Губи наду. Губитак Вакуите

Аутор Марк Ј. Спалдинг, председник

Дан мрмота изнова

Овог викенда сам чуо да је плискавица Вакуита угрожена, у кризи и да јој је очајнички потребна хитна заштита. Нажалост, то је иста изјава која се може, и била је, износити сваке године од средине 1980-их када сам први пут почео да радим у Доњој Калифорнији.

Да, скоро 30 година знамо за статус Вакуите. Знамо које су главне претње Вакуитином опстанку. Чак и на нивоу међународног споразума, знамо шта заиста треба учинити да се спречи изумирање.

Дуги низ година, америчка комисија за морске сисаре снажно је сматрала Вакуиту следећим највероватнијим морским сисаром који ће изумрети и посветила је време, енергију и ресурсе залагању за њено очување и заштиту. Значајан глас у тој комисији био је њен шеф Тим Рејген, који је од тада пензионисан. Године 2007. био сам модератор за Северноамерички акциони план за очување Вакуите Северноамеричке комисије за сарадњу у области животне средине, у којем су се све три северноамеричке владе сложиле да раде на брзом решавању претњи. У 2009. били смо главни поборник документарног филма Криса Џонсона под називом „Последња шанса за пустињску плискавицу.”  Овај филм је укључивао прву видео фотографију ове неухватљиве животиње.

Вакуита која споро расте је први пут откривена преко костију и лешева 1950-их. Његова спољашња морфологија није описана све до 1980-их када је Вакуита почела да се појављује у рибарским мрежама. Рибари су јурили пераја, шкампе, а однедавно и угрожену Тотоабу. Вакуита није велика плискавица, обично је испод 4 стопе у дужину, а пореклом је из северног Калифорнијског залива, њеног јединог станишта. Тотоаба риба је морска риба, јединствена за Калифорнијски залив, чија се бешика тражи да задовољи потражњу на азијском тржишту упркос незаконитости трговине. Ова потражња је почела након што је врло слична риба поријеклом из Кине изумрла због прекомјерног излова.

Сједињене Државе су примарно тржиште за риболов шкампа у северном Калифорнијском заливу. Шкампи, као и риба пераја и угрожена Тотоаба, хватају се мрежама за шкрге. Нажалост, Вакуита је једна од случајних жртава, "прилов", који је ухваћен са опремом. Вакуита има тенденцију да ухвати прсно пераје и откотрља се да изађе - само да би се још више запетљао. Мала је утеха знати да изгледа да умиру брзо од шока, а не од спорог, болног гушења.

Вакуита има мало заштићено подручје у горњем заливу Кортезовог мора. Његово станиште је нешто веће и његово целокупно станиште се, нажалост, поклапа са великим риболовом шкампа, пераја и илегалним риболовом Тотоаба. И наравно, ни шкампи ни Тотоаба, ни Вакуита не могу да прочитају мапу или да знају где леже претње. Али људи могу и треба.

У петак, на нашој Шестој годишњој Радионица морских сисара јужне Калифорније, одржан је панел на којем се разговарало о тренутном статусу Вакуите. Суштина је трагична и тужна. А одговор оних који су укључени и даље је узнемирујући и неадекватан—и не стоји у лице науци, здравом разуму и истинским принципима очувања.

Године 1997. већ смо били изузетно забринути због мале популације плискавице Вакуита и њене стопе опадања. У то време је било око 567 особа. Тада је дошло време да се спасе Вакуита — успостављање потпуне забране мреже за стагње и промовисање алтернативних начина за живот и стратегија могло би да спасе Вакуиту и стабилизује рибарске заједнице. Нажалост, није било воље ни у заједници за заштиту природе ни међу регулаторима да „само кажу не“ и заштите станиште плискавице.

Барбара Тејлор, Џеј Харлоу и други званичници НОАА-е су напорно радили да би наука повезана са нашим знањем о Вакити била робусна и неприкосновена. Чак су убедили обе владе да дозволе истраживачком броду НОАА да проведе време у горњем заливу, користећи технологију великих очију за фотографисање и трансектно пребројавање обиља животиње (или недостатка исте). Барбара Тејлор је такође позвана и дозвољено јој је да служи у мексичкој председничкој комисији у вези са планом опоравка те владе за Вакиту.

У јуну 2013. године, мексичка влада је издала Регулаторни стандард број 002 којим је наложено елиминисање лебдећих шкрганих мрежа из риболова. Ово је требало да се ради отприлике 1/3 годишње у периоду од три године. Ово није остварено и касни са планом. Поред тога, научници су уместо тога предложили потпуно затварање сваког риболова у станишту Ваките што је пре могуће.

