Nova analiza: poslovni primeri globokomorskega rudarjenja – zelo zapleteni in na splošno nedokazani – ne ustrezajo

Poročilo ugotavlja, da je pridobivanje nodulov, ki se nahajajo na oceanskem dnu, polno tehničnih izzivov in spregleda porast inovacij, ki bi odpravile potrebo po globokomorskem rudarjenju; opozarja vlagatelje, naj dvakrat premislijo, preden podprejo nedokazano industrijo

WASHINGTON, DC (2024. februar 29) – Ker so okoljska tveganja rudarjenja v globokem morju že dobro dokumentirana, a novo poročilo ponuja najobsežnejšo oceno doslej o tem, v kolikšni meri je industrija ekonomsko uspešna, razkriva njene nerealne finančne modele, tehnološke izzive in slabe tržne obete, ki resno spodkopavajo njen potencial za dobiček. 

Objavljeno, ko ameriška vlada razmišlja o vključitvi v globokomorsko rudarjenje v domačih vodah in pred težko pričakovanim srečanjem Mednarodnega organa za morsko dno (18.–29. marec) – organa, zadolženega za urejanje globokomorskega rudarjenja v mednarodnem odprtem morju. — študija navaja tveganja vlaganja v nepreverjeno ekstraktivno industrijo, ki se pripravlja na komercialno proizvodnjo neobnovljivega vira z neznanimi in vse bolj očitnimi okoljskimi, socialno-kulturnimi in gospodarskimi posledicami.

"Ko gre za globokomorsko rudarjenje, bi morali biti vlagatelji zelo pozorni in opraviti temeljit skrbni pregled," je dejal Bobbi-Jo Dobush iz fundacije Ocean in eden od avtorjev poročila, Globokomorsko rudarjenje ni vredno finančnega tveganja. »Poskus izkopavanja mineralov z oceanskega dna je nepreizkušen industrijski podvig, poln tehnične, finančne in regulativne negotovosti. Še več, industrija se sooča z močnim domorodnim nasprotovanjem in zaskrbljenostjo glede človekovih pravic. Vsi ti dejavniki prispevajo k znatnim potencialnim finančnim in pravnim tveganjem za javne in zasebne vlagatelje.«

Glede na poročilo je ena najbolj zaskrbljujočih rdečih zastav v industriji nerealno optimistični finančni modeli, ki ignorirajo naslednje:

• Velike tehnične težave pri pridobivanju na globinah brez primere pod površjem. Jeseni 2022 je imel prvi poskus zbiranja globokomorskega rudarjenja (DSM) v mednarodnih vodah, izveden v zelo majhnem obsegu, znatne tehnološke težave. Opazovalci so opazili, kako težko in nepredvidljivo je delovati v oceanskih globinah.
• Nestanoviten trg mineralov. Vodilni so gradili poslovne načrte ob predpostavki, da bo povpraševanje po nekaterih mineralih, ki jih je mogoče dobiti v globokem morju, še naprej naraščalo. Vendar cene kovin niso narasle skupaj s proizvodnjo električnih vozil: med letoma 2016 in 2023 se je proizvodnja električnih vozil povečala za 2,000 %, cene kobalta pa so padle za 10 %. Poročilo, ki ga je naročila Mednarodna agencija za morsko dno (ISA), je pokazalo, da obstaja velika negotovost glede cen komercialnih kovin, ko izvajalci začnejo s proizvodnjo, kar vodi v možnost, da sorazmerno dragi minerali iz morskega dna niso konkurenčni in tako ustvarjajo malo ali nič dobička .
• Tam bi bil a veliki vnaprejšnji operativni stroški, povezani z DSM, enakovredni visoko industrijskim ekstraktivnim industrijam, vključno z nafto in plinom. Nerazumno je domnevati, da bi se projekti DSM odrezali bolje kot standardni industrijski projekti, katerih dve tretjini presegata proračun v povprečju za 50 %.

»Minerali morskega dna – nikelj, kobalt, mangan in baker – niso »baterija v skali«, kot trdijo rudarska podjetja. Nekateri od teh mineralov poganjajo tehnologijo zadnje generacije za baterije električnih vozil, vendar proizvajalci avtomobilov že iščejo boljše in varnejše načine za napajanje baterij,« je povedala Maddie Warner iz The Ocean Foundation in ena od vodilnih avtorjev poročila. "Kmalu bodo inovacije na področju baterije verjetno zmanjšale povpraševanje po mineralih morskega dna."

