Zosobnená odolnosť

Ako komunita vo Vieques v Portoriku prosperuje menej ako tri roky po tom, čo zažila najhoršiu búrku za posledných 89 rokov

V septembri 2017 svet sledoval, ako sa ostrovné komunity v celom Karibiku pripravovali nie na jeden, ale na dva hurikány kategórie 5; ich cesty viedli cez Karibské more v priebehu dvoch týždňov.

Ako prvý prišiel na rad hurikán Irma a za ním hurikán Maria. Obe zničili severovýchodný Karibik – najmä Dominiku, Saint Croix a Portoriko. Maria je dnes považovaná za najhoršiu prírodnú katastrofu v zaznamenanej histórii, ktorá postihla tieto ostrovy. Vieques, Portoriko išiel OSEM MESIACOV bez akejkoľvek formy spoľahlivej, trvalej sily. Aby sme to uviedli do perspektívy, dodávka elektriny bola obnovená pre najmenej 95 % zákazníkov do 13 dní od superbúrky Sandy v New Yorku a do jedného týždňa po hurikáne Harvey v Texase. Viequenses boli dve tretiny roka bez schopnosti spoľahlivo vykurovať svoje kachle, osvetľovať domy alebo napájať elektronické zariadenia akéhokoľvek druhu. Väčšina z nás by dnes nevedela, ako zaobchádzať s vybitou batériou iPhone, nieto ešte zabezpečiť, aby jedlo a lieky boli na dosah. Keď sa komunita snažila obnoviť, v januári 6.4 zasiahlo Portoriko zemetrasenie s magnitúdou 2020. A v marci svet začal zápasiť s globálnou pandémiou. 

So všetkým, čo ovplyvnilo ostrov Vieques za posledných pár rokov, si možno myslíte, že duch komunity bude zlomený. Podľa našich skúseností sa však len posilnil. Tu medzi divými koňmi, pasúcimi sa morskými korytnačkami a žiarivými oranžovými západmi slnka nájdeme komunita dynamických lídrov, budovanie generácií budúcich pamiatkarov.

V mnohých ohľadoch by sme sa nemali čudovať. Viequenses prežili – viac ako 60 rokov vojenských manévrov a delostreleckých testov, časté hurikány, dlhé obdobia malého alebo žiadneho dažďa, nedostatočná doprava a žiadna nemocnica alebo primerané zdravotnícke zariadenia boli normou. A hoci je Vieques jednou z najchudobnejších a najmenej investovaných oblastí Portorika, má tiež jedny z najkrajších pláží v Karibiku, rozsiahle podložie s morskou trávou, mangrovové lesy a ohrozenú flóru a faunu. Je tiež domovom Bahía Bioluminiscente — najjasnejšia bioluminiscenčná zátoka na svete a pre niektorých ôsmy div sveta.  

Rozsiahle plochy ochranných mangrovov a morských tráv boli zničené počas hurikánu Maria, takže veľké plochy boli náchylné na pokračujúcu eróziu. Okolité mangrovy zálivu pomáhajú chrániť jemnú rovnováhu, ktorá umožňuje organizmu zodpovednému za túto nádhernú žiaru – nazývanú dinoflageláty alebo Pyrodinium bahamense - prospievať. Erózia, degradácia mangrovníkov a meniaca sa morfológia spôsobili, že tieto dinoflageláty mohli byť vyvrhnuté do mora. Bez zásahu hrozilo, že záliv „stmavne“ a s ním nielen veľkolepé miesto, ale celá kultúra a ekonomika, ktorá na ňom závisí.

Aj keď sú bioluminiscenčné dinoflageláty lákadlom pre ekoturizmus, zohrávajú aj kľúčovú ekologickú úlohu. Sú to drobné morské organizmy, ktoré sú druhom planktónu alebo organizmy unášané prílivmi a prúdmi. Ako fytoplanktón sú dinoflageláty primárnymi producentmi, ktorí poskytujú veľké množstvo energie na vytvorenie základne morskej potravinovej siete.

Počas niekoľkých posledných rokov počas mojej úlohy v The Ocean Foundation som zistil, že mám to šťastie pracovať s touto komunitou. Púštny chlapec z Arizony, učil som sa zázraky, ktoré môže naučiť len niekto z ostrova. Čím viac sa angažujeme, tým viac vidím, že Vieques Trust nie je len ochranárska organizácia, ale aj the,en komunitná organizácia zodpovedná za poskytovanie služieb takmer každému zo zhruba 9,300 XNUMX obyvateľov, ktorí nejakým spôsobom žijú na ostrove. Ak žijete vo Vieques, dobre poznáte ich zamestnancov a študentov. Pravdepodobne ste darovali peniaze, tovar alebo svoj čas. A ak máte problém, je pravdepodobné, že im najskôr zavoláte.