Нажалост, и у данашњој америчкој комисији за морске сисаре и међу одређеним вођама очувања у Мексику, постоји убрзана посвећеност стратегији која је можда функционисала пре 30 година, али је данас готово смешна због своје неадекватности. Хиљаде долара и превише година је посвећено развоју алтернативних алата како би се избегло ометање риболова. Само реците "не" није била опција - барем не у име јадне Вакуите. Уместо тога, ново руководство америчке комисије за морске сисаре прихвата „стратегију економских подстицаја“, ону врсту која се показала неефикасном у свакој великој студији — последњем извештају Светске банке „Ум, друштво и понашање“.

Чак и када би се покушало такво брендирање „Вакуита безбедних шкампа“ кроз бољу опрему, знамо да су за такве напоре потребне године да би их рибари применили и у потпуности прихватили, и да могу имати своје нежељене последице на друге врсте. По садашњој стопи, Вакуита има месеце, а не године. Чак и до тренутка када је наш план за 2007. годину завршен, 58% становништва је изгубљено, остављајући 245 особа. Данас се популација процењује на 97 јединки. Природни прираштај становништва Вакуите је само око 3 процента годишње. И, надокнађујући ово је болесна стопа пада, процењена на 18.5%, због људских активности.

Изјава о утицају мексичке регулативе издата 23. децембра 2014. указује на забрану риболова стајачом мрежом у региону на само две године, пуну надокнаду за изгубљени приход рибарима, спровођење закона у заједници и наду да ће доћи до повећања броја Вакуита у року од 24 месеца. Ова изјава је нацрт владине акције која је отворена за јавно коментарисање, тако да немамо појма да ли ће је мексичка влада усвојити или не.

Нажалост, економија илегалног риболова Тотоаба може осудити сваки план, чак и оне слабе на столу. Постоје поткрепљени извештаји да мексички нарко-картели учествују у риболову Тотоаба за извоз рибљег мехура у Кину. Чак је названа и "крек кокаин од рибе" јер се бешике Тотоабе продају за чак 8500 долара по килограму; а саме рибе коштају по 10,000-20,000 долара у Кини.

Чак и да буде усвојен, није јасно да ће затварање бити довољно. Да би био чак и маргинално ефикасан, мора постојати значајна и смислена примена. Због умешаности картела, примену вероватно треба да спроводи мексичка морнарица. И, мексичка морнарица ће морати да има воље да забрани и конфискује чамце и риболовну опрему од рибара који су можда у милости других. Међутим, због високе вредности сваке рибе, безбедност и поштење свих извршитеља били би стављени на екстремни тест. Ипак, мало је вероватно да ће мексичка влада поздравити спољну помоћ у спровођењу закона.

И искрено, САД су исто тако криве за незакониту трговину. Забранили смо довољно илегалних Тотоаба (или њихових бешика) на америчко-мексичкој граници и другде у Калифорнији да бисмо знали да су ЛАКС или други велики аеродроми вероватно претоварна места. Требало би предузети мере како би се осигурало да кинеска влада није саучесник у увозу овог илегално убраног производа. То значи да се овај проблем подигне на ниво трговинских преговора са Кином и да се утврди где постоје рупе у мрежи кроз које трговина измиче.

Требало би да предузмемо ове кораке без обзира на Вакиту и њено вероватно изумирање — у најмању руку у име угрожене Тотоабе, иу име културе сузбијања и смањења илегалне трговине дивљим животињама, људима и робом. Признајем да ми је срце сломљено због нашег колективног неуспеха да применимо оно што смо знали о потребама овог јединственог морског сисара пре деценија, када смо имали прилику и када су економски и политички притисци били мање жестоки.

Запањен сам што се ико држи идеје да можемо да развијемо стратегију „безбедних шкампи у Вакуити“ са само 97 особа. Шокиран сам да би Северна Америка могла да дозволи да врста дође овако близу изумирања са свом науком и знањем у нашим рукама, и недавни пример делфина Баији да нас води. Желим да се надам да ће сиромашне рибарске породице добити помоћ која им је потребна да надокнаде приход од риболова шкампа и риба. Желим да се надам да ћемо повући све мере да затворимо лов на мрежу стајаче и да га спроведемо против картела. Желим да верујем да можемо.

Кључна слика љубазношћу Барб Тејлор