Africa Blue Economy Forum

Varje gång jag blir inbjuden att tala, har jag möjlighet att återkomma till mitt tänkande om en aspekt av att förbättra den mänskliga relationen med havet. På samma sätt får jag nya idéer eller ny energi från deras perspektiv på dessa frågor när jag konfererar med kollegor vid sammankomster som det nyligen genomförda Africa Blue Economy Forum i Tunis. Nyligen har dessa tankar centrerats på överflöd, delvis inspirerade av ett föredrag som nyligen hölls av Alexandra Cousteau i Mexico City där vi var i en miljöpanel tillsammans på National Industrialists Convention.

Det globala havet är 71% av planeten och växer. Den expansionen är bara ytterligare ett tillägg till listan över hot mot havet – översvämningen av mänskliga samhällen ökar bara föroreningsbördan – och hoten mot att uppnå en sann blå ekonomi. Vi måste fokusera på överflöd, inte utvinning.

Varför inte rama in våra förvaltningsbeslut kring idén att havets liv behöver utrymme för att uppnå överflöd?

Vi vet att vi behöver återställa sunda kustnära och marina ekosystem, minska föroreningarna och stödja hållbart fiske. Väldefinierade, fullt upprätthållna och därmed effektiva marina skyddade områden (MPA) skapar utrymme för att återställa det överflöd som behövs för att stödja en hållbar blå ekonomi, en positiv undergrupp av alla havsberoende ekonomiska aktiviteter. Det finns fart bakom att expandera den blå ekonomin, där vi ökar de mänskliga aktiviteterna som är bra för havet, minskar de aktiviteter som skadar havet och därmed ökar överflöd. Som sådan blir vi bättre förvaltare av vårt livsuppehållande system. 

En del av momentumet genererades av upprättandet av FN:s mål 14 för hållbar utveckling för att "bevara och hållbart använda haven, haven och marina resurserna för hållbar utveckling." I sin kärna skulle ett fullt förverkligat SDG 14 innebära en fullt implementerad pro-ocean, blå ekonomi med alla fördelar som därmed skulle tillfalla kustnationer och för oss alla. Ett sådant mål kan vara ambitiöst, och ändå kan och bör det börja med en push för starka MPA – den perfekta ramen för alla våra ansträngningar för att säkerställa sunda kustekonomier för framtida generationer.

MPA finns redan. Vi behöver naturligtvis mer för att säkerställa att överflöd har en plats att växa. Men bättre hantering av de vi har kommer att göra stor skillnad. Sådana ansträngningar kan ge långsiktigt skydd för återställande av blått kol och begränsning av både havsförsurning (OA) och klimatstörningar. 

En mycket framgångsrik MPA kräver rent vatten, ren luft och väl genomförd hantering av tillåtna och illegala aktiviteter. Beslut som fattas om verksamhet i närliggande vatten och på land måste ta hänsyn till luften och vattnet som strömmar till LME. Således kan MPA-linsen inrama kustutvecklingstillstånd, hantering av fast avfall, användning (eller inte) av kemiska gödningsmedel och bekämpningsmedel, och till och med stödja våra restaureringsaktiviteter som hjälper till att minska sedimentation, öka skyddet mot stormfloder och naturligtvis ta itu med viss havsförsurning frågor lokalt. Frodiga mangroveskogar, breda sjögräsängar och blomstrande koraller är kännetecken för det överflöd som gynnar alla.

Övervakning av OA kommer att berätta för oss var sådan begränsning är en prioritet. Det kommer också att berätta för oss var vi ska göra OA-anpassning för skaldjursodlingar och relaterade aktiviteter. Därutöver, där restaureringsprojekt återupplivar, utökar eller ökar hälsan på sjögräsängar, saltmarksmynningar och mangroveskogar, ökar de biomassan och därmed överflöd och framgång för vildfångade och odlade arter som ingår i vår kost. Och naturligtvis kommer själva projekten att skapa restaurerings- och övervakningsjobb. I sin tur kommer samhällen att se förbättrad livsmedelssäkerhet, starkare ekonomier för fisk och skaldjur och havsprodukter och lindring av fattigdom. På liknande sätt stödjer dessa projekt turismekonomin, som frodas på den typ av överflöd vi föreställer oss – och som kan hanteras för att stödja överflöd längs våra kuster och i vårt hav. 

Kort sagt, vi behöver denna nya lins för överflöd för styrning, strategiska prioriteringar och policysättning och investeringar. Politik som stöder rena, skyddade MPA hjälper också till att säkerställa att överflöd av biomassa ligger före befolkningstillväxten, så att det kan finnas en hållbar blå ekonomi som stödjer framtida generationer. Vårt arv är deras framtid.