Cownose Ray iz zaliva Chesapeake

Avtor: Maggie Bass, s podporo Beryl Dann

Margaret Bass je magistrica biologije na kolidžu Eckerd in je del pripravniške skupnosti TOF.

Pred dvesto leti je zaliv Chesapeake vrvel od življenja v obsegu, ki si ga danes skoraj ni mogoče predstavljati. Podpiral je in še naprej podpira vrsto obalnih skupnosti – čeprav so človeške dejavnosti, od čezmerne žetve do čezmernega razvoja, terjale svoj davek. Nisem ribič. Ne poznam strahu pred odvisnostjo od nepredvidljivega vira dohodka. Ribolov je bil zame res rekreacija. Glede na moj položaj sem še vedno razočaran, ko pridem z ribolova brez rib, ki bi jih lahko ocvrli. Ker je ogroženo preživetje posameznika, si lahko samo predstavljam, kako lahko ribiču tako veliko pomeni uspeh katerega koli ribiškega potovanja. Vse, kar ovira ribiča pri dobrem ulovu, je zanj osebna stvar. Razumem, zakaj ima ribič na ostrige ali modrega raka tako sovraštvo do morskih rakov, še posebej potem, ko sem slišal, da rakovi niso avtohtoni, da populacije rakov v Chesapeaku rastejo brez nadzora in da žarki zdesetkajo populacije modrih rakov in ostrig. . Ni pomembno, da je malo verjetno, da bodo te stvari resnične - cownose žarek je priročen zlobnež.

Cownose žarki so lepi. Njihova telesa so v obliki diamanta, z dolgim ​​tankim repom in tankimi mesnatimi plavutmi, ki se raztezajo kot krila. Ko so v gibanju, izgledajo, kot da letijo skozi vodo. Njihova rjava barva na vrhu jim omogoča, da se skrijejo na blatnem rečnem dnu pred plenilci zgoraj, bela spodnja stran pa jim daje kamuflažo, ki se z vidika plenilcev spodaj zlije s svetlim nebom. Njihovi obrazi so precej zapleteni in si jih je težko predstavljati. Njihove glave so rahlo kvadratne oblike z vdolbino na sredini gobca in usti, ki se nahajajo pod glavo. Za uživanje školjk z mehkimi lupinami, ki so njihov najljubši vir hrane, imajo ostre zobe, namesto ostrih zob kot njihovi sorodniki morskih psov.

Cownose raže potujejo na območje zaliva Chesapeake pozno spomladi in se pozno poleti selijo navzdol na Florido. So precej radovedna bitja in videl sem jih brskati okoli našega doka v naši družinski hiši v južnem Marylandu. Ko sem odraščal, ko sem jih videl na naši posesti, sem vedno spravljal živce. Kombinacija rjave motne vode reke Patuxent in njihovo opazovanje, kako se premikajo tako prikrito in graciozno ter ne vem veliko o njih, je povzročilo to tesnobo. Vendar zdaj, ko sem starejši in vem več o njih, me ne strašijo več. Mislim, da so pravzaprav zelo srčkani. Toda na žalost so cowonose napadene.

Obstaja veliko polemik okoli kovnoznega žarka. Lokalni mediji in ribištvo prikazujejo raže kot invazivne in uničujoče, lokalni upravljavci ribištva pa včasih spodbujajo agresiven ribolov in nabiranje ražev za zaščito bolj zaželenih vrst, kot so ostrige in pokrovače. Podatki, ki podpirajo to karakterizacijo študije cownose, objavljeni v reviji Znanost leta 2007 Ransom A. Myers z univerze Dalhousie in sodelavci z naslovom "Kaskadni učinek izgube plenilskih morskih psov Apex iz obalnega oceana". Študija je zaključila, da je zmanjšanje števila morskih psov privedlo do hitrega povečanja populacije ražev. V študiji je Myers omenil le en sam primer gredice pokrovače v Severni Karolini, ki so jo čisto pobrali skati. Študija je jasno pokazala, da njeni avtorji niso imeli pojma, ali in koliko raže dejansko jedo pokrovače in druge tržne morske izdelke na drugih mestih in v drugih letnih časih, vendar je bila ta podrobnost izgubljena. Skupnost ribičev v zalivu Chesapeake Bay verjame, da skati povzročajo pritisk na ostrige in modre rake do izumrtja in posledično podpirajo iztrebljanje in "nadzor" žarov. Ali so cownose žarki res izpod nadzora? Opravljenih ni bilo veliko raziskav o tem, koliko skatov je bilo v zalivu Chesapeake v preteklosti, jih lahko zdaj podpira ali ali te agresivne ribolovne prakse povzročajo upad populacije. Obstajajo pa dokazi, da so raže vedno živele v zalivu Chesapeake. Ljudje krivdo za neenakomeren uspeh prizadevanj za zaščito ostrig in modrih rakov pripisujejo cownose skatom, izključno na podlagi Myersovih komentarjev o skatah, ki plenijo pokrovače na enem mestu v njegovi študiji iz leta 2007.

