Sledovanie ľadových medveďov

Dr. Andrew E. Derocher z University of Alberta je držiteľom grantu TOF Iniciatíva Polárnych morí ktorý podporujú individuálni darcovia a firemní partneri ako napr že Fľaša. Zastihli sme Dr. Derochera, aby sme sa dozvedeli viac o práci, ktorú robí, ao tom, aké účinky má zmena klímy na ľadové medvede.

Aké je to študovať ľadové medvede?
Niektoré druhy sa študujú ľahšie ako iné a ľadové medvede nepatria k tým jednoduchým. Záleží na tom, kde žijú, môžeme ich vidieť a aké metódy môžeme použiť. Ľadové medvede žijú na odľahlých mrazivých miestach, ktoré sú neuveriteľne drahé. Napriek týmto výzvam dlhodobé výskumné programy znamenajú, že o ľadových medveďoch vieme veľa, a napriek tomu stále hľadáme nové a vylepšené nástroje.

Aké nástroje používate?
Jedným zaujímavým novým nástrojom sú rádiové prijímače spojené so satelitnými štítkami. Satelitné obojky používame už desaťročia na monitorovanie využívania biotopov, migrácie, prežitia a rozmnožovania, ale dajú sa použiť iba na dospelých samiciach, pretože dospelí muži majú krky širšie ako ich hlavy a obojky im skĺznu. Na druhej strane rádiá s ušnými štítkami (s hmotnosťou približne AA batérie) môžu byť použité pre obe pohlavia a poskytujú nám až 6 mesiacov informácie o polohe. Pre niektoré kritické parametre, ako sú dátumy, kedy medvede odchádzajú a vracajú sa na súš, tieto značky fungujú dobre. Definujú obdobie medveďa na súši, keď sa morský ľad roztopí a medvede sa pohybujú na brehu a spoliehajú sa na svoje uložené tukové zásoby ako energiu. Existuje limit, ako dlho môžu medvede prežiť bez jedla, a monitorovaním obdobia bez ľadu z pohľadu ľadových medveďov získame kritické pochopenie toho, ako ich ovplyvňuje zmena klímy.

Ako zmena klímy ovplyvňuje správanie ľadových medveďov?
Najväčšou hrozbou pre ľadové medvede je strata biotopu spôsobená otepľovaním v Arktíde. Ak obdobie bez ľadu presiahne 180 – 200 dní, mnohé medvede vyčerpajú svoje tukové zásoby a budú hladovať. Najviac ohrozené sú veľmi mladé a najstaršie medvede. Počas arktickej zimy väčšina ľadových medveďov, s výnimkou brlohových samíc, loví tulene na morskom ľade. Najlepší lov nastáva na jar, keď sa tulene krúžkované a tulene fúzaté menia. Veľa naivných tuleních mláďat a matiek, ktoré sa ich snažia dojčiť, poskytuje medveďom príležitosť vykrmiť sa. Pre ľadové medvede je tuk tam, kde je. Ak o nich uvažujete ako o vysávačoch tukov, ste bližšie k pochopeniu toho, ako žijú v takom drsnom prostredí. Tulene sa spoliehajú na hrubú vrstvu tuku, aby zostali v teple, a medvede sa spoliehajú na jedenie tohto energeticky bohatého tuku, aby si vytvorili vlastné tukové zásoby. Medveď dokáže zjesť až 20 % svojej telesnej hmotnosti v jednom jedle a z toho viac ako 90 % pôjde priamo do vlastných tukových buniek, kde sa uložia na obdobie, keď tulene nie sú k dispozícii. Žiadny ľadový medveď sa nikdy nepozrel na jeho odraz a nepomyslel si: „Som príliš tučný“. Je to prežitie najtučnejších v Arktíde.

Gravidné samice ukryté v prezimovacích brlohoch predtým ukladali obrovské tukové zásoby, ktoré im umožnili prežiť až osem mesiacov bez kŕmenia a zároveň rodili a kojili svoje mláďatá. Okolo Nového roka sa narodí jedno alebo dve maličké mláďatá veľké asi ako morča. Ak sa ľad roztopí príliš skoro, tieto čerstvé mamičky nebudú mať dostatok času na ukladanie tuku na blížiace sa leto. Mláďatá ľadových medveďov sa spoliehajú na mlieko od svojich matiek 2.5 roka a keďže rastú tak rýchlo, majú málo zásobného tuku. Mama je ich záchranná sieť.

Čo chcete, aby ľudia vedeli o vašej práci?
Byť ľadovým medveďom je náročné: mrazivé chladné zimné noci, ktoré trvajú mesiace, a život na morskom ľade, ktorý je unášaný vetrom a prúdmi. Ide o to, že medvede sa vyvinuli, aby tam žili, a podmienky sa menia. Stať sa pozemskejším ako ich predok medveďa grizlyho nie je možné. Klimatické zmeny zbavujú biotopy, na ktoré sa vyvinuli. Náš výskum prispieva k pochopeniu toho, ako ľadové medvede reagujú na otepľovanie. Ako ikony Arktídy sa ľadové medvede neúmyselne stali druhmi plagátov pre zmenu klímy. Máme čas zmeniť budúcnosť pre ľadového medveďa a čím skôr budeme konať, tým lepšie. Ich budúcnosť závisí od rozhodnutí, ktoré dnes urobíme.