Znanost o koralah v času pandemije

Pandemija COVID-19 je obremenila skoraj vse možne človeške dejavnosti. Pomorske raziskave so bile omejene bolj kot katera koli druga, saj podvodna znanost zahteva potovanja, načrtovanje in neposredno bližino raziskovalnih plovil, da pridejo do študijskih mest. Januarja 2021 je Center za morske raziskave Univerze v Havani (»CIM-UH«) kljuboval vsem težavam, tako da je začel svoje dve desetletje trajajoče prizadevanje za preučevanje koral losjega roga na dveh mestih ob obali Havane: Rincón de Guanabo in Baracoa. Ta najnovejša ekspedicija je bila izvedena z voljo in iznajdljivostjo ter osredotočanjem na kopenske odhode na raziskovalna mesta koral, kar je mogoče izvesti premišljeno in ob zagotavljanju ustreznega razmika med znanstveniki. Dodajte dejstvo, da se koronavirus ne more širiti pod vodo!

Skozi ta projekt bo skupina kubanskih znanstvenikov pod vodstvom dr. Patricie Gonzalez z Univerze v Havani izvedla vizualni popis zaplat losovih rogov na teh dveh lokacijah ob obali Havane in ocenila zdravje in gostoto koral, pokritost substrata in prisotnost skupnosti rib in plenilcev. Projekt podpira The Ocean Foundation s sredstvi Paul M. Angell Family Foundation.

Grebeni grebenov so dragoceni habitati znotraj koralnih grebenov. Ti grebeni so odgovorni za tridimenzionalnost grebena, zagotavljajo zatočišče za vse organizme komercialne vrednosti, kot so ribe in jastogi, ter ščitijo obale pred ekstremnimi vremenskimi pojavi, kot so cikloni in orkani. V Havani na Kubi sta Rincón de Guanabo in Baracoa dva grebena grebenov na obrobju mesta, Rincón de Guanabo pa je zaščiteno območje s kategorijo izjemne naravne krajine. Poznavanje zdravstvenega stanja grebenov in njihovih ekoloških vrednosti bo omogočilo priporočilo upravljavskih in varstvenih ukrepov, ki bodo prispevali k njihovemu varstvu v prihodnosti.

Fotografija dr. Patricie González

Fotografija Fabiána Pine Amargósa

Fotografija Fabiána Pine Amargósa

Fotografija Shireen Rahimi

z splošni cilj ocenjevanje zdravja grebenov Rincón de Guanabo in Baracoaje januarja, februarja in marca izvedla raziskavo skupina kubanskih znanstvenikov pod vodstvom dr. Gonzaleza. Posebni cilji te raziskave so naslednji:

1. Za oceno gostote, zdravja in velikosti sestave A. palmata (elkhorn coral), A. agaricites in P. astreoides.
2. Za oceno gostote, sestave velikosti, stadija (juvenile ali odrasle), agregacije in albinizma v D. antillarum (dolgi črnobodičasti ježek, ki je v osemdesetih letih 1980. stoletja v Karibih močno izumrl in je eden glavnih rastlinojedcev grebena).
3. Oceniti vrstno sestavo, razvojno stopnjo in obnašanje rastlinojedih rib ter oceniti velikost vsakega od izbranih grebenov.
4. Ocenite pokritost podlage za vsako od izbranih grebenov.
5. Ocenite hrapavost podlage za vsako od izbranih grebenov.

Na vsakem grebenu je bilo postavljenih šest geodetskih postaj, da bi upoštevali naravno spremenljivost vsakega grebena. Rezultati te raziskave bodo prispevali k doktorski nalogi Amande Ramos, kot tudi k magistrskim nalogam Patricie Vicente in Gabriele Aguilere ter diplomskim nalogam Jennifer Suarez in Melise Rodriguez. Te raziskave so bile izvedene v zimski sezoni in jih bo pomembno ponoviti poleti zaradi dinamike morskih združb in zdravstvenega stanja koral med sezonami.

Poznavanje zdravstvenega stanja grebenov in njihovih ekoloških vrednosti bo omogočilo priporočilo upravljavskih in varstvenih ukrepov, ki bodo prispevali k njihovemu varstvu v prihodnosti.

Zaradi pandemije COVID-19 se The Ocean Foundation žal ni mogla pridružiti tem odpravam in osebno podpreti raziskave teh znanstvenikov, vendar se veselimo napredka njihovega dela in spoznavanja njihovih priporočil za ohranitvene ukrepe ter ponovno pridružitev našim partnerjem na Kubi po pandemiji. Fundacija Ocean prav tako vodi obsežnejše prizadevanje za preučevanje in obnovo koral losovih in jelenjih rogov v narodnem parku Jardines de la Reina, največjem zaščitenem morskem območju na Karibih. Na žalost je ta projekt na čakanju, saj je COVID-19 znanstvenikom na Kubi preprečil skupno delo na raziskovalnih plovilih.

Ocean Foundation in CIM-UH sodelujeta že več kot dve desetletji kljub težkim diplomatskim odnosom med Kubo in ZDA. V duhu znanstvene diplomacije naše raziskovalne ustanove razumejo, da ocean ne pozna meja in je preučevanje oceanskih habitatov v obeh državah ključnega pomena za njuno skupno zaščito. Ta projekt združuje znanstvenike iz obeh držav, da sodelujejo in iščejo rešitve za skupne grožnje, s katerimi se soočamo, vključno z boleznijo koral in beljenjem zaradi podnebnih sprememb, prekomernega ribolova in turizma.