Vaquita

Už dlho som sa bál tohto dňa, posmrtný panel „poučenia“: „Ochrana, kontroverzia a odvaha v Hornom zálive Kalifornie: boj proti víru vaquita“

Srdce ma bolelo, keď som počúval svojich priateľov a dlhoročných kolegov Lorenza Rojasa-Bracha¹ a Frances Gulland²Ich hlasy sa lámali na pódiu a hlásili ponaučenie z neúspechu snáh o záchranu Vaquity. Oni, ako súčasť medzinárodného zotavovacieho tímu³, a mnohí ďalší sa tak veľmi snažili zachrániť túto malú jedinečnú sviňuchu, ktorá sa nachádza iba v severnej časti Kalifornského zálivu.

V Lorenzovej reči spomenul dobré, zlé a škaredé príbehy o Vaquite. Táto komunita, biológovia a ekológovia morských cicavcov urobili vynikajúcu vedu, vrátane vývoja revolučných spôsobov využitia akustiky na počítanie týchto ohrozených sviňuch a definovanie ich rozsahu. Čoskoro zistili, že Vaquita boli na ústupe, pretože sa topili, keď boli zapletení do rybárskych sietí. Veda teda tiež zistila, že zdanlivo jednoduchým riešením bolo zastaviť rybolov s týmto výstrojom v biotope Vaquita – riešenie navrhované v čase, keď bolo Vaquita stále viac ako 500.

Zlé je neschopnosť mexickej vlády skutočne ochrániť Vaquitu a jej svätyňu. Desaťročia trvajúca neochota konať na záchranu Vaquity zo strany rybárskych úradov (a národnej vlády) znamenala zlyhanie pri zmierňovaní vedľajších úlovkov a neschopnosť udržať lovcov kreviet mimo svätyne Vaquita a nezastavenie nezákonného rybolovu ohrozeného Totoaba, ktorých plaváky sa predávajú na čiernom trhu. Nedostatok politickej vôle je ústrednou súčasťou tohto príbehu, a teda hlavným vinníkom.

Škaredé, je príbeh korupcie a chamtivosti. Nemôžeme ignorovať novšiu úlohu drogových kartelov pri obchodovaní s plavákmi rýb Totoaba, platení rybárom za porušenie zákona a vyhrážaní sa orgánom činným v trestnom konaní až po mexické námorníctvo vrátane. Táto korupcia sa rozšírila aj na vládnych úradníkov a jednotlivých rybárov. Je pravda, že obchodovanie s voľne žijúcimi živočíchmi a rastlinami je niečím novším vývojom, a preto neospravedlňuje nedostatok politickej vôle spravovať chránené územie tak, aby skutočne poskytovalo ochranu.

Prichádzajúce vyhynutie Vaquity nie je o ekológii a biológii, ale o zlých a škaredých. Ide o chudobu a korupciu. Veda nestačí na to, aby presadila aplikáciu toho, čo vieme, na záchranu druhu.

A pozeráme sa na žalostný zoznam ďalších druhov, ktorým hrozí vyhynutie. Na jednej snímke Lorenzo ukázal mapu, ktorá sa prekrývala s celosvetovým hodnotením chudoby a korupcie s ohrozenými malými veľrybotvarými živočíchmi. Ak máme nejakú nádej na záchranu ďalšieho z týchto zvierat, a ďalšie, musíme prísť na to, ako riešiť chudobu aj korupciu.

V roku 2017 bola urobená fotografia prezidenta Mexika (ktorého právomoci sú rozsiahle), Carlosa Slima, jedného z najbohatších ľudí na svete, a pokladničnej hviezdy a oddaného ochrancu prírody Leonarda DiCapria, keď sa zaviazali pomôcť zachrániť Vaquitu, ktorá v tom čase čítal asi 30 zvierat, z 250 v roku 2010. Nestalo sa tak, nevedeli dať dokopy peniaze, komunikačný dosah a politickú vôľu prekonať zlé a škaredé.

Ako dobre vieme, obchodovanie so vzácnymi a ohrozenými časťami zvierat nás často zavedie do Číny a výnimkou nie je ani celosvetovo chránená Totoaba. Americké úrady zadržali stovky libier plaveckých mechúrov v hodnote desiatok miliónov amerických dolárov, ktoré boli prepašované cez hranice, aby ich previezli cez Pacifik. Čínska vláda spočiatku nespolupracovala pri riešení problému s plavákovým mechúrom Vaquita a Totoaba, pretože jednému z jej občanov bola odmietnutá možnosť postaviť si rezort v inej chránenej oblasti južnejšie v Kalifornskom zálive. Čínska vláda však zatkla a trestne stíhala svojich občanov, ktorí sú súčasťou ilegálnej mafie obchodovania s Totoabom. Mexiko, žiaľ, nikdy nikoho neobžalovalo.

