Aleuti bi morali biti prvo nacionalno morsko zatočišče na Aljaski

Washington, DC — Morski ekosistem Aleutskih otokov si zasluži imenovanje za prvo nacionalno morsko zatočišče na Aljaski, glede na formalno nominacijo, ki so jo vodili Javni uslužbenci za okoljsko odgovornost (PEER) ter več aljaških in nacionalnih organizacij za ohranjanje morja. Čeprav več kot polovica ozemlja Aljaske prejema stalno zvezno zaščito, skoraj nobena od zveznih voda Aljaske nima primerljivega zaščitnega statusa.

Morski ekosistem Aleutov je eden ekološko najpomembnejših na planetu, saj podpira največje populacije morskih sesalcev, morskih ptic, rib in školjk v državi in ​​je eden največjih kjer koli na svetu. Kljub temu se aleutske vode soočajo z resnimi in naraščajočimi grožnjami zaradi prekomernega ribolova, razvoja nafte in plina ter vse večjega ladijskega prometa s skromno zaščito. Te grožnje pa še povečujejo vse večji učinki podnebnih sprememb, vključno z dvigom morske gladine in zakisanostjo oceanov.

"Aleuti so eden najbolj spektakularnih in produktivnih morskih ekosistemov na svetu, vendar že desetletja propadajo in potrebujejo našo nujno pozornost," je dejal Richard Steiner, član upravnega odbora PEER in upokojeni profesor Univerze na Aljaski. ohranjanja morja. »Če namerava Obamova administracija resno narediti velike in drzne korake za ohranitev naših oceanov, je to pravi kraj in pravi čas. Nacionalno morsko svetišče Aleutov bi prineslo celostne, stalne in učinkovite ukrepe za zaustavitev nadaljnjega propadanja in začetek obnove tega izjemnega oceanskega ekosistema.

Predlagano zatočišče bi vsebovalo vse zvezne vode vzdolž celotnega arhipelaga Aleutskih otokov (od 3 do 200 navtičnih milj severno in južno od otokov) do celine Aljaske, vključno z zveznimi vodami ob Pribilofovih otokih in Bristolskem zalivu, območje približno 554,000 kvadratnih navtičnih milj, zaradi česar je največje zaščiteno morsko območje v državi in ​​eno največjih na svetu.

V začetku tega leta je Obamova administracija nakazala svoje zanimanje za zabavne nominacije za nova nacionalno pomembna morska svetišča javnosti. Medtem ko postopek za končno določitev za morsko svetišče traja mesece, lahko nominacija pripravi temelje za hitro določitev za nacionalni spomenik s strani predsednika Obame v skladu z zakonom o starinah. Septembra letos je to izvršno pooblastilo uporabil za razširitev morskega nacionalnega spomenika oddaljenih pacifiških otokov (ki ga je prvi ustanovil predsednik GW Bush) na 370,000 kvadratnih navtičnih milj in s tem ustvaril eno največjih zaščitenih morskih območij na svetu. 

Prejšnji teden je predsednik Obama podaljšal umik regije Bristolskega zaliva iz zakupa nafte na morju, vendar to pušča možnost, da bi kongres ali prihodnja administracija ponovno odprla območje. Ta oznaka svetišča bi posebej preprečila takšno dejanje.

Trenutni nacionalni sistem morskih zatočišč je mreža 14 zaščitenih morskih območij, ki pokrivajo več kot 170,000 kvadratnih milj od Florida Keys do Ameriške Samoe, vključno z zalivom Thunder Bay na jezeru Huron. V vodah Aljaske ni nacionalnega morskega zavetišča. Aleuti bi bili prvi.

»Če je Srednji zahod ameriška žitnica, potem so Aleuti ameriška žitnica; Ameriška strategija za ohranjanje morja ne more več zanemariti Aljaske,« je izjavil izvršni direktor PEER Jeff Ruch in opozoril, da je polovica celotne državne obale in tri četrtine celotnega epikontinentalnega pasu na Aljaski, medtem ko je njena 200 milj dolga ekskluzivna ekonomska cona več kot dvakrat velikosti ozemlja Aljaske. "Brez kratkoročnega nacionalnega posega za ohranitev se Aleuti soočajo z možnostjo ekološkega propada."

* Fundacija Ocean je bila ena od organizacij, ki so pozvale k tej nominaciji

Zgornje sporočilo za javnost najdete tukaj