вводящие в заблуждение сравнения с наземной добычей полезных ископаемых и завышенные требования по охране окружающей среды, социальной сферы и управления (ESG).

Все эти риски усугубляются растущим международным давлением с целью остановить глубоководную добычу полезных ископаемых. В настоящее время 24 страны призвали к запрету, мораторию или профилактической паузе в отрасли.

Банки, финансовые учреждения и страховщики все чаще ставят под сомнение жизнеспособность отрасли. В июле 2023 года 37 финансовых учреждений призвали правительства приостановить глубоководную добычу полезных ископаемых на морском дне до тех пор, пока не будут поняты экологические, социокультурные и экономические риски и не будут изучены альтернативы глубоководным полезным ископаемым.

«Необходимо преодолеть значительные проблемы, прежде чем DSM сможет быть признана экономически жизнеспособной или ответственной отраслью, которая может внести положительный экономический вклад в общество», — говорится в заявлении. Банки по всему миру, включая Lloyds, NatWest, Standard Chartered, ABN Amro и BBVA, также избегают этой отрасли.

Кроме того, 39 компаний подписали обязательства не инвестировать в DSM, не допускать попадания добытых полезных ископаемых в свои цепочки поставок и не добывать полезные ископаемые из морских глубин. В число этих компаний входят Google, Samsung, Philips, Patagonia, BMW, Rivian, Volkswagen и Salesforce.

Плывя против течения, некоторые страны, такие как Норвегия и Острова Кука, открыли свои национальные воды для геологоразведочных работ по добыче полезных ископаемых. Ожидалось, что правительство США к 1 марта опубликует отчет с оценкой жизнеспособности отрасли внутри страны, в то время как у TMC находится на рассмотрении заявка на получение правительством США финансирования для строительства завода по переработке полезных ископаемых морского дна в Техасе. Страны, занимающиеся глубоководной добычей полезных ископаемых, становятся все более изолированными на мировой арене. «Пока делегаты готовятся к 29-й сессии Международного органа по морскому дну (часть первая), которая пройдет 18-29 марта 2024 года в Кингстоне, Ямайка, этот отчет предлагает рекомендации о том, как инвесторы и лица, принимающие решения в правительстве, могут более всесторонне оценить финансовый риск потенциальных операций по глубоководной добыче морского дна», — сказал Марк. Дж. Спалдинг, президент The Ocean Foundation.

Как цитировать этот отчет: Опубликовано Фондом океана. Авторы: Бобби-Джо Добуш и Мэдди Уорнер. 29 февраля 2024 г. Особая благодарность за вклад и отзывы Нила Натана, Келли Ванг, Мартина Вебелера, Энди Уитмора и Виктора Весково.

Для получения дополнительной информации:
Алек Касо (англ.[электронная почта защищена]; 310-488-5604)
Сьюзен Тонасси (англ.[электронная почта защищена]; 202-716-9665)

О Фонде океана

Миссия Ocean Foundation 501(c) (3) как единственного общественного фонда, занимающегося вопросами океана, заключается в улучшении глобального здоровья океана, устойчивости климата и «голубой» экономики. Мы создаем партнерства, чтобы предоставить всем людям в сообществах, в которых мы работаем, доступ к информационным, техническим и финансовым ресурсам, необходимым им для достижения своих целей по управлению океаном. Фонд океана реализует основные программные инициативы, направленные на то, чтобы сделать науку об океане более справедливой, повысить устойчивость синего цвета, решить проблему глобального загрязнения морской среды пластиком и повысить океаническую грамотность для лидеров морского образования. В финансовом отношении он также реализует более 55 проектов в 25 странах.