Teden oceanov na Capitol Hillu

Ko sem bila majhna deklica, sem se bala vode. Ni me tako strah, da ne bi šel vanj, a nikoli ne bi bil prvi, ki bi se odločil. Žrtvoval bi svojo družino in prijatelje ter tiho čakal nekaj utripov, da bi videl, ali jih je požrl morski pes ali jih je presenetljiva vrtača posrkala v jedro Zemlje – tudi v jezerih, rekah in potokih moje domače države Vermont, kjer smo tragično obstali brez slane obale. Ko se je zdelo, da je prizor varen, sem se jim previdno pridružil in šele nato lahko mirno užival v vodi.

Čeprav je moj strah pred vodo sčasoma prerasel v radovednost, ki ji je tesno sledila globoka strast do oceana in njegovih prebivalcev, ta deklica zagotovo nikoli ni pričakovala, da se bo znašla na Capitol Hill Ocean Weeku v Washingtonu, DC, tridnevnem dogodku, ki je potekal v stavbi Ronalda Reagana in mednarodnem trgovinskem centru. V CHOW, kot ga najpogosteje imenujemo, se zberejo najboljši strokovnjaki v vseh disciplinah ohranjanja morja, da predstavijo svoje projekte in zamisli ter razpravljajo o problemih in možnih rešitvah trenutnega stanja naših Velikih jezer in obal. Govorci so bili pametni, strastni, občudovanja vredni in navdihujoči za mlado osebo, kot sem jaz, pri njihovem skupnem edinem cilju ohranjanja in zaščite oceana. Kot študent/poletni stažist, ki sem se udeležil konference, sem preživel teden, ko sem mrzlično delal zapiske o vsakem govorniku in si poskušal predstavljati, kako bi sploh lahko prišel tja, kjer so danes. Ko je prišel zadnji dan, sta se moja desna roka v krčih in moj zvezek, ki se je hitro polnil, oddahnili, vendar sem bil žalosten, ko vidim konec tako blizu. 

Po zadnji plošči zadnjega dne CHOW je Kris Sarri, predsednik in izvršni direktor fundacije National Marine Sanctuary, stopil na oder, da bi zaključil teden in združil nekaj motivov, ki jih je opazila med vsako razpravo. Štiri, do katerih je prišla, so opolnomočenje, partnerstvo, optimizem in vztrajnost. To so štiri odlične teme – pošiljajo odlično sporočilo in dejansko zajamejo, o čemer se je tri dni razpravljalo v tem amfiteatru v stavbi Ronalda Reagana. Vendar bi dodal še eno: pripovedovanje zgodb. 

Kris Sarri, predsednik in izvršni direktor fundacije National Marine Sanctuary Foundation

Znova in znova se je pripovedovanje zgodb omenjalo kot eno najmočnejših orodij za pridobivanje ljudi, da skrbijo za okolje in ohranjanje našega oceana. Jane Lubchenco, nekdanji administratorki NOAA in eni najbolj uspešnih in navdihujočih okoljskih znanstvenikov našega časa, ni treba pripovedovati zgodb, da bi pridobila občinstvo, polno oceanskih piflarjev, da bi ji prisluhnilo, vendar je to storila, tako da je pripovedovala zgodbo Obamove administracije skoraj prosila, da bi jo postavila na čelo NOAA. Pri tem je vzpostavila odnos z vsemi nami in osvojila vsa naša srca. Kongresnik Jimmy Panetta je storil isto, ko je povedal zgodbo o poslušanju smeha svoje hčerke, ko sta opazovala igro tjulnjev na plaži – povezal se je z vsemi nami in nam pritegnil vesele spomine, ki si jih lahko vsi delimo. Patrick Pletnikoff, župan majhnega otoka Saint George na Aljaski, je lahko dosegel vse člane občinstva skozi zgodbo o svojem majhnem otoškem domu, kjer je priča upadanju populacije tjulnjev, čeprav velika večina nas še nikoli ni slišala za Saint George in verjetno niti predstavljati si ga ne morem. Kongresnik Derek Kilmer nas je presenetil s svojo zgodbo o domorodnem plemenu, ki živi na obali Puget Sounda in doživlja dvig morske gladine za več kot 100 jardov v samo eni generaciji. Kilmer je občinstvu zatrdil: "Del mojega dela je, da pripovedujem njihove zgodbe." Zagotovo lahko rečem, da smo bili vsi ganjeni in da smo bili pripravljeni stati za ciljem pomagati temu plemenu pri upočasnitvi dviga morske gladine.

Kongresna okrogla miza s senatorjem Whitehouseom, senatorjem Sullivanom in predstavnikom Kilmerjem

Tudi govorci, ki niso pripovedovali svojih zgodb, so namigovali na vrednost zgodb in njihovo moč pri povezovanju ljudi. Na koncu skoraj vsake posamezne plošče je bilo zastavljeno vprašanje: "Kako lahko svoje poglede posredujete ljudem nasprotnih strank ali ljudem, ki nočejo poslušati?" Odziv je bil vedno najti način, kako se povezati z njimi in jih približati težavam, ki jih zanimajo. Najlažji in najučinkovitejši način za to so vedno zgodbe. 

Zgodbe pomagajo ljudem, da se povežejo med seboj – zato smo kot družba obsedeni s socialnimi mediji in drug drugega nenehno obveščamo o majhnih trenutkih tega, kar se dogaja v našem življenju iz dneva v dan, včasih celo iz minute v minuto. Mislim, da se lahko naučimo iz te zelo očitne obsedenosti, ki jo ima naša družba, in jo uporabimo za povezovanje z ljudmi z druge strani oltarja in tistimi, ki trdno nočejo poslušati naših pogledov. Tisti, ki niso zainteresirani za poslušanje seznama nasprotnih idealov nekoga drugega, bi morda zanimali osebno zgodbo te osebe, ki bi ponazorila njihova mnenja, namesto da bi jih kričala, in razkrila, kaj imajo skupnega, namesto kaj jih ločuje. Vsi imamo nekaj skupnega – naše odnose, naša čustva, naše borbe in naše upe – to je več kot dovolj, da začnemo deliti ideje in se povezovati z drugo osebo. Prepričan sem, da ste se tudi vi kdaj počutili vzhičeno in nervozno, ko ste slišali govor osebe, ki jo občudujete. Tudi vi ste nekoč sanjali, da bi živeli in delali v mestu, kjer še niste bili. Tudi vas je bilo morda nekoč strah skočiti v vodo. Od tam lahko gradimo.

Z zgodbami v žepu in osebnimi povezavami z resničnimi ljudmi, ki so mi podobni in drugačni, sem se pripravljen sam potopiti v vodo – popolnoma brez strahu in z glavo naprej.

Če želite izvedeti več o letošnji agendi, obiščite CHOW 2017.