Verkliga och råa reflektioner: Jordan Williams berättelse

Jordan Alexander Williams, är en Queer Hoodoo, jorden öm & framtida förfader, på väg mot livet och forma förändring. Jordan är inte bara allt ovan och mer, utan de är en vän till mig som lever sitt liv utan ursäkt när de kämpar för universell rättvisa. Jag fick äran att diskutera Jordans förflutna och dela de många insikter som blev resultatet av vårt 30-minuters samtal. Tack, Jordan, för att du delar med dig av din historia!

Ta ett dyk in i vår konversation nedan för att lära dig mer om Jordan Williams, deras erfarenheter och deras hopp för bevarandevärlden när det gäller mångfald, rättvisa, inkludering och rättvisa:

Skulle du vilja låta alla veta lite om dig själv?

Jordanien: Jag heter Jordan Williams och jag använder de/dem-pronomen. Rasifierad som svart identifierar jag mig som en afrohärstammande person och har nyligen arbetat med att avslöja mina afrikanska härstamningar för att förstå något som ligger utanför och bortom de dominerande berättelserna och praxis - av traditionella "västerländska" ideologier - som omger oss, som har: 1) skapade klimat- och ekologiska kriser och, 2) fortsätta mordet, fängslandet och avhumaniseringen av svarta människor och färgade, bland så mycket mer. Jag gräver proaktivt vidare i mina linjer för att återta och utveckla den visdom som vit överhöghet, kolonialism och patriarkat försöker hålla mig åtskild från. Jag förstår att denna förfäders visdom är det som förbinder mig och mitt folk till jorden och till varandra, och har alltid spelat en central roll i hur jag har navigerat i världen.

Vad fick dig att engagera dig i naturvårdssektorn? 

Jordanien: Ända sedan jag var yngre kände jag denna koppling till miljön, naturen, naturen och djuren. Även om jag var rädd för de flesta djur under uppväxten, älskade jag dem ändå. Jag kunde vara en del av Boy Scouts of America, som jag som en queer person och en kamrat till ursprungsbefolkningen på Turtle Island nu tycker är problematiskt. Med det sagt värderar jag tiden jag tillbringade i scouter när det gäller att placera mig i närheten av camping, fiske och natur, vilket är var och hur mycket av min medvetna koppling till jorden började.

Hur formade din övergång från barndom och ung vuxen ålder dig för din karriär? 

Jordanien: Både internatskolan jag gick på för gymnasiet och universitetet där jag gick på college var övervägande vita, vilket i slutändan förberedde mig att bli en av de enda svarta eleverna i mina miljövetenskapsklasser. När jag befann mig i dessa utrymmen insåg jag att det fanns så många trassliga saker, rasistiska och homofobiska människor, och det ramade in hur jag började se på världen eftersom det fortfarande fanns så många orättvisor. När jag gick igenom college insåg jag att jag fortfarande brydde mig om miljön, men började flytta mitt fokus till miljörättvisa – hur förstår vi de sammankopplade effekterna av den pågående klimatkatastrofen, giftigt avfall, apartheid och mer som har och fortsätter att förtrycka och förskjuta svarta, bruna, inhemska och arbetarklasssamhällen? Allt detta har hänt sedan Turtle Island - så kallade Nordamerika - först koloniserades, och människor låtsas att nuvarande miljö- och bevarande-"lösningar" är effektiva när de uppenbarligen inte är det och är en fortsättning på vit överhöghet och kolonialism.

När vår diskussion fortsatte blev Jordan Williams mer passionerad över att dela med sig av sina erfarenheter. Frågorna och svaren som följer innehåller värdefull information och ställer några frågor som varje organisation bör ställa sig. Jordans levda upplevelser i unga år har starkt påverkat deras bana i livet och har gjort det möjligt för dem att ta ett no-nonsens förhållningssätt när de tar upp dessa frågor. Deras erfarenheter har gjort det möjligt för dem att vara insiktsfulla om de steg som organisationer tar eller avsaknaden av sådana.

Vad stack ut mest i dina karriärerfarenheter? 

Jordanien: Det arbete jag ledde under min första erfarenhet efter gymnasiet innebar att ställa frågor för att säkerställa att beslut och aktiviteter i förvaltningen av småskaligt fiske var rättvisa och tillgängliga för alla i deras samhälle. I likhet med mina erfarenheter på college såg jag att det fanns många DEIJ-frågor gömda under ytan hos organisationen jag arbetade för och i deras externa arbete. Till exempel var jag en av ledarna för vårt kontors mångfaldskommitté, inte nödvändigtvis på grund av mina kvalifikationer, utan för att jag var en av få färgade personer och en av två svarta personer på vårt kontor. Medan jag kände en inre dragning att flytta in i den här rollen, undrar jag om jag skulle ha gjort det om det fanns andra människor, särskilt vita människor, som gjorde det som behövde göras. Det är viktigt att vi slutar förlita oss på att färgade personer ska vara de mest seniora "experterna" på DEIJ. Att motverka och rycka upp institutionellt och systemiskt förtryck, såsom giftiga arbetsplatskulturer, kräver mer än att infoga marginaliserade människor i din organisation för att markera en ruta för förändring. Mina erfarenheter fick mig att ifrågasätta hur organisationer och institutioner flyttar resurser för att driva förändring. Jag tyckte det var nödvändigt att fråga:

• Vem leder organisationen?
• Hur ser de ut? 
• Är de villiga att i grunden omstrukturera organisationen?
• Är de villiga att omstrukturera sig själva, sina beteenden, sina antaganden och hur de förhåller sig till dem som arbetar med dem, eller till och med att kliva ur sina maktpositioner för att skapa det nödvändiga utrymmet för förändring?

