Collaborations for Healthy Ocean Systems

Om du någonsin har vaknat tidigt för att vandra i stånden på en fiskmarknad kan du relatera till min känsla av förväntan inför SeaWeb Seafood Summit. Fiskmarknaden tar upp ett urval av undervattensvärlden som du inte kan se från dag till dag. Du vet att några juveler kommer att avslöjas för dig. Du njuter av arternas mångfald, var och en med sin egen nisch, men som tillsammans utgör ett utsökt system.

SeaWeb Seafood Summit gjorde påtaglig styrkan hos kollektivet förra veckan i Seattle, med nästan 600 personer som engagerade sig i skaldjurshållbarhet som samlades för att reflektera, utvärdera och lägga strategier. Den unika möjligheten att interagera med olika intressenter – industri, näringsliv, icke-statliga organisationer, regering, akademi och media – samlade deltagare från 37 länder. Frågor från leveranskedjan till konsumentpraxis diskuterades, kopplingar knöts och värdefulla nästa steg fastställdes.

Det kanske största hembudskapet var att fortsätta trenden mot samarbete, att främja förändring i skala och hastighet. Ämnet för en workshop före konferensen, "samarbete före tävling", är en juvel i ett koncept. Enkelt uttryckt är det när konkurrenter samarbetar för att lyfta hela sektorns prestanda och driva den mot hållbarhet i en mycket snabbare takt. Det är en drivkraft för effektivitet och innovation, och dess genomförande pekar på ett klokt erkännande av att vi inte har någon tid att slösa.  

Samarbete före konkurrens tillämpas framgångsrikt på utmaningarna med fiskecertifieringar, hantering av sjukdomar i vattenbruket och alternativa foder, bland andra områden. Mer än 50 % av företagen i den globala odlade laxsektorn arbetar nu tillsammans före konkurrens genom Global Salmon Initiative för att driva branschen mot hållbarhet. Den filantropiska sektorn har skapat gruppen Sustainable Seafood Funders för att gemensamt fokusera på nyckelfrågorna inom hållbarhet för skaldjur. Åtta av världens största skaldjursföretag har bildat Seafood Business för Ocean Stewardship, en samarbetsgrupp som har åtagit sig att ta itu med de främsta hållbarhetsprioriteringarna. Allt handlar om att använda begränsade resurser klokt; inte bara miljömässiga och ekonomiska resurser, utan också mänskliga resurser.

Den inledande huvudtalaren, Kathleen McLaughlin, ordförande för Wal-Mart Foundation och Senior Vice President & Chief Sustainability Officer för Wal-Mart-butiker, lyfte fram "vattendelare" av samarbete inom fiskeri- och vattenbruksindustrin under de senaste 20 åren. Hon inventerade också några av våra mest angelägna frågor framåt: illegalt, orapporterat och oreglerat (IUU) fiske, överfiske, tvångsarbete, livsmedelssäkerhet och avfall från bifångst och bearbetning. Det är absolut nödvändigt att framsteg fortsätter att göras, särskilt när det gäller slavarbete och IUU-fiske.

När vi (den globala hållbarhetsrörelsen för skaldjur) betraktar den senaste positiva utvecklingen som lyfts fram på konferensen, kan vi peka på exempel på snabba förändringar och heja på varandra för att hålla vår kollektiva fot på gaspedalen. Spårbarheten inom skaldjursindustrin var nästan obefintlig förrän för cirka sex år sedan, och vi accelererar redan från spårbarhet (där den fångades) till transparens (hur den fångades). Antalet fiskeförbättringsprojekt (FIP) har mer än tredubblats sedan 2012. Efter många år av välförtjänt negativa rubriker om lax- och räkodlingsindustrin har deras metoder förbättrats och kommer att fortsätta att förbättras om trycket fortsätter. 

Som en procentandel av den globala fångsten och den globala vattenbruksproduktionen har vi fortfarande mycket vatten att täcka för att få andra in i kretsen av hållbarhet. Geografiska regioner som har släpat efter ökar dock. Och att lämna publiken "business as usual" ensam är inte ett alternativ när det finns ett brådskande mandat att reparera planeten, när de värsta aktörerna försämrar ryktet för en hel sektor och när fler och fler konsumenter anpassar sina miljömässiga, sociala , och hälsoprioriteringar med sina inköp (i USA är det 62 % av konsumenterna, och denna siffra är ännu högre i andra delar av världen).

Som Kathleen McLaughlin påpekade är en av de viktigaste faktorerna som går framåt frontlinjens ledares förmåga att påskynda en förändring i tankesätt och beteende. Avrim Lazar, en "social sammankallare" som arbetar med en mångfald av grupper inom många sektorer, bekräftade att människor är lika mycket samhällsorienterade som vi är konkurrenskraftiga, och att ett behov av ledarskap framkallar den samhällsorienterade egenskapen. Jag tror att den mätbara ökningen av verkligt samarbete stöder hans teori. Det borde ge oss anledning att hoppas att alla kommer att öka takten mot att bli en del av det vinnande laget – det som stödjer ett större, utsökt system där alla komponenter är i balans.