Ett ministerium för planeten

Som collegestudent som nyligen kom in i 20-årsåldern, kommer jag ofta på mig själv med att fråga, "Vad skulle jag kunna göra för havet?"

Havet har varit en stor passion för mig sedan jag var riktigt ung, som de flesta av oss som arbetar med The Ocean Foundation. Däremot växte jag upp mitt i Ohio utan vatten i sikte (såvida man inte räknar Lake Erie, som, om man frågar vilken tioåring som helst, INTE är samma sak som havet). Jag gjorde alla de vanliga sakerna på stranden när jag växte upp – byggde sandslott, promenerade längs stranden och blev nästan tagen av vågorna varje gång jag kom i vattnet – men det var inte förrän på gymnasiet som jag lärde mig om effekterna som vi har på havet.

Som ni säkert kunde gissa började det med en video om hur skadlig plast är för havssköldpaddor. Jag tror att jag köpte ett 12-pack med sugrör i metall samma dag. Till en början var det verkligen uppmuntrande att se människor omkring mig bry sig om havet på det sättet. Men sedan, inte mer än ett halvår senare, klagade samma personer som jag trodde var med mig i den här kampen över pappersstrån på restauranger och använde för många plastpåsar för att bära hem sina matvaror. Jag visste att kampen inte skulle vara över med bara några snabba lösningar som de flesta ger upp den andra veckan.

Vem visste att rädda planeten kunde vara så mycket som att sätta nyårslöften?

Oavsett vilket, jag bestämde mig för att min personliga kamp inte skulle sluta där. Under resten av gymnasiet och in på college har jag medvetet ställt frågan "Vad innebär det att vara hållbar?" Dessutom, hur skulle jag kunna göra något för att hjälpa till att rädda havet om jag inte bor på en ö mitt i det?

En sak som jag har kommit på mig själv att göra de senaste åren är helt enkelt att köpa mindre. När allt är sagt och gjort är det förvånande att jag verkligen inte behöver så mycket som jag tror att jag gör. Det kan vara så enkelt som att bara köpa klädesplagg som jag vet att jag kommer att bära långt in i framtiden, inte bara det som är trendigt på en fast fashion-sajt just då. Att begränsa mitt liv till upplevelser snarare än materiella ägodelar har hjälpt mig oerhört när jag brukade bli av med saker jag precis köpt månaden innan. 

Detta väcker frågan som många av er kanske tänker just nu: "Det är bra för er, men hur kan jag bli mer hållbar?" eftersom hållbarhet inte ser likadant ut för alla. Och vi kan alla intyga att det ofta är mycket billigare att köpa engångsartiklar än återanvändbara.

Samtidigt som att tillhandahålla en guide om hållbarhet för konsumenter ligger utanför vårt arbete på The Ocean Foundation, har jag personligen sammanställt en lista över saker som du kan göra för havet och för att bli en mer hållbar individ. Den här listan är speciellt inriktad på ungdomar och de som fortfarande går på college, eftersom jag tror att det är den svåraste tiden att faktiskt uppnå hållbarhet. Så, utan vidare, här är några idéer för dig:

1. Hållbar shopping

Istället för att använda matkassarna i plast när du går till affären, ta med din egen väska! Återanvändbara shoppingkassar är so billigt (jag pratar som $1 per påse, plus att de är STORA) och kommer att spara så mycket plast i det långa loppet. Något jag gillar att göra också är helt enkelt att inte använda en väska alls. Om jag skaffar något litet som jag kan bära i handen brukar jag bara bära ut det ur butiken med kvittot istället för att använda en väska.

2. Handla lokalt

Ja, fast fashion är väldigt trendigt och prisvärt. Jag fattar! Men du kan ofta få kvalitetskläder från secondhandbutiker (prisvärt!) och lokala butiker, och det är inget fel med att vara lite mer unik med din stil.

3. Kvalitet > Kvantitet – Kontrollera etiketten!

När du får slut på schampo, istället för att köpa en annan billig behållare i bulk, leta efter de som har grönare ingredienser. Ofta, när du verkligen tittar på vad som finns i dina produkter, kommer du oundvikligen att leda en hälsosammare livsstil – och vem skulle inte vilja det? För att inte nämna, alla ingredienser som du inte vill ska gå på din kropp kommer att hamna i avloppet och i slutändan skada havet och dess omgivande miljöer. 

4. Donera

Låt oss vara ärliga, vi har alla saker liggandes runt vårt hus (eller sovsal) som vi helt enkelt inte behöver och inte kommer att använda. Att donera saker till lokala välgörenhetsorganisationer är ett bra sätt att ge dina föremål nytt liv och någon annan kanske kan få något som de verkligen do behöva.  

5. Återanvänd gamla behållare

Har du ljus som nästan är slut på vax? Eller matburkar som du precis förbrukat? Ett roligt sätt att bli kreativ och få ny inredning som du inte måste köpa är att återanvända behållare som denna som vaser för blommor eller förvaring! Ta lite färg, eller så kan du använda dem som de är – i vilket fall som helst är det ett bra alternativ att ha unik och hållbar heminredning.

6. Använd kollektivtrafik

Detta är verkligen inte ett alternativ för alla, men om du bor i en storstad och fortfarande kör överallt, överväg att cykla eller använda kollektivtrafiken. Det är mycket