The Ocean Foundation pracovala na ostrove takmer tri roky ako odpoveď na Máriu. Podarilo sa nám zabezpečiť kritickú podporu od individuálnych darcov a kľúčových šampiónov v JetBlue Airways, Columbia Sportswear, Rockefeller Capital Management, 11th Hour Racing a The New York Community Trust. Po okamžitom zásahu sme v spolupráci s našimi partnermi z Vieques Trust hľadali širšiu podporu pre ďalšiu obnovu, povoľovanie a plánovanie miestnych vzdelávacích programov pre mládež. Práve v tomto úsilí sme našli nepravdepodobné šťastie, že sme sa stretli DOBRO/BYTOSTI.

WELL/BEINGS vznikli pred tromi rokmi s poslaním podporovať ľudí, planétu a zvieratá. Prvá vec, ktorú sme si všimli, bolo ich jedinečné chápanie intersekcionality, ktorá by mala existovať vo filantropii. Prostredníctvom tohto spoločného cieľa investovať do prírodných nástrojov na konfrontáciu s klimatickými zmenami – a zároveň podporovať miestne komunity ako hnaciu silu zmeny – sa nám všetkým stalo zrejmým spojenie s Vieques Trust a zachovanie Mosquito Bay. Kľúčom bolo, ako vykonať a vyrozprávať príbeh, aby ho ostatní pochopili.

Pre WELL/BEINGS by bolo dosť v poriadku finančne podporiť projekt – vo vývoji som viac ako desať rokov a to je zvyčajne norma. Ale tento čas bol iný: Nielenže sa WELL/BEINGS viac zapojili do identifikácie ďalších spôsobov podpory našich partnerov, ale zakladatelia sa rozhodli, že stojí za to navštíviť ich, aby pochopili miestne potreby komunity z prvej ruky. Všetci sme sa rozhodli nafilmovať a zdokumentovať neuveriteľnú prácu, ktorú Vieques Trust robí pri ochrane zálivu, aby sme predstavili svetlý bod komunity s príbehom, ktorý stojí za to povedať. Okrem toho, keď sa dostávame z celosvetovej pandémie, sú horšie veci, ktoré môžete robiť so svojím životom, ako stráviť päť dní na jednom z najkrajších miest na svete.

Po prehliadke Vieques Trust a ich zdanlivo nekonečných komunitných a mládežníckych vzdelávacích programoch sme sa vydali do zálivu, aby sme na vlastné oči videli prácu a bioluminiscenciu. Krátka jazda po poľnej ceste nás priviedla na okraj zálivu. Dorazili sme na otvor 20 stôp a privítali nás skúsení turistickí sprievodcovia plne vybavení záchrannými vestami, čelovkami a širokými úsmevmi.

V zálive tancovali bioluminiscenčné iskry ako malé svetlušky pod našim krištáľovo čistým kajakom, keď sme pádlovali do tmy. Čím rýchlejšie sme pádlovali, tým jasnejšie tancovali a zrazu boli hviezdy hore a hviezdy dole - mágia nás obchádzala všetkými smermi. Táto skúsenosť bola pripomienkou toho, čo pracujeme na tom, aby sme si uchovali a vážili si to, aký dôležitý je každý z nás pri plnení svojich úloh a predsa – akí bezvýznamní sme v porovnaní so silou a tajomstvom matky prírody.

Bioluminiscenčné zátoky sú dnes extrémne zriedkavé. Zatiaľ čo presný počet je veľmi diskutovaný, vo veľkej miere sa uznáva, že na celom svete je menej ako tucet. A predsa je Portoriko domovom troch z nich. Neboli vždy také zriedkavé; Vedecké záznamy ukazujú, že predtým, ako nový vývoj zmenil krajinu a okolité ekosystémy, ich bolo oveľa viac.

Ale vo Vieques Bay každú noc jasne žiari a doslova vidíte a cítiť aké je toto miesto skutočne odolné. Práve tu, s našimi partnermi z Vieques Conservation and Historical Trust, nám bolo pripomenuté, že to tak zostane len vtedy, ak podnikneme kolektívne kroky na jeho ochranu..