Känner du att många grupper är villiga att ta ansvar för de roller de spelar och ur ditt perspektiv vad som skulle kunna göras för att komma vidare?

Jordanien: Att förstå hur makten för närvarande fördelas över organisationen är avgörande. Oftare än inte fördelas makten enbart över "ledarskap", och där makten hålls är där förändring måste ske! Organisationsledare, speciellt vita ledare och speciellt ledare som är män och/eller cis-kön måste ta detta på allvar.! Det finns inget "rätt sätt" att närma sig detta, och även om jag skulle kunna säga utbildning, är det viktigt att ta reda på vad som fungerar för just din organisation och implementera det för att omforma din organisations kultur och program. Jag kommer att säga att att ta in en extern konsult kan erbjuda många bra vägbeskrivningar. Den här strategin är värdefull eftersom ibland de personer som är närmast problemen, och/eller som har varit med om det ett tag, inte kan se var vattendelareförändringarna kan inträffa och med vilka metoder. Samtidigt, hur kan kunskapen, erfarenheterna och sakkunskapen hos personer i mindre maktpositioner centreras och lyftas upp som värdefulla och vitala? Naturligtvis kräver detta resurser – både finansiering och tid – för att vara effektiva, vilket kommer till de filantropiska komponenterna i DEIJ, såväl som behovet av att centrera DEIJ inom din organisations strategiska plan. Om detta verkligen är en prioritet måste det inkluderas i varje enskild persons månatliga, kvartalsvisa och årliga arbetsplaner, annars kommer det ärligt talat inte att hända. Man måste också komma ihåg den relativa inverkan på svarta, ursprungsbefolkningar och färgade människor och andra marginaliserade identiteter. Deras arbete och det arbete vita människor måste ha är inte nödvändigtvis detsamma.

Det här är fantastiskt och det finns så många guldkorn du har tappat i vår konversation idag, kan du ge några uppmuntrande ord för svarta män eller färgade för närvarande eller som strävar efter att vara i naturvårdsområdet.

Jordanien:  Det är vår födslorätt att existera, tillhöra och bekräftas i alla utrymmen. För svarta människor över hela könsspektrumet, de som avvisar kön helt och hållet och alla som får känslan av att de inte hör hemma, snälla vet och tro att detta är din rättighet! Först vill jag uppmuntra dem att hitta människor som kommer att bygga upp dem, stödja dem och tillhandahålla resurser till dem. Identifiera dina allierade, de människor du kan lita på och de som är i linje med dig. För det andra, ha en uppfattning om var du vill vara och om det inte är där du är för närvarande, omfamna det. Du är inte skyldig någon eller någon institution någonting. I slutändan är det viktigt att ta reda på vad som kommer att säkerställa din motståndskraft så att du kan fortsätta arbetet med dina förfäder, vilket inkluderar jorden själv. DEIJ-problem kommer inte att försvinna i morgon, så under tiden måste vi hitta sätt att fortsätta. Det är viktigt att förnya dig själv, behålla din energi och förbli trogen dina värderingar. Att bestämma vilka personliga rutiner som håller dig stark, de människor som kommer att stödja dig och de utrymmen som laddar dig, kommer att tillåta dig att förbli motståndskraftig.

För att avsluta, när det gäller mångfald, rättvisa, inkludering och rättvisa ... vad är ett hopp du har för bevarandesektorn.

Jordanien:  Så länge har inhemsk kunskap ansetts föråldrad eller på annat sätt saknad i jämförelse med västerländskt tänkande. Jag tror att det vi äntligen gör som ett västerländskt samhälle och ett globalt forskarsamhälle är att förstå att dessa uråldriga, samtida och utvecklande metoder hos ursprungsbefolkningen är det som kommer att säkerställa att vi är i en ömsesidig relation med varandra och planeten. Nu är det dags för oss att lyfta och centrera ohörda röster – dessa nedvärderade sätt att tänka och vara – som alltid har fört oss mot livet och mot framtiden. Arbetet finns inte i silos, eller i det som politikerna har skapat regler för...det finns i vad folket vet, vad de älskar och vad de utövar.

Efter att ha reflekterat över det här samtalet fortsatte jag att tänka på begreppet intersektionalitet och vikten av ledarskapsköp. Båda är nödvändiga för att korrekt erkänna skillnader och skillnader och förändra en organisations kultur. Som Jordan Williams sa kommer dessa problem inte att försvinna i morgon. Det finns arbete att göra på alla nivåer för att verkliga framsteg ska kunna göras, men framsteg kan inte ske om vi inte håller oss själva ansvariga för de problem vi vidmakthåller. Ocean Foundation har åtagit sig att bygga vår organisation för att vara mer inkluderande och reflektera de samhällen vi tjänar. Vi utmanar våra vänner över hela sektorn att utvärdera din organisationskultur, identifiera förbättringsområden och vidta åtgärder.