Ekosistemet bregdetare janë linja jonë e parë e mbrojtjes kundër uraganeve

Uraganët e fundit Harvey, Irma, Jose dhe Maria, efektet dhe shkatërrimet e të cilëve po ndihen ende në të gjithë Karaibe dhe Shtetet e Bashkuara, na kujtojnë se brigjet tona dhe ata që jetojnë pranë tyre janë të cenueshëm. Ndërsa stuhitë intensifikohen me ndryshimin e klimës, cilat janë opsionet tona për të mbrojtur më tej brigjet tona nga stuhitë dhe përmbytjet? Masat e mbrojtjes strukturore të bëra nga njeriu, si muret e detit, shpesh janë tepër të kushtueshme. Ato duhet të përditësohen vazhdimisht pasi niveli i detit rritet, është një dëm për turizmin dhe shtimi i betonit mund të dëmtojë mjediset natyrore bregdetare. Megjithatë, natyra nënë ka ndërtuar në planin e saj të reduktimit të rrezikut, që përfshin ekosistemet natyrore. Ekosistemet bregdetare, të tilla si ligatinat, dunat, pyjet e leshterikëve, shtretërit e gocave deti, shkëmbinj nënujorë koralorë, shtretërit e barit të detit dhe pyjet e mangrove mund të ndihmojnë që valët dhe stuhitë të mos gërryejnë dhe përmbytin brigjet tona. Aktualisht, rreth dy të tretat e bregdetit të Shteteve të Bashkuara mbrohet nga të paktën një prej këtyre ekosistemeve bregdetare. 

Le të marrim si shembull ligatinat. Jo vetëm që ata ruajnë karbonin brenda tokës dhe bimëve (në krahasim me çlirimin e tij në atmosferë si CO₂) dhe ndihmojnë në zbutjen e klimës sonë globale, por ato gjithashtu veprojnë si sfungjerë që mund të bllokojnë ujin sipërfaqësor, shiun, shkrirjen e borës, ujërat nëntokësore dhe ujin e përmbytjes, duke e mbajtur atë të mos zbehet në breg dhe më pas ta lëshojnë ngadalë. Kjo mund të ndihmojë në uljen e niveleve të përmbytjeve dhe uljen e erozionit. Nëse do të ruanim dhe rivendosnim këto ekosisteme bregdetare, ne mund të merrnim mbrojtje që zakonisht do të vinte nga gjëra të tilla si plehrat.

Zhvillimi i shpejtë bregdetar po dëmton dhe eliminon këto ekosisteme bregdetare. Në një studim të ri nga Narayan et. al (2017), autorët dhanë disa rezultate interesante në lidhje me vlerën e ligatinave. Për shembull, gjatë uraganit Sandy në 2012, ligatinat parandaluan mbi 625 milionë dollarë dëme pronësore. Sandy shkaktoi të paktën 72 vdekje direkte në SHBA dhe rreth 50 miliardë dollarë dëme nga përmbytjet. Vdekjet ishin kryesisht për shkak të përmbytjeve të stuhisë. Ligatinat vepruan si një mbrojtës përgjatë bregut kundër stuhisë. Në 12 shtete bregdetare të Bregut Lindor, ligatinat ishin në gjendje të reduktonin dëmet nga Uragani Sandy me një mesatare prej 22% në kodet postare të përfshira në studim. Më shumë se 1,400 milje rrugë dhe autostrada u mbruan nga ligatinat nga Uragani Sandy. Konkretisht në New Jersey, ligatinat mbulojnë rreth 10% të fushës së përmbytjes dhe vlerësohet se kanë reduktuar dëmet nga Uragani Sandy me afërsisht 27% në përgjithësi, që përkthehet në pothuajse 430 milionë dollarë.

Një studim tjetër nga Guannel et. al (2016) zbuloi se kur ka sisteme të shumta (p.sh. shkëmbinj nënujorë koralorë, livadhe me bar deti dhe rizoforë) që kontribuojnë në mbrojtjen e zonave bregdetare, këto habitate së bashku zvogëlojnë ndjeshëm çdo energji të valës hyrëse, nivelet e përmbytjeve dhe humbjen e sedimentit. Së bashku, këto sisteme mbrojnë më mirë bregdetin sesa vetëm një sistem apo habitat. Ky studim zbuloi gjithashtu se mangrotë vetëm mund të ofrojnë përfitimet më të mëdha mbrojtëse. Koralet dhe barishtet e detit kanë më shumë gjasa të ndihmojnë në zvogëlimin e rrezikut të erozionit përgjatë bregut dhe promovojnë stabilitetin e vijës bregdetare, zvogëlojnë rrymat pranë bregut dhe rrisin elasticitetin e brigjeve ndaj çdo rreziku. Mangroves janë më të efektshmet në mbrojtjen e brigjeve në kushte stuhie dhe jo stuhie. 

Këto ekosisteme bregdetare nuk janë të rëndësishme vetëm gjatë ngjarjeve të mëdha të motit si uraganet. Ato zvogëlojnë humbjet nga përmbytjet çdo vit në shumë vende, madje edhe me stuhi më të vogla. Për shembull, shkëmbinjtë koralorë mund të zvogëlojnë energjinë e valëve që godasin bregun me 85%. Bregdeti Lindor i SHBA-së si dhe Bregu i Gjirit janë mjaft të ulëta, vijat bregdetare janë me baltë ose rërë, duke i bërë ato më të lehta për t'u gërryer dhe këto zona janë veçanërisht të ndjeshme ndaj përmbytjeve dhe stuhive. Edhe kur këto ekosisteme janë tashmë të dëmtuara, siç është rasti për disa shkëmbinj nënujorë koralorë ose pyje rizofore, këto ekosisteme ende na mbrojnë nga dallgët dhe valët. Megjithatë, ne vazhdojmë t'i eliminojmë këto habitate për të lënë vend për fusha golfi, hotele, shtëpi, etj. Në 60 vitet e fundit, zhvillimi urban ka eliminuar gjysmën e pyjeve historike të rizofave të Floridës. Ne po eliminojmë mbrojtjen tonë. Aktualisht, FEMA shpenzon gjysmë miliardë dollarë në vit për zbutjen e rrezikut nga përmbytjet, në përgjigje të komuniteteve lokale. 

Sigurisht që ka mënyra për të rindërtuar zonat që janë shkatërruar nga uraganet në një mënyrë që do t'i bëjë ato më të përgatitura për stuhitë e ardhshme dhe gjithashtu do të ruajë këto ekosisteme jetike. Habitatet bregdetare mund të jenë linja e parë e mbrojtjes kundër stuhive dhe ato mund të mos jenë diçka që zgjidh të gjitha problemet tona të përmbytjeve ose stuhive, por sigurisht që ia vlen të përfitojmë. Mbrojtja dhe ruajtja e këtyre ekosistemeve do të mbrojë komunitetet tona bregdetare duke përmirësuar shëndetin ekologjik të rajoneve bregdetare.