Reflektime reale dhe të papërpunuara: Historia e Moriah Byrd

Për shumë njerëz, pandemia COVID-19 nxiti një nga pikat më të ulëta të jetës sonë duke na detyruar të përjetojmë humbje të jashtëzakonshme. Ne shikonim ndërsa njerëzit më të afërt me ne luftonin për të ruajtur stilin tonë të jetesës. Punët u zhdukën brenda natës. Familjet u ndanë nga ndalimet e udhëtimit. Në vend që t'u drejtoheshim grupeve tona të zakonshme mbështetëse, ne ishim të izoluar duke na detyruar të përjetonim pikëllimin tonë të vetëm. 

Përvojat me të cilat u përballëm të gjithë gjatë kësaj pandemie ishin mjaft sfiduese, por shumë njerëz me ngjyrë (POC) u detyruan të përjetonin ngjarje traumatizuese njëkohësisht. Dhuna, diskriminimi dhe frika e vërejtur në botë gjatë kësaj kohe ishte vetëm një pjesë e vogël e asaj që POC përballet çdo ditë. Ndërsa i mbijetuam makthit izolues që ishte COVID-19, ne gjithashtu vazhduam luftën e gjatë përjetësisht që bota të respektojë të drejtat themelore të njeriut. Një luftë që prish kapacitetin tonë mendor për të ekzistuar dhe vepruar si anëtarë funksional të shoqërisë. Megjithatë, si njerëzit që erdhën përpara nesh, ne gjejmë mënyra për të ecur përpara. Përmes të këqijave, ne gjetëm një mënyrë për të përmirësuar jo vetëm të vjetrën, por edhe për të mbështetur njëri-tjetrin gjatë kësaj kohe sfiduese.

Gjatë këtyre kohërave të vështira, komuniteti i ruajtjes së detit pranoi nevojën për të mbështetur zezakët, indigjenët dhe njerëzit e tjerë me ngjyrë, si dhe grupet e tjera të prekura në mënyrë të dëmshme nga kultura perëndimore. Nëpërmjet mediave sociale dhe formave të tjera të komunikimit të distancuar nga shoqëria, individët e margjinalizuar u mblodhën për të krijuar mekanizma të rinj për të edukuar, angazhuar dhe mbështetur individët e margjinalizuar jo vetëm brenda shkencës detare, por edhe në jetën tonë personale. 

Kur filloi pandemia, unë, si shumica e njerëzve, u përpoqa të kaloja në një përvojë në internet dhe vajtova praktikën time të humbur verore. Por unë gjithashtu kërkova strehim nga imazhet e dhunshme dhe gjuha e urrejtjes që fshihej në mediat sociale që dikur i shihja si një arratisje. Për t'u shkëputur nga këto imazhe fillova të ndiqja faqet e ruajtjes detare në Twitter. Rastësisht, hasa në një komunitet të mrekullueshëm të shkencëtarëve detarë të zinj, të cilët po flisnin për klimën aktuale sociale dhe se si ajo ndikoi tek ata. Edhe pse në atë kohë nuk mora pjesë, duke lexuar tweet-et e njerëzve që më ngjanin dhe ishin në të njëjtën fushë me mua, kuptova se nuk po e kaloja vetëm këtë përvojë. Më dha forcë për të ecur përpara drejt përvojave të reja. 

E zeza në shkencën detare (BIMS) është një organizatë që ofron mbështetje për shkencëtarët me ngjyrë detare. Ata fillojnë duke edukuar të rinjtë që lulëzojnë për të kuptuar rrugët e pamatshme brenda shkencës së oqeanit. Ai ofron mbështetje për studentët që aktualisht lundrojnë sfidat në fillim të udhëtimit të tyre unik. Dhe së fundi, ai ofron mbështetje të vazhdueshme për ata që tashmë janë vendosur në karrierën e tyre, të cilët kanë nevojë për një organizatë që kupton luftën e të qenit me ngjyrë në fushën e shkencës detare.

Për mua, pjesa më me ndikim e këtij organizimi është përfaqësimi. Për pjesën më të madhe të jetës sime, më kanë thënë se jam unike që aspiroj të jem një shkencëtar detar me ngjyrë. Më jepet shpesh një vështrim mosbesues sikur nuk ka asnjë mënyrë që dikush si unë të arrijë në një fushë kaq konkurruese dhe sfiduese. Synimi im për të ndërthurur kërkimin empirik, drejtësinë sociale dhe politikën është hedhur poshtë për të qenë shumë ambicioz. Megjithatë, ndërsa fillova të ndërveproja me BIMS, vura re gjerësinë e ekspertizës së shkencëtarëve me ngjyrë detare. 

Black in Marine Science priti Dr. Letise LaFeir, një këshilltare e lartë në NOAA e specializuar në kryqëzimin e biologjisë detare dhe politikës, për të pasur një bisedë rreth Kampionatit të Oqeanit. Ndërsa Dr. LaFeir përshkroi udhëtimin e saj, unë vazhdova të dëgjoja të kaluarën, të tashmen dhe të ardhmen time në historinë e saj. Ajo zbuloi oqeanin duke parë shfaqje edukative në Discovery Channel dhe PBS në të njëjtën mënyrë që unë ushqeja interesat e mia përmes programeve në këto kanale. Po kështu, kam marrë pjesë në praktika gjatë gjithë karrierës sime universitare për të zhvilluar interesat e mia në shkencën detare si Dr. LaFeir dhe folësit e tjerë. Së fundi, e pashë të ardhmen time si një shok i Knauss. U fuqizova duke parë këto gra që përjetuan shumë të njëjtat sprova dhe mundime si unë, të arrijnë ëndrrat e mia. Kjo përvojë më dha forcë duke ditur se isha në rrugën e duhur dhe se kishte njerëz që mund të ndihmonin gjatë rrugës.  

Që nga zbulimi i BIMS, unë kam qenë i motivuar për të përmbushur qëllimet e mia. Ndërsa filloj udhëtimin tim të mentorimit, një qëllim kryesor është të kthej atë që më është dhënë duke u bërë mentor për pakicat e tjera në shkencën detare. Po kështu, unë synoj të përmirësoj sistemet e mbështetjes midis bashkëmoshatarëve të mi. Për më tepër, shpresoj që komuniteti i ruajtjes së detit të jetë po aq i frymëzuar. Duke krijuar partneritete me organizata të tilla si BIMS, komuniteti i ruajtjes detare mund të mësojë se si të mbështesë më së miri njerëzit e nënpërfaqësuar. Nëpërmjet këtyre partneriteteve, shpresoj të shoh më shumë shtigje për mundësitë në ruajtjen e detit të drejtuara ndaj individëve të nënpërfaqësuar. Këto shtigje janë sisteme të rëndësishme mbështetëse për individët e nënpërfaqësuar, të cilëve për shkak të rrethanave nuk do t'u jepen këto mundësi. Rëndësia e këtyre rrugëve është e dukshme në studentë si unë. Nëpërmjet programit të rrugëve detare të ofruar nga The Ocean Foundation, e gjithë hapësira e ruajtjes detare është hapur për mua, duke më lejuar të fitoj aftësi të reja dhe të krijoj lidhje të reja. 

Ne jemi të gjithë kampionë të oqeanit dhe me këtë përgjegjësi, ne duhet të përshtatemi për të qenë aleatë më të mirë kundër pabarazive. Na inkurajoj të gjithëve të shikojmë brenda vetes për të parë se ku mund të ofrojmë mbështetje për ata që janë të ngarkuar me sfida shtesë.