Ураган Харви: Узводне поплаве, низводне воде

"Одакле си?"

"Хјустон, Тексас."

"О мој Боже. Тако ми је жао. Како је твоја породица?”

"Добро. Све је добро што се добро сврши."

Као рођени Хјустонац који је целог свог (кратког) живота звао Хјустон домом, проживео сам Алисон, Риту, Катрину, Ајка, а сада и Харвија. Из нашег дома на западној страни Хјустона, поплаве нам нису непознате. Генерално, наше суседство поплави једном годишње око један дан, углавном током пролећа.

Комшија опуштено плови у кануима током поплаве Дана пореза испред наше куће 18.

Па ипак, нико није предвидео да ће ураган Харви ударити тако јако. Велики део пустошења који је Харви оставио у Тексасу био је мање у вези са стварним ураганом, а више са обилним кишама које су дошле са њим. Ова спора олуја задржала се изнад Хјустона неколико дана, испуштајући значајне количине воде током дужег временског периода. Настале кише преплавиле су четврти највећи град у САД и суседне државе са укупно 33 трилиона галона воде.¹ На крају је већина ових вода нашла свој пут до места одакле су потекле, до мора.² Међутим, са собом су носили велике количине загађивача, укључујући хемикалије из поплављених рафинерија, токсичне бактерије и остатке остављене на улицама.³

Према Националној метеоролошкој служби, мој део града је пао између 30 и 40 инча кише. ¹⁰

Мочваре на обали Залива су одувек биле наша прва линија одбране од отежаних олуја, али стављамо их и себе у опасност када не успемо да их заштитимо.⁴ На пример, можда ћемо бити неуспешни у одбрани ових обалних мочвара, и уместо тога их оставимо да се руше у настојању да направимо место за установе које би могле изгледати исплативије од остављања мочвара тамо ради заштите од неке будуће олује. Исто тако, здраве обалне мочваре такође филтрирају воду која отиче са копна, минимизирајући штету за море.

Узводне воде које се уливају у Мексички залив. ¹¹

Систему одбране обале могу наштетити други штетни фактори животне средине, као што су слатководне кише од урагана Харви. Кишница тече низводно од поплавних равница Хјустона у Мексички залив, као и две трећине слатке воде у Сједињеним Државама.⁵ Чак и сада, слатка вода коју је испустио Харвеи још увек треба да се у потпуности помеша са сланом водом Залива.⁶ На срећу, упркос ниским вредностима салинитета документованим у Заливу као резултат ове „слатководне мрље“, није било документованих масовних одумирања дуж коралних гребена, углавном захваљујући смеру у којем су ове воде отишле из ових екосистема. Било је мало документације о томе који се нови токсини могу наћи у приобалним подручјима и мочварама, заосталим док су се поплавне воде спуштале у Залив.

Седименти од урагана Харви.¹²

Све у свему, Хјустон је доживео тако озбиљне поплаве јер је град изграђен на равној поплавној равници. Временом, све већа урбанизација и недостатак зонских кодова додатно повећавају наш ризик од поплава, јер асфалтирани бетонски путеви замењују травњаке без обзира на последице неконтролисаног ширења градова.⁷ На пример, лоциран само миљама од резервоара Адицкс и Баркер, наше суседство је наишло на тако дуготрајне поплаве јер је ниво воде остао стагнирајући. Како би се осигурало да центар Хјустона није поплављен, званичници су намерно одлучили да ослободе капије које контролишу резервоаре, што је довело до поплаве кућа за које се раније није очекивало да ће поплавити у западном Хјустону.⁸ Тврди материјали као што су асфалт и бетон имају тенденцију да изливају воду, а не да је апсорбују, тако да се вода скупљала на улице и касније нашла пут у Мексички залив.

(4. дан) Комшијин камион, један од до милион поплављених у граду. ¹³

У међувремену, провели смо више од недељу дана у кући. Обалска стража и наутичари добровољци често би навалили и питали да ли нам треба спас или намирнице током нашег боравка унутра. Друге комшије су изашле на своје травњаке и окачили беле крпе на своја дрвећа као знак да желе да буду спасени. Када су се воде повукле десетог дана ове 1,000-годишње поплаве⁹ и коначно смо могли да ходамо напољу без гажења кроз воду, штета је била запањујућа. Смрад сирове канализације је био свуда, а крхотине су биле затрпане тротоаром. Угинуле рибе лежале су на бетонским улицама, а напуштени аутомобили поред пута.

(Дан 5) Штапом смо означили колико високо се диже вода.

Дан након што смо били слободни да лутамо напољу, моја породица и ја смо требали да одлетимо у Минесоту на Нову студентску недељу на Карлтон колеџу. Док смо се винули хиљадама стопа у небо, нисам могао а да не помислим како смо ми једни од срећника. Наш дом је био сув и наши животи нису били угрожени. Међутим, не знам колико ћемо имати среће следећи пут када градске власти одлуче да је лакше потопити наш кварт него деловати на обнови наше одбране.

Једна ствар која ми је остала у срцу је када ми је мој шездесетогодишњи отац рекао: „Па, драго ми је што више никада у животу нећу морати да видим нешто слично.

На шта сам одговорио: "Не знам за то, тата."

"Мислиш?"

"Ја то знам."

(Дан 6) Мој отац и ја смо газили кроз воду да бисмо стигли до бензинске пумпе на углу улице. Затражили смо вожњу чамцем кући и ухватио сам овај разорно леп призор.

Андрев Фариас је члан разреда 2021. на Царлетон колеџу, који је управо завршио стажирање у Вашингтону, ДЦ

¹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/30/harvey-has-unloaded-24-5-trillion-gallons-of-water-on-texas-and-louisiana/?utm_term=.7513293a929b
²https://www.popsci.com/where-does-flood-water-go#page-5
³http://www.galvbay.org/news/how-has-harvey-impacted-water-quality/
⁴https://oceanfdn.org/blog/coastal-ecosystems-are-our-first-line-defense-against-hurricanes
⁵https://www.dallasnews.com/news/harvey/2017/09/07/hurricane-harveys-floodwaters-harm-coral-reefs-gulf-mexico
⁶http://stormwater.wef.org/2017/12/gulf-mexico-researchers-examine-effects-hurricane-harvey-floodwaters/
⁷https://qz.com/1064364/hurricane-harvey-houstons-flooding-made-worse-by-unchecked-urban-development-and-wetland-destruction/
⁸https://www.houstoniamag.com/articles/2017/10/16/barker-addicks-reservoirs-release-west-houston-memorial-energy-corridor-hurricane-harvey
⁹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/31/harvey-is-a-1000-year-flood-event-unprecedented-in-scale/?utm_term=.d3639e421c3a#comments
¹⁰ https://weather.com/storms/hurricane/news/tropical-storm-harvey-forecast-texas-louisiana-arkansas
¹¹ https://www.theguardian.com/us-news/2017/aug/29/houston-area-impacted-hurricane-harvey-visual-guide
¹² https://earthobservatory.nasa.gov/NaturalHazards/view.php?id=90866