Strata nádeje. Strata Vaquity

Mark J. Spalding, prezident

Hromnice znova

Tento víkend som sa dopočul, že sviňucha Vaquita je ohrozená, v kríze a zúfalo potrebuje okamžitú ochranu. Žiaľ, je to rovnaké vyhlásenie, ktoré môže byť a bolo urobené každý jeden rok od polovice 1980-tych rokov, keď som prvýkrát začal pracovať v Baja California.

Áno, už takmer 30 rokov vieme o štatúte Vaquity. Vedeli sme, aké sú hlavné hrozby pre prežitie Vaquity. Dokonca aj na úrovni medzinárodných dohôd sme vedeli, čo je skutočne potrebné urobiť, aby sme zabránili vyhynutiu.

Po mnoho rokov Komisia pre morské cicavce v USA silne považovala Vaquitu za ďalšieho s najväčšou pravdepodobnosťou vyhynutého morského cicavca a venovala čas, energiu a zdroje obhajovaniu jeho zachovania a ochrany. Významným hlasom v tejto komisii bol jej šéf Tim Ragen, ktorý medzitým odišiel do dôchodku. V roku 2007 som bol facilitátorom akčného plánu Severoamerickej komisie na ochranu Vaquity Severoamerickej komisie pre environmentálnu spoluprácu, v ktorom sa všetky tri severoamerické vlády dohodli, že budú pracovať na rýchlom riešení hrozieb. V roku 2009 sme boli hlavným podporovateľom dokumentárneho filmu Chrisa Johnsona s názvom The “Posledná šanca pre púštne sviňuchy.”  Tento film obsahoval vôbec prvú video fotografiu tohto nepolapiteľného zvieraťa.

Pomaly rastúca Vaquita bola prvýkrát objavená prostredníctvom kostí a jatočných tiel v 1950. rokoch minulého storočia. Jeho vonkajšia morfológia bola opísaná až v 1980. rokoch 4. storočia, keď sa Vaquita začala objavovať v sieťach rybárov. Rybári sa zaoberali rybami, krevetami a nedávno aj ohrozeným Totoabom. Vaquita nie je veľká sviňucha, zvyčajne do XNUMX stôp na dĺžku a pochádza zo severného Kalifornského zálivu, ktorý je jej jediným biotopom. Ryba Totoaba je morská ryba, jedinečná pre Kalifornský záliv, ktorej močové mechúre sú vyhľadávané, aby uspokojili dopyt na ázijskom trhu napriek nezákonnosti obchodu. Tento dopyt sa začal po tom, čo veľmi podobná ryba pôvodom z Číny vyhynula v dôsledku nadmerného rybolovu.

Spojené štáty americké sú primárnym trhom pre lov kreviet v severnom Kalifornskom zálive. Krevety, ako sú plutvonožce a ohrozené Totoaba, sa chytajú žiabrovými sieťami. Bohužiaľ, Vaquita je jednou z náhodných obetí, „vedľajším úlovkom“, ktorý je zachytený výstrojom. Vaquita má tendenciu chytiť prsnú plutvu a odkotúľať sa, aby sa dostala von – len aby sa ešte viac zamotala. Je malou útechou vedieť, že sa zdá, že umierajú rýchlo skôr na šok než na pomalé, bolestivé zadusenie.

Vaquita má malé útočisko v hornom zálive Cortézskeho mora. Jeho biotop je o niečo väčší a celý jeho biotop sa, žiaľ, zhoduje s hlavnými lovcami kreviet, plutvových rýb a nezákonným rybolovom Totoaba. A samozrejme, ani krevety, ani Totoaba, ani Vaquita nedokážu prečítať mapu ani nevedia, kde sa skrývajú hrozby. Ale ľudia môžu a mali by.

V piatok na našom šiestom ročníku Workshop morských cicavcov v južnej Kalifornii, bol panel, ktorý diskutoval o súčasnom stave Vaquity. Záver je tragický a smutný. A reakcia zainteresovaných zostáva znepokojujúca a neadekvátna – a odporuje vede, zdravému rozumu a skutočným princípom ochrany.

Už v roku 1997 nás veľmi znepokojovala malá populácia sviňuchy Vaquita a jej miera úbytku. V tom čase tam bolo odhadom 567 jedincov. Vtedy nastal čas na záchranu Vaquity – zavedenie úplného zákazu žiabrových sietí a presadzovanie alternatívnych spôsobov obživy a stratégií mohlo zachrániť Vaquitu a stabilizovať rybárske komunity. Žiaľ, medzi ochranárskou komunitou ani regulátormi nebola vôľa „len povedať nie“ a chrániť biotop sviňúch.

Barbara Taylor, Jay Harlow a ďalší predstavitelia NOAA tvrdo pracovali na tom, aby veda súvisiaca s našimi znalosťami o Vaquite bola robustná a nenapadnuteľná. Dokonca presvedčili obe vlády, aby umožnili výskumnému plavidlu NOAA stráviť čas v hornom zálive pomocou technológie veľkých očí na fotografovanie a prehodnocovanie množstva zvieraťa (alebo jeho nedostatku). Barbara Taylor bola tiež pozvaná a umožnila jej pôsobiť v mexickej prezidentskej komisii týkajúcej sa plánu obnovy tejto vlády pre Vaquitu.

V júni 2013 vydala mexická vláda regulačný štandard číslo 002, ktorý nariadil odstránenie unášaných žiabrových sietí z rybolovu. Toto sa malo uskutočniť približne 1/3 ročne počas troch rokov. Toto sa nepodarilo a mešká oproti plánu. Okrem toho vedci namiesto toho navrhli úplné zatvorenie všetkého rybolovu v biotope Vaquita čo najskôr.