Potencialne stroške in obveznosti še povečajo znane in neznane grožnje v vseh vidikih DSM, zaradi česar je donosnost naložbe negotova. Te grožnje vključujejo:

• Nepopolni predpisi na nacionalni in mednarodni ravni, ki v sedanjem osnutku predvidevajo visoke stroške in ekstremne obveznosti. Ti vključujejo znatne vnaprejšnje finančne garancije/obveznice, obvezne zavarovalne zahteve, strogo odgovornost za podjetja in izjemno dolgoročne zahteve za spremljanje.
• Zaskrbljenost glede ugleda povezana z vodilnimi podjetji DSM. Začetna podjetja v svojih poslovnih načrtih niso upoštevala tveganja ali dejanske škode zaradi izlitja v okolje ali protestov, kar potencialnim vlagateljem in odločevalcem daje nepopolno sliko. Na primer, ko je bila The Metals Company (TMC) prvič uvrščena na ameriško borzo, je civilna družba trdila, da prvotna prijava ni dovolj razkrila tveganj; Komisija za borzo vrednostnih papirjev se je strinjala in zahtevala, da TMC predloži posodobitev.
• Dvoumnost glede tega, kdo bo plačal stroške škode oceanskim ekosistemom.  
• Zavajajoče primerjave s kopenskim rudarjenjem in precenjene trditve o okolju, sociali in upravljanju (ESG).

Vsa ta tveganja povečuje vse večji mednarodni pritisk za ustavitev globokomorskega rudarjenja. Trenutno je 24 držav pozvalo k prepovedi, moratoriju ali previdnostni prekinitvi industrije.

Tudi banke, finančne institucije in zavarovalnice vse bolj dvomijo v sposobnost preživetja industrije. Julija 2023 je 37 finančnih institucij pozvalo vlade, naj ustavijo globokomorsko rudarjenje, dokler ne razumemo okoljskih, družbeno-kulturnih in gospodarskih tveganj ter raziščemo alternative globokomorskim mineralom.

"Premagati je treba velike izzive, preden bo DSM lahko prepoznan kot ekonomsko vzdržen ali kot odgovorna industrija, ki lahko pozitivno prispeva k družbi," piše v izjavi. Banke po vsem svetu, vključno z Lloyds, NatWest, Standard Chartered, ABN Amro in BBVA, so se prav tako izogibale industriji.

Poleg tega je 39 podjetij podpisalo obljubo, da ne bodo vlagale v DSM, da ne bodo dovolile vstopa izkopanih mineralov v njihove dobavne verige in da ne bodo pridobivale mineralov iz globokega morja. Ta podjetja vključujejo Google, Samsung, Philips, Patagonia, BMW, Rivian, Volkswagen in Salesforce.

Nekatere države, kot sta Norveška in Cookovi otoki, so plavale proti toku in odprle svoje nacionalne vode raziskovalnim dejavnostim rudarjenja. Pričakuje se, da bo ameriška vlada do 1. marca objavila poročilo o oceni sposobnosti preživetja industrije na domačem trgu, medtem ko ima TMC v teku vlogo za financiranje ameriške vlade za izgradnjo tovarne za predelavo mineralov morskega dna v Teksasu. Države, ki si prizadevajo za globokomorsko rudarjenje, so vse bolj izolirane na svetovnem prizorišču. »Ko se delegati pripravljajo na 29. zasedanje Mednarodnega organa za morsko dno (Prvi del), ki bo potekalo od 18. do 29. marca 2024 v Kingstonu na Jamajki, to poročilo ponuja smernice, kako lahko vlagatelji in vladni nosilci odločanja celoviteje ocenijo finančno tveganje. potencialnih globokomorskih rudarskih operacij,« je dejal Mark. J. Spalding, predsednik, The Ocean Foundation.

Kako citirati to poročilo: Izdala The Ocean Foundation. Avtorici: Bobbi-Jo Dobush in Maddie Warner. 29. februar 2024. Posebna zahvala za prispevke in ocene Neila Nathana, Kelly Wang, Martina Webelerja, Andyja Whitmora in Victorja Vescova.

Za več informacij:
Alec Caso ([e-pošta zaščitena]; 310-488-5604)
Susan Tonassi ([e-pošta zaščitena]; 202-716-9665)

O fundaciji Ocean

Kot edina fundacija skupnosti za ocean je misija 501(c) (3) The Ocean Foundation izboljšati globalno zdravje oceanov, odpornost na podnebne spremembe in modro gospodarstvo. Ustvarjamo partnerstva za povezovanje vseh ljudi v skupnostih, v katerih delamo, z informacijskimi, tehničnimi in finančnimi viri, ki jih potrebujejo za doseganje svojih ciljev upravljanja oceanov. Fundacija Ocean izvaja temeljne programske pobude, da naredi znanost o oceanu pravičnejšo, izboljša odpornost na modro, obravnava globalno onesnaženje morja s plastiko in razvije oceansko pismenost za vodje morskega izobraževanja. Prav tako fiskalno gosti več kot 55 projektov v 25 državah.