Dragulj otoka

Barvita zamegljenost oktobra
2. del: Dragulj otoka

avtorja Mark J. Spalding

Nato sem odpotoval na Block Island, Rhode Island, ki se nahaja približno 13 navtičnih milj (ali uro vožnje s trajektom) od Point Judith. Imel sem srečo, da sem zmagal na nagradni igri, ki mi je omogočila Rhode Island Natural History Survey – kar mi je omogočilo teden dni na kmetiji Redgate na Block Islandu blizu New Harborja. Teden po Kolumbovem dnevu pomeni nenaden upad gneče in tudi na čudovitem otoku je nenadoma mirno. Zahvaljujoč skupnim prizadevanjem Block Island Conservancy, drugih organizacij in predanih družin Block Islanda je velik del otoka zaščiten in ponuja čudovite pohode v raznolikih otoških habitatih.  

Zahvaljujoč našim hostesam, Kim Gaffett iz fundacije Ocean View in Kiri Stillwell iz Survey, smo imeli dodatne priložnosti za obisk zaščitenih območij. Življenje na otoku pomeni, da ste še posebej prilagojeni vetru – še posebej jeseni, v primeru Kim in Kire pa še posebej med sezono ptičje selitve. Jeseni je severni veter hrbtni veter za ptice selivke, kar pomeni priložnosti za raziskovanje.

Naš prvi polni dan smo imeli srečo, da smo bili tam, ko so znanstveniki iz Inštitut za raziskave biotske raznovrstnosti izvajali jesensko označevanje roparic. Program poteka že četrto leto in šteje med svoje partnerje Ocean View Foundation, Bailey Wildlife Foundation, The Nature Conservancy in Univerzo Rhode Island. Na mrzlem vetrovnem vrhu hriba na južnem delu otoka je ekipa BRI lovila vrsto roparic – in prispeli smo na posebno dobro popoldne. Projekt se osredotoča na selitvene vzorce sokolov selcev in strupene obremenitve ujed v regiji. Ptice, ki smo jih opazovali, smo stehtali, izmerili, povezali in izpustili. Imel sem veliko srečo, da sem pomagal pri izpustitvi mlade samice severnega lunja (aka močvirskega jastreba), kmalu potem, ko je Kim prišla na vrsto z mladim samcem severnega lunja.  

Znanstveniki že desetletja uporabljajo roparice kot barometre zdravja ekosistema. Njihova porazdelitev in številčnost sta tesno povezana s prehranjevalnimi mrežami, ki jih podpirajo. Chris DeSorbo, programski direktor, pravi, da je »Raziskovalna postaja za raptorje na Block Islandu najsevernejša in najbolj oddaljena obala na atlantski obali. Zaradi teh značilnosti, skupaj z edinstvenimi migracijskimi vzorci tamkajšnjih ujed, je ta otok dragocen zaradi svojega raziskovalnega in opazovalnega potenciala.“ Raziskovalna postaja Block Island je zagotovila dragocene vpoglede v to, katere ujede nosijo na primer največjo obremenitev z živim srebrom, in kako daleč so seliti.
Označenim peregrinom so sledili vse do Grenlandije in Evrope – na svojih potovanjih so prečkali velike oceane. Tako kot pri izrazito selivskih oceanskih vrstah, kot so kiti in tuni, je pomembno vedeti, ali so populacije ločene ali pa bi lahko isto ptico res prešteli na dveh različnih mestih. Poznavanje pomaga zagotoviti, da ko ugotavljamo številčnost vrste, štejemo enkrat, ne dvakrat – in upravljamo z manjšim številom.  

Ta majhna sezonska postaja za ujede odpira okno v medsebojno povezavo med vetrom, morjem, kopnim in nebom ter selitvenimi živalmi, katerih življenjski cikel je odvisen od predvidljivih tokov, oskrbe s hrano in drugih dejavnikov. Vemo, da bodo nekatere ujede na otoku Block tam čez zimo, druge pa bodo prepotovale na tisoče milj proti jugu in spet nazaj, tako kot se človeški obiskovalci vrnejo naslednjo poletno sezono. Upamo lahko, da se bodo naslednjo jesen ekipa BRI in njihovi partnerji lahko vrnili, da bi nadaljevali svojo oceno obremenitve z živim srebrom, številčnosti in zdravja približno osmih vrst roparic, ki so odvisne od te točke poti.  

Slika 1: Otok Block, Slika 2: Merjenje močvirskega jastreba