Ett offentligt förtroende, ett löfte till framtida amerikaner

I ett memo till president Trump har inrikesminister Ryan Zinke föreslagit att vi ska krympa sex av våra nationella monument och göra förvaltningsändringar för fyra nationella monument. Tre av de drabbade nationella monumenten skyddar kritiska områden i USA:s vatten. Dessa är havsplatser som tillhör alla amerikaner och hålls i händerna på vår federala regering som ett offentligt förtroende så att gemensamma utrymmen och gemensamma resurser skyddas för alla och för framtida generationer. I decennier har amerikanska presidenter från båda partierna deklarerat nationella monument på alla amerikaners vägnar och aldrig tidigare har en president övervägt att häva utnämningarna från tidigare administrationer.

Tidigare i år meddelade sekreterare Zinke att vissa monument från de senaste decennierna skulle genomgå en aldrig tidigare skådad granskning, komplett med offentliga kommentarsperioder. Och pojken svarade allmänheten – tusentals kommentarer strömmade in, de flesta av dem kände igen det otroliga arvet från land och hav som tidigare presidenter hade skyddat.

Till exempel utsåg president George W. Bush de nordvästra Hawaiiöarna som en del av ett marint nationellt monument kallat Papahānaumokuākea 2009. 2014, baserat på expertrekommendationer och samråd med viktiga intressenter, utvidgades detta hawaiiska monument av president Obama 2014. För båda presidenterna, en prioritet var att begränsa kommersiellt fiske inom monumenten – för att skydda viktiga livsmiljöer och ge en tillflyktsort för alla vilda varelser i havet.   

Papahānaumokuākea är en fristad för många arter, inklusive hotade arter som blåvalar, kortstjärtade albatrosser, havssköldpaddor och de sista hawaiianska munksälarna. Monumentet är hem för några av världens nordligaste och friskaste korallrev, som anses vara bland de mest sannolika att överleva i värmande havsvatten. Havsbergen och sjunkna öarna i dess djupare vatten bebos av mer än 7,000 4,000 arter, inklusive de äldsta djuren på jorden - svarta koraller som har levt i mer än XNUMX XNUMX år.   Enligt National Geographic, "Totalt finns en fjärdedel av varelserna som lever i monumentet ingen annanstans. Många fler har ännu inte identifierats – som en spöklik liten vit bläckfisk, som nyligen upptäcktes, som forskare har kallat Casper.” 

För att säkerställa att dessa speciella varelser (och revet och andra system där de lever) inte av misstag skulle skadas av kommersiellt fiske och annan utvinningsverksamhet, tillät ett förhandlat avtal för fiskare från Kauai och Niihau att fortsätta använda sina traditionella fiskeplatser inom den exklusiva ekonomiska zonen, men vara avstängd från andra utsatta områden. Ändå har minister Zinke rekommenderat att återöppna utrymmet för kommersiellt fiske och att minska dess storlek genom att ändra dess gränser för monumentet på Hawaiiöarna (Papahānaumokuākea).

Ett annat monument som minister Zinke rekommenderade för minskat skydd är ett område på Amerikanska Samoa som kallas Rose Atoll, som också skapades av president Bush i början av 2009. Cirka 10,156 XNUMX kvadratnautiska mil marina ekosystem vid Rose Atoll skyddades som ett av fyra Marine National Monument som sträcker sig över Stilla havet som skyddar olika marina ekosystem och de miljontals vilda djur som är beroende av Centrala Stilla havet, enligt US Fish & Wildlife Service. I det här fallet rekommenderar president Trumps inrikesminister att krympa gränserna för detta monument och återigen tillåta kommersiellt fiske.

För det tredje skapades Northeast Canyons and Seamounts Marine National Monument av president Obama 2016 efter år av samråd med experter av alla slag. Området som täcks av det nya monumentet, som slutar vid kanten av den exklusiva ekonomiska zonen, 200 miles från land, är känt för ett slående överflöd av arter och orörda livsmiljöer över ett brett spektrum av temperaturer och djup. Utrotningshotade kaskeloter från Nordatlanten söker sig nära ytan. Kanjonerna är översållade med grenade bambukoraller stora som djungelgym. 