Je smutné, že v dnešnej americkej komisii pre morské cicavce, ako aj medzi niektorými vedúcimi predstaviteľmi ochrany prírody v Mexiku, existuje zrýchlený záväzok k stratégii, ktorá mohla fungovať pred 30 rokmi, ale dnes je svojou nedostatočnosťou takmer na smiech. Tisíce dolárov a príliš veľa rokov boli venované vývoju alternatívnych zariadení, aby nedošlo k narušeniu rybolovu. Len povedať „nie“ neprichádzalo do úvahy – aspoň nie v mene úbohej Vaquity. Namiesto toho nové vedenie americkej komisie pre morské cicavce prijíma „stratégiu ekonomických stimulov“, druh, ktorý sa ukázal ako neúčinný v každej veľkej štúdii – naposledy v správe Svetovej banky „Myseľ, spoločnosť a správanie“.

Aj keby sme sa pokúsili o označovanie „bezpečných kreviet Vaquita“ prostredníctvom lepšieho vybavenia, vieme, že takéto úsilie trvá roky, kým sa zavedú a rybári ich plne prijmú, a môžu mať svoje neúmyselné dôsledky na iné druhy. Pri súčasnom tempe má Vaquita mesiace, nie roky. Dokonca aj v čase, keď bol náš plán na rok 2007 dokončený, bolo stratených 58 % populácie a zostalo 245 jednotlivcov. Dnes sa populácia odhaduje na 97 jedincov. Prirodzený rast populácie pre Vaquitu je len asi 3 percentá ročne. A kompenzuje to závratnú mieru poklesu, ktorý sa odhaduje na 18.5 %, v dôsledku ľudskej činnosti.

Mexické vyhlásenie o vplyve na reguláciu vydané 23. decembra 2014 navrhuje zákaz rybolovu žiabrovými sieťami v regióne iba na dva roky, plnú kompenzáciu za stratený príjem pre rybárov, presadzovanie práva zo strany komunity a nádej, že dôjde k zvýšeniu počtu Vaquita. do 24 mesiacov. Toto vyhlásenie je návrhom vládneho opatrenia, ktoré je otvorené na verejné pripomienkovanie, a preto netušíme, či ho mexická vláda prijme alebo nie.

Bohužiaľ, ekonomika nezákonného rybolovu Totoaba môže zničiť akýkoľvek plán, dokonca aj tie slabé na stole. Existujú podložené správy že mexické drogové kartely sa podieľajú na rybolove Totoaba na vývoz rybích mechúrov do Číny. Dokonca sa tomu hovorilo “crack kokaín z rýb” pretože močové mechúre Totoaba sa predávajú až za 8500 dolárov za kilogram; a samotné ryby idú v Číne za 10,000 20,000 - XNUMX XNUMX $.

Ak by aj bola prijatá, nie je jasné, že uzávierka bude stačiť. Na to, aby boli čo i len okrajovo účinné, je potrebné zásadné a zmysluplné presadzovanie. Kvôli zapojeniu kartelov bude presadzovanie pravdepodobne musieť byť zo strany mexického námorníctva. A mexické námorníctvo bude musieť mať vôľu zakázať a skonfiškovať lode a rybársky výstroj od rybárov, ktorí môžu byť vydaní na milosť a nemilosť iným. Vzhľadom na vysokú hodnotu každej ryby by však bezpečnosť a poctivosť všetkých donucovacích orgánov bola vystavená extrémnej skúške. Napriek tomu je nepravdepodobné, že by mexická vláda uvítala vonkajšiu pomoc pri presadzovaní.

A úprimne povedané, USA sú rovnako vinné v nezákonnom obchode. Na americko-mexickej hranici a inde v Kalifornii sme zakázali dosť nelegálnych Totoaba (alebo ich mechúrov), aby sme vedeli, že LAX alebo iné veľké letiská sú pravdepodobne prekladiská. Mali by sa prijať opatrenia, aby sa zabezpečilo, že čínska vláda nie je spolupáchateľkou dovozu tohto nezákonne zozbieraného produktu. To znamená posunúť tento problém na úroveň obchodných rokovaní s Čínou a určiť, kde sú diery v sieti, cez ktoré obchod prekĺzne.

Tieto kroky by sme mali podniknúť bez ohľadu na Vaquitu a jej pravdepodobné vyhynutie – prinajmenšom v mene ohrozeného Totoaba a v mene kultúry potláčania a znižovania nelegálneho obchodu s voľne žijúcimi zvieratami, ľuďmi a tovarom. Priznám sa, že ma trhá srdce z nášho spoločného zlyhania pri realizácii toho, čo sme vedeli o potrebách tohto jedinečného morského cicavca pred desiatkami rokov, keď sme mali príležitosť a ekonomické a politické tlaky boli menej prudké.

Som ohromený tým, že niekto lipne na myšlienke, že môžeme vyvinúť nejakú stratégiu „Vaquita-safe shrimp“ s 97 zostávajúcimi jednotlivcami. Som šokovaný, že Severná Amerika mohla dovoliť, aby sa druh dostal tak blízko k vyhynutiu so všetkou vedou a poznatkami, ktoré máme v rukách. nedávny príklad delfína Baidži, ktorý nás vedie. Chcem dúfať, že chudobné rybárske rodiny dostanú potrebnú pomoc, aby nahradili príjem z lovu kreviet a plutvových rýb. Chcem dúfať, že urobíme všetko pre to, aby sme zatvorili rybolov žiabrovými sieťami a presadili ho proti kartelom. Chcem veriť, že môžeme.

Kľúčový obrázok s láskavým dovolením Barb Taylor