Takže, kto príde riešiť zlé a škaredé? Moja špecialita a prečo som bol pozvaný na toto stretnutie⁴ je hovoriť o udržateľnosti financovania chránených morských oblastí (MPA), vrátane oblastí pre morské cicavce (MMPA). Vieme, že dobre spravované chránené územia na súši alebo na mori podporujú hospodársku činnosť, ako aj ochranu druhov. Časť nášho znepokojenia spočíva v tom, že už teraz nie je dostatok financií na vedu a manažment, a preto je ťažké si predstaviť, ako financovať riešenie zlého a škaredého.

Koľko to stojí? Koho financujete, aby vytváral dobrú správu vecí verejných, politickú vôľu a maril korupciu? Ako vytvoríme vôľu presadzovať mnohé existujúce zákony tak, aby náklady na nezákonné činnosti boli vyššie ako ich príjmy, a tým vytvárali viac stimulov na vykonávanie legálnych ekonomických činností?

Existuje na to prednosť a jednoznačne to budeme musieť prepojiť s MPA a MMPA. Ak sme ochotní postaviť sa proti obchodovaniu s voľne žijúcimi zvieratami a časťami zvierat v rámci boja proti obchodovaniu s ľuďmi, drogami a zbraňami, musíme vytvoriť priamu súvislosť s úlohou MPA ako jedným z nástrojov na prerušenie takéhoto obchodovania. Budeme musieť zdôrazniť dôležitosť vytvárania a zabezpečovania účinnosti MPA ako nástroja na predchádzanie takémuto obchodovaniu, ak budú primerane financované na to, aby mohli hrať takú rušivú úlohu.

Vo svojom prejave Dr. Frances Gulland starostlivo opísala mučivú voľbu pokúsiť sa chytiť niektorých Vaquitas a držať ich v zajatí, niečo, čo je kliatbou pre takmer každého, kto pracuje v chránených oblastiach morských cicavcov a proti zajatiu morských cicavcov na vystavovanie (vrátane nej). .

Prvé mláďa začalo byť veľmi nervózne a bolo prepustené. Mláďa odvtedy nebolo videné, ani hlásené, že je mŕtve. Druhé zviera, dospelá samica, tiež rýchlo začala prejavovať výrazné známky úzkosti a bolo prepustené. Okamžite sa otočila o 180° a vplávala späť do náručia tých, ktorí ju vypustili a zomreli. Pitva odhalila, že odhadom 20-ročná žena mala infarkt. Tým sa posledné pokusy o záchranu Vaquity skončili. A tak sa len veľmi málo ľudí kedy dotklo jednej z týchto sviňúch, kým boli nažive.

Vaquita ešte nevymrela, žiadne formálne vyhlásenie ešte nejaký čas nepríde. Čo však vieme je, že Vaquita môže byť odsúdená na zánik. Ľudia pomohli druhom zotaviť sa z veľmi malého počtu, ale tieto druhy (napríklad kondor kalifornský) bolo možné chovať v zajatí a vypustiť (pozri rámček). Je tiež pravdepodobné, že vyhynie Totoaba - táto jedinečná ryba už bola ohrozená nadmerným rybolovom a stratou prítoku sladkej vody z rieky Colorado v dôsledku odklonu od ľudských aktivít.

Viem, že moji priatelia a kolegovia, ktorí sa tejto práce ujali, sa nikdy nevzdali. Sú to hrdinovia. Mnohým z nich narkotiká ohrozovali životy a rybári ich kazili. Vzdať sa nebolo pre nich možnosťou a nemalo by to byť voľbou pre nikoho z nás. Vieme, že Vaquita a Totoaba a všetky ostatné druhy závisia od ľudí, aby sa vyrovnali s hrozbami pre ich existenciu, ktoré ľudia vytvorili. Musíme sa snažiť vytvoriť kolektívnu vôľu preniesť to, čo vieme, do ochrany a obnovy druhov; že môžeme globálne prijať zodpovednosť za dôsledky ľudskej chamtivosti; a že sa všetci môžeme podieľať na úsilí podporovať dobré a trestať zlé a škaredé.

¹ Národná komisia pre Conocimiento y Uso de la Biodiversidad, Mexiko
² Centrum pre morské cicavce, USA
³ CIRVA — Comité Internacional para la Recuperación de la Vaquita
⁴ 5. medzinárodný kongres o chránených územiach morských cicavcov v Costa Navarino v Grécku