En del av detta monument löper längs kanten av kontinentalsockeln för att skydda tre enorma kanjoner. Kanjonens väggar är täckta med djupvattenskoraller, anemoner och svampar som "ser ut som en promenad genom Dr. Seuss trädgård," sa Peter Auster, senior forskare vid Mystic Aquarium och forskningsprofessor emeritus vid University of Connecticut.  

Björnen, Retrievern, Physalia och Mytilus är de fyra havsbergen som är skyddade söder om kontinentalsockeln, där havsbotten störtar ner i avgrunden. De stiger mer än 7,000 XNUMX fot från havsbotten och är forntida vulkaner som bildades för hundra miljoner år sedan av samma heta magmaplymer som skapade New Hampshires White Mountains.   

President Obama gjorde ett undantag för kommersiellt fiske av röd krabba och amerikansk hummer inom detta monument, och minister Zinke vill öppna det i sin helhet för alla typer av kommersiellt fiske.

De föreslagna ändringarna av nationella monument som har föreslagits av sekreteraren kommer att aggressivt utmanas i domstol som ett brott mot lag och policy angående presidentens privilegier och makt. De kommer också att utmanas i stor utsträckning för att ha brutit mot en betydande offentlig vilja som uttryckts genom de offentliga kommentarsprocesserna vid tidpunkten för deras utnämningar och i Zinke-granskningen. Vi kan bara hoppas att skydden för dessa relativt små områden av våra totala nationella vatten kan upprätthållas genom att tillämpa rättsstatsprincipen.

I åratal har naturvårdssamhället lett ett försök att identifiera och avsätta en blygsam procentandel av våra nationella havsvatten som skyddade områden, av vilka endast några utesluter kommersiellt fiske. Vi ser detta som nödvändigt, pragmatiskt och försiktigt. Det är förenligt med världsomspännande mål, att säkerställa hållbart havsliv nu och för framtida generationer.

Som sådan är sekreterare Zinkes rekommendationer inte synkroniserade med den amerikanska allmänhetens djupa förståelse för värdet av att skydda mark och vatten för framtida generationer. Den amerikanska allmänheten förstår att en ändring av dessa beteckningar kommer att undergräva USA:s förmåga att uppfylla målen för livsmedelsförsörjning för kommande generationer genom att ta bort skydd som är avsedda att återställa och öka produktiviteten för kommersiellt fiske, hantverksfiske och subsistensfiske.

Ocean Foundation har länge trott att försvaret av havets och dess varelsers hälsa är en opartisk, global prioritet. Utvecklingen av en förvaltningsplan för vart och ett av dessa monument är inte helt komplett och möjliggör betydande offentliga insatser inom ramarna för den utsedda presidentens tillkännagivande. Det är inte som om varje president från Theodore Roosevelt till Barack Obama som skapade ett monument vaknade en morgon och godtyckligt bestämde sig för att göra det över frukosten. Liksom sina föregångare genomförde både president Bush och president Obama betydande due diligence innan de gjorde dessa beteckningar. Tusentals människor har låtit sekreterare Zinke veta hur viktiga de nationella monumenten är för dem.

TOF Board of Advisors-medlemmen Dr. Sylvia Earle var med i tidningen Time den 18 september för sitt ledarskap inom havsvetenskap och havsskydd. Hon har sagt att vi måste skydda stora delar av havet fullt ut för att stödja havets fortsatta livgivande roll.

Vi vet att alla som bryr sig om havet och dess hälsa förstår att vi måste avsätta speciella platser för att skydda havets liv och för att tillåta dessa regioner att anpassa sig till förändrad kemi, temperatur och djup i havet med minimal störning från mänsklig aktivitet. Alla som bryr sig bör också kontakta vår nations ledning på alla nivåer för att försvara de nationella monumenten när de skapades. Våra tidigare presidenter förtjänar att få sitt arv försvarat – och våra barnbarn kommer att dra nytta av deras framsynthet och visdom när de försvarar våra gemensamma offentliga resurser.