Bil sem priča lovljenju in ubijanju skatov na reki Patuxent. Ljudje so na reki v majhnih čolnih s harpunami ali puškami ali kavlji in vrvico. Videl sem, kako vlečejo žarke in jih tepejo po boku svojih čolnov, dokler jih življenje ni zapustilo. To me je razjezilo. Počutil sem se, kot da imam odgovornost zaščititi te žarke. Nekoč sem vprašal mamo, "je to nezakonito, kajne?" in bil sem zgrožen in žalosten, ko mi je povedala, da ni.

Vedno sem bil eden tistih ljudi, ki verjamejo, da je pomembno, da lahko pridelam in pridelam svojo hrano. In zagotovo, če bi ljudje lovili žarko ali dve za večerjo, me ne bi motilo. Večkrat sem ujel in jedel lastne ribe in školjke iz našega posestva in s tem pridobim zavest o nihanju populacije rib in školjk. Pozoren sem na to, koliko nabiram, ker želim, da bi lahko še naprej nabiral v vodah okoli svoje posesti. Toda množični zakol skatov ni niti trajnosten niti human.

Sčasoma bi lahko cowonosne žarke popolnoma uničili. Ta zakol presega le dajanje hrane na mizo za družino. V ozadju množičnega nabiranja skatov v Zalivu je sovraštvo – sovraštvo, ki se hrani s strahom. Strah pred izgubo dveh najbolj znanih živil v zalivu Chesapeake: modrih rakov in ostrig. Ribičev strah pred počasno sezono in komaj dovolj denarja za preživetje ali pa ga sploh ni. Vendar dejansko ne vemo, ali je žarka zlobnež – za razliko od na primer invazivnega modrega soma, ki poje veliko in poje vse, od rakov do mladih rib.

Morda je čas za bolj previdno rešitev. Ustaviti je treba zakol raž in opraviti temeljite raziskave, da se lahko izvaja ustrezno upravljanje ribištva. Znanstveniki lahko označijo skate na enak način, kot se označujejo in spremljajo morski psi. Vedenje in vzorce prehranjevanja skatov je mogoče spremljati in zbrati več podatkov. Če obstaja ogromna znanstvena podpora, ki nakazuje, da morske rage pritiskajo na staleže ostrig in modrih rakov, potem bi to moralo poslati sporočilo, da zdravje in slabo upravljanje zaliva povzroča ta pritisk na rake in v resnici ta pritisk na modre rake in ostrige. Ravnovesje v zalivu Chesapeake lahko obnovimo na načine, ki se razlikujejo od zakola potencialno cvetočih vrst.

Avtorji fotografij: 1) NASA 2) Robert Fisher/VASG

Opomba uredništva: 15. februarja 2016 študija je bil objavljen v reviji Znanstvena poročila, v katerem skupina znanstvenikov pod vodstvom Deana Grubbsa s Floridske državne univerze nasprotuje pogosto citirani študiji iz leta 2007 (»Kaskadni učinek izgube plenilskih morskih psov Apex iz obalnega oceana«), ki je ugotovila, da je prelov velikih morskih psov povzročil eksplozijo v populaciji raž, ki so nato požrle školjke, školjke in pokrovače vzdolž vzhodne obale.