Otok, ocean in upravljanje prihodnosti

Barvita zamegljenost oktobra
3. del: Otok, ocean in upravljanje prihodnosti

avtorja Mark J. Spalding

Kot sem že napisal, je jesen čas za konference in druga srečanja. Med šesttedenskim potovanjem sem imel srečo, da sem preživel nekaj dni na Block Islandu, Rhode Island, kjer sem si ogledal vetrno elektrarno, ki je bila v teku, izvedel več o prizadevanjih za zaščito takšne infrastrukture, kot je postaja za prenos odpadkov, po orkanu Sandy in drugih nevihtah. -povzročeno erozijo in uživanje v raznolikih območjih otoka, ki so bila zaščitena pred razvojem in ponujajo čudovite pohode. 

Otok Block so Evropejci uradno naselili leta 1661. V 60 letih je bila večina njegovih gozdov posekanih za gradnjo in gorivo. Obilne zaobljene ledeniške kamnine so bile uporabljene za kamnite zidove, ki so danes zaščiteni. Odprta polja so zagotavljala odprt habitat, ki je podpiral nekatere vrste, kot so škrjanci. Otok ni imel naravnega pristanišča za zaščito večjih čolnov, imel pa je obalni ribolov trske in obilo školjk. Po izgradnji pristaniškega valobrana (Old Harbour) v poznem 19. stoletju je otok Block zacvetel kot poletna destinacija, ki se ponaša z velikimi starimi hoteli ob obali. Otok je še vedno zelo priljubljena poletna destinacija in obiskovalcem med drugimi zanimivostmi ponuja pohodništvo, ribolov, deskanje, kolesarjenje in česanje plaž. Štirideset odstotkov otoka je zaščitenega pred razvojem, večina naravnih območij pa je odprta za javnost. Celoletno prebivalstvo je zdaj le okoli 950 ljudi.

Hvala našim hostesam, Fundacija Ocean View Kim Gaffett in drugi Rhode Island Natural History Survey's Kira Stillwell, sem lahko izvedel več o edinstvenih virih otoka. Danes se polja vedno bolj umikajo obalnemu grmičevju in gostejšim habitatom, kar spreminja mešanico ptic stalnic in ptic selivk. Otoški domačini, ki v izobilju pridelujejo jagodičevje, kot so zimske jagode, pokeberry in voščena mirta, se spopadajo z japonskim dresnikom, črno lastovko in vinsko trto (iz vzhodne Azije).

Jeseni se nešteto ptic selivk ustavi na otoku Block Island, da si odpočijejo in natočijo gorivo, preden nadaljujejo potovanje v oddaljene južne zemljepisne širine. Pogosto so njihovi cilji na tisoče kilometrov stran v Srednji in Južni Ameriki. V zadnjih petdesetih letih je ena družina gostila postajo za banding blizu severnega konca Block Islanda, nedaleč od Clayhead Bluffs, ki je dramatičen mejnik na vožnji s trajektom iz Point Judith. Tu se ptice selivke ujamejo v mreže za meglo, manj kot eno uro pozneje jih nežno odstranijo, stehtajo, izmerijo, povežejo in ponovno spustijo. Domačinka na Block Islandu in strokovnjakinja za lovljenje ptic Kim Gaffett je desetletja preživela na postaji spomladi in jeseni. Vsaka ptica prejme trak, ki je oblikovan glede na njihovo velikost in težo, določi se njen spol, vsebnost maščobe, izmeri dolžina kril od »komolca« in stehta. Kim preveri tudi zlitje lobanje, da bi ugotovila starost ptice. Njena prostovoljna pomočnica Maggie si skrbno beleži podatke o vsaki ptici. Ptice, s katerimi nežno ravnate, nato izpustite.  

Nisem videl, kako bi lahko bil koristen pri povezovanju, merjenju ali tehtanju. Vsekakor mi je manjkalo Kiminih izkušenj pri določanju stopnje maščobe npr. Vendar se je izkazalo, da sem bil zelo vesel, da sem človek, ki je malim ptičkom pomagal hitro nazaj na njihovo pot. Vsake toliko časa, kot v primeru enega mladega virea, bi ptica za trenutek mirno sedela na mojem prstu, gledala naokoli in morda presodila hitrost vetra, preden bi odletela – pristala globoko v grmičevju skoraj prehitro za naše oči slediti.  

Tako kot številne obalne skupnosti je tudi infrastruktura otoka Block ogrožena zaradi dviga morja in naravne erozije. Kot otok umik ni možnost in treba je najti alternative za vse, od ravnanja z odpadki do načrtovanja cest in energije. Kim in drugi člani skupnosti so pomagali pri prizadevanjih za povečanje energetske neodvisnosti otoka – s prvo ameriško vetrno elektrarno na morju, ki je zdaj v izgradnji ob vzhodni strani otoka.  

Delo, ki ga Kim in njena skupina prostovoljcev opravljajo pri štetju ptic selivk, je tako kot delo Inštitut za raziskave biotske raznovrstnosti ekipa raptor nam bo pomagala razumeti več o razmerju med temi turbinami in selitvami ptic. Številne skupnosti bodo imele koristi od spoznanj, pridobljenih iz procesa, ki ga razvija skupnost Block Island, ko bo krmarila po vsem, od mesta, kjer energija pride na kopno, do mesta, kjer pristanejo delovni čolni vetrne elektrarne, do mesta, kjer bo zgrajena generatorska postaja. Naši kolegi na Inštitutu Island v Mainu so med tistimi, ki so sodelovali pri procesu in pomagali obveščati o njem.

Fundacija Ocean je bila delno ustanovljena, da bi pomagala premostiti vrzeli v virih pri ohranjanju oceanov – od znanja do financ do človeških zmogljivosti – in čas na Block Islandu nas je spomnil, da se naš odnos do morja začne na najbolj lokalni ravni. Če stojite in gledate na Atlantik ali proti jugu do Montauka ali nazaj čez obalo Rhode Islanda, pomeni vedeti, da ste na zelo posebnem mestu. Kar se mene tiče, vem, da sem neverjetno srečen in neverjetno hvaležen, da sem se toliko naučil v tako kratkem času na tako lepem otoku. 

Slika 1: Otok Block, Slika 2: Mark J. Spalding pomaga pri izpustitvi lokalnih ptic