Minerali globokega morskega dna ne morejo podpirati zelenega prehoda: 1. del

Rudarska podjetja so potiskanje globokomorskega rudarjenja (DSM), kot je potrebno, na zeleni prehod. Prizadevajo si pridobiti minerale, kot so kobalt, baker, nikelj in mangan, pri čemer trdijo, da so ti minerali potrebni za boj proti podnebnim spremembam in prehod na nizkoogljično gospodarstvo. 

V resnici nas ta pripoved skuša prepričati, da je nepopravljiva škoda za biotsko raznovrstnost globokomorskega dna nujno zlo na poti do dekarbonizacije. Proizvajalci električnih vozil (EV), baterij in elektronike; vlade; in drugi, ki se osredotočajo na energetski prehod, se vedno bolj ne strinjajo. Namesto tega prek inovacij in ustvarjalnih zavezništev kujejo boljši način: nedavni napredki pri inovacijah baterij kažejo premik od pridobivanja globokomorskih mineralov k razvoju krožnega gospodarstva, ki bo zmanjšalo svetovno odvisnost od kopenskega rudarjenja. 

Ta napredek se dogaja skupaj z naraščajočim spoznanjem, da trajnostnega energetskega prehoda ni mogoče zgraditi za ceno sprostitve ekstraktivne industrije, ki je pripravljena uničiti najmanj razumljen ekosistem planeta (globoki ocean), hkrati pa motiti vitalne storitve, ki jih zagotavlja. Objavljena pobuda za financiranje okoljskega programa Združenih narodov (UNEP FI). poročilo 2022 – namenjen občinstvu v finančnem sektorju, kot so banke, zavarovalnice in vlagatelji – o finančnih, bioloških in drugih tveganjih globokomorskega rudarjenja. Poročilo zaključuje, da „ni predvidljivega načina, na katerega bi lahko financiranje dejavnosti globokomorskega rudarjenja obravnavali kot skladno z Finančna načela trajnostnega modrega gospodarstva.” Celo The Metals Company (TMC), eden najglasnejših zagovornikov DSM, priznava, da nove tehnologije morda ne bodo zahtevale mineralov globokega morskega dna in da bodo stroški DSM lahko ne morejo upravičiti komercialnih operacij. 

Z očmi, usmerjenimi v prihodnje zeleno gospodarstvo, tehnološke inovacije utirajo pot trajnostnemu prehodu brez globokomorskih mineralov ali tveganj, ki so del DSM. Sestavili smo serijo blogov v treh delih, ki poudarjajo ta napredek v različnih panogah.

Inovacije na področju baterij prehitevajo potrebo po globokomorskih mineralih

Tehnologija baterij se razvija in spreminja trg z inovacijami, ki ne potrebujejo ali potrebujejo malo niklja ali kobalta: dva izmed morebitnih rudarjev bi poskušala pridobivati ​​z morskega dna. Zmanjšanje odvisnosti in povpraševanja po teh mineralih nudi način, kako se izogniti DSM, omejiti kopensko rudarjenje in ustaviti geopolitične pomisleke glede mineralov. 

Podjetja že vlagajo v alternative tradicionalnim baterijam na osnovi niklja in kobalta ter obljubljajo nove načine za doseganje boljših rezultatov.

Na primer, Clarios, vodilni svetovni proizvajalec baterijske tehnologije, se je povezal z Natron Energy Inc. za množično proizvodnjo natrijevih ionskih baterij. Natrijeve ionske baterije, vse bolj priljubljena alternativa litij-ionskim baterijam, ne vsebujejo mineralov kot kobalt, nikelj ali baker. 

Proizvajalci električnih vozil uporabljajo tudi nove tehnologije za zmanjšanje svojih potreb po mineralih globokomorskega dna.

Tesla trenutno uporablja baterija litij-železov fosfat (LFP). v vseh avtomobilih Model Y in Model 3, ki ne potrebujejo niklja ali kobalta. Podobno je drugi proizvajalec električnih avtomobilov na svetu, BYD, objavil načrte za prehod na LFP baterije in stran od baterij na osnovi niklja, kobalta in mangana (NCM). SAIC Motors je izdelal prva vrhunska električna vozila na osnovi vodikovih celic leta 2020, junija 2022 pa je podjetje Tevva s sedežem v Veliki Britaniji lansiralo prvi električni tovornjak s pogonom na vodikove celice. 

Od proizvajalcev baterij do proizvajalcev električnih vozil si podjetja prizadevajo zmanjšati zaznano odvisnost od mineralov, vključno s tistimi iz globokega morja. Do takrat, ko bodo potencialni rudarji lahko prinesli materiale nazaj iz globin – za katere priznavajo, da morda niso tehnično ali ekonomsko izvedljivi – morda ne bomo potrebovali nobenega od njih. Vendar pa je zmanjšanje porabe teh mineralov le en kos sestavljanke.