Dan Vaquite

O vaquita je skoraj izumrla.

Znanstveniki ocenjujejo, da vrsta zdaj šteje približno 60 osebkov in se hitro zmanjšuje. Ne poznamo starostno-spolne sestave preostalih osebkov, še posebej pa ne poznamo števila samic in njihove reproduktivne sposobnosti. Če preostala populacija vključuje več samcev ali starejših samic, kot je bilo pričakovano (ali upanje), je stanje vrste še slabše, kot kaže skupno število.

Neučinkovito upravljanje in spremljanje ribištva.

Zabodne mreže, ki se uporabljajo zakonito in nezakonito, so zdesetkale populacijo vaquita. Največ škode sta povzročila ribolov modre kozice (zakonit) in totoaba (zdaj nezakonit); skupaj so zagotovo pobili na stotine - in morda tudi na tisoče - vaquita, odkar je bila vrsta znanstveno opisana v petdesetih letih prejšnjega stoletja. 

Izvedenih je bilo nekaj koristnih poskusov za obnovitev vrste, vendar takšni ukrepi vedno niso uspeli zagotoviti popolne potrebne zaščite. Pred približno dvema desetletjema je Mehika sklicala mednarodno skupino za reševanje vaquite (CIRVA) in CIRVA je od svojega prvega poročila vztrajno priporočila, naj mehiška vlada odstrani zabodne mreže iz habitata vaquite. Kljub različnim prizadevanjem se zakonit ribolov z zabodnimi mrežami še vedno izvaja za ribe plavutoplavutke (npr. curvina), nezakoniti ribolov z zabodnimi mrežami se je okrepil za totoabo, izgubljene ali »navidezne« zabodne mreže pa morda ubijajo tudi vaquito. Negotovost glede obsega škode, ki jo povzročajo zabodne mreže, izvira iz dejstva, da mehiška vlada nima učinkovitega sistema za spremljanje prilova vaquite pri ribolovu, ki je kriv. Znanstveniki so morali sklepati o stopnji umrljivosti vaquite iz študije, izvedene v zgodnjih devetdesetih letih prejšnjega stoletja, in občasnih anekdotičnih informacij. 

Neuspehi/izgubljene priložnosti Mehike, ZDA in Kitajske.

Mehiška vlada in ribiška industrija prav tako nista uspeli uvesti alternativnih metod ribolova (npr. majhne vlečne mreže), kljub dejstvu, da je potreba po alternativnem orodju očitna že vsaj dve desetletji in so se alternative uporabljale v drugih državah. Ta prizadevanja so bila uničena zaradi testiranja v napačni sezoni, blokirana zaradi gosto postavljenih zabodnih mrež na raziskovalnih območjih in na splošno spodkopana zaradi neučinkovitosti Ministrstva za ribištvo CONAPESCA. 

Vlada ZDA je prispevala ključno znanstveno podporo za oceno populacije vaquite in je pomagala izboljšati majhno vlečno opremo za uporabo v severnem Kalifornijskem zalivu. Vendar pa ZDA uvozijo večino modrih kozic, ujetih v habitatu vaquite, in niso omejile uvoza modrih kozic, kot to zahteva zakon o zaščiti morskih sesalcev. Zato so tudi ZDA krive za upadanje statusa vaquite.

Tudi Kitajska je kriva zaradi svojega trga za plavalne mehurje totoaba. Vendar okrevanje vaquite ne more biti pogojeno z idejo, da bo Kitajska ustavila to trgovino. Kitajska že dolgo ni dokazala, da lahko nadzoruje trgovino z ogroženimi vrstami. Ustavitev nezakonite trgovine s totoabo bo zahtevala napad na njen izvor. 

Shranjevanje vaquite.

Različne vrste morskih sesalcev so si opomogle od podobno nizkega števila in sposobni smo obrniti upad vaquite. Pred nami je vprašanje Ali imamo vrednote in pogum za izvajanje potrebnih ukrepov?

Odgovor ostaja nejasen.

Aprila 2015 je mehiški predsednik Nieto uvedel dveletno prepoved uporabe zabodnih mrež na trenutnem območju razširjenosti vaquite, vendar bo ta prepoved potekla aprila 2017. Kaj bo potem storila Mehika? Kaj bodo naredile ZDA? Zdi se, da sta glavni možnosti (1) izvajanje in uveljavljanje popolne, trajne prepovedi vsega ribolova z zabodnimi mrežami na celotnem območju območja vaquite in odstranitev vseh mrež za lov na duhove ter (2) ulov nekaj vaquite za ohranitev populacije v ujetništvu, ki se lahko uporablja za obnova divje populacije.

V svojem najnovejšem (7.) poročilu CIRVA trdi, da je najprej in predvsem treba ohraniti vrsto v naravi. Njena utemeljitev je, da je divja populacija bistvena za zagotovitev obnove vrste in ohranitev njenega habitata. Naklonjeni smo temu argumentu, saj je njegov namen v veliki meri prisiliti mehiške odločevalce, da sprejmejo drzne korake, o katerih se razpravlja že desetletja, a se neuspešno izvajajo. Odločnost mehiških najvišjih uradnikov in vztrajno uveljavljanje s strani mehiške mornarice, ki jo podpira Sea Shepherd, sta ključna za izvajanje te možnosti. 

Če pa je preteklost najboljši napovedovalec prihodnosti, potem vztrajno upadanje vrste kaže, da Mehika ne bo učinkovito izvajala in pravočasno ohranila popolne prepovedi, da bi rešila vrsto. V tem primeru se zdi, da je najboljša strategija, da zavarujemo svoje stave tako, da nekaj vaquite odpeljemo v ujetništvo. 

Ohranjanje populacije v ujetništvu.

Populacija v ujetništvu je boljša kot nič. Prebivalstvo v ujetništvu je osnova za upanje, pa naj bo še tako omejeno.

Odvzem vaquite v ujetništvo bo precejšnja naloga, ki zahteva, da premagamo veliko število izzivov in potreb, vključno s financiranjem; lociranje in ulov vsaj majhnega števila teh izmuzljivih živali; prevoz in nastanitev bodisi v zaprtem objektu bodisi v majhnem, zaščitenem naravnem morskem okolju; angažiranje najboljšega razpoložljivega veterinarskega in živinorejskega osebja za morske sesalce skupaj s potrebnimi zalogami in opremo; dostop do diagnostičnih laboratorijev; zagotavljanje hrane za posameznike v ujetništvu; skladiščne zmogljivosti z električnim in zamrzovalnim sistemom; varnost za vaquito in veterinarsko/rejsko osebje; in podporo lokalnega okolja. To bi bil napor "Zdrava, Marija" - težak, a ne nemogoč. Kljub temu vprašanje pred nami nikoli ni bilo, ali lahko rešimo vaquito, ampak ali se bomo za to odločili.