3 ključi za varčevanje s tobačnim Cayejem

Michael Bourie, pripravnik TOF

Potem ko sem prejšnji božič preživel zbrano notri in se izogibal snegu, sem se odločil, da preteklo zimsko sezono preživim na Karibih, kjer sem se udeležil tečaja tropske morske ekologije na Inštitutu za trajnostne mednarodne študije. Dva tedna sem živel na Tobacco Caye ob obali Belizeja. Tobacco Caye se je razvil prav na mezoameriškem koralnem grebenu. Veliko je približno štiri kvadratne hektarje in ima petnajst stalnih prebivalcev, a še vedno ima, kar domačini imenujejo, »avtocesto« (čeprav na cayeju ni niti enega motornega vozila).

Približno deset milj od najbližjega celinskega pristaniškega mesta Dangriga je Tobacco Caye odmaknjen od tipičnega vsakdanjega življenjskega sloga Belizeja. Po orkanu Mitch leta 1998 je bil velik del infrastrukture na Tobacco Caye poškodovan. Številne od redkih lož na Cayeju še vedno obnavljajo.

Naš čas na cayeju ni bil izgubljen. Med več snorklanji na dan, bodisi neposredno ob obali in dokih ali hitro vožnjo s čolnom, predavanji na morski postaji Tobacco Caye, plezanje po kokosovih drevesih, interakcije z lokalno skupnostjo in občasno spanje v viseči mreži, bili nenehno potopljeni v učenje o morskih sistemih mezoameriškega pregradnega grebena.

Čeprav smo se v dveh tednih naučili informacij, vrednih celega semestra, so me o Tobacco Caye in njegovih prizadevanjih za ohranjanje morja pritegnile pozornost predvsem tri stvari.

Najprej so domačini ustvarili školjkasto pregrado, ki obdaja caye, da bi preprečili nadaljnjo erozijo. Vsako leto se obala zmanjša in že tako majhen otoček postane še manjši. Brez goste populacije mangrov, ki je prevladovala na otoku pred človekovim razvojem, je obala izpostavljena prekomerni eroziji z valovi, zlasti v sezoni neviht. Prebivalci Tobacco Caye bodisi pomagajo pri vzdrževanju koč bodisi so ribiči. Najpogostejši in priljubljen ulov ribiča Tobacco Caye je školjka. Ko se vrnejo na caye, odstranijo školjko iz školjke in vržejo školjko na obalo. Leta te prakse so dejansko ustvarila mogočno oviro za obalo. Je odličen primer, kako se lokalna skupnost združuje, da bi pomagala ohraniti caye na trajnosten in okolju prijazen način.

Drugič, vlada Belizeja je leta 1996 ustanovila morski rezervat South Water Caye. Vsi ribiči Tobacco Caye so obrtni ribiči in so bili navajeni loviti neposredno ob obali. Ker pa Tobacco Caye leži v morskem rezervatu, vedo, da morajo za ribolov potovati približno eno miljo od obale. Čeprav je veliko ribičev razočaranih nad neprijetnostmi morskega rezervata, začenjajo ugotavljati njegovo učinkovitost. Opažajo ponovno rast raznolikih ribjih populacij, ki jih niso videli od otroštva, velikost bodičastih jastogov, školjk in številnih grebenskih rib bližje obali se povečuje, po opažanju enega prebivalca pa se poveča število morskih želv, ki gnezdijo na obali. Tobacco Caye shore prvič po približno desetih letih. Morda je to za ribiče manjša nevšečnost, a morski rezervat očitno pomembno in pozitivno vpliva na morski ekosistem.
 

Tretjič, nazadnje, invazija lionfish vpliva na številne druge populacije rib. Lionfish ni avtohtona v Atlantskem oceanu in ima zato zelo malo naravnih plenilcev. Je tudi mesojeda riba in se hrani z mnogimi ribami, ki izvirajo iz mezoameriškega koralnega grebena. V boju proti tej invaziji lokalne pomorske postaje, kot je morska postaja Tobacco Caye, promovirajo lionfish na lokalnih ribarnicah, da bi povečale povpraševanje in upajmo, da bi ribiče prepričale, da začnejo aktivno loviti velike količine te strupene ribe. To je še en primer preprostih korakov, ki jih skupnosti na rekah Belizeja sprejemajo za izboljšanje in ohranjanje tega pomembnega morskega ekosistema.

Fotografije z dovoljenjem Michaela Bourieja

Slika 1: Pregrada školjke

Slika 2: pogled z Reef's End Tobacco Caye

Slika 3: Tobacco Caye

Slika 4: Mufasa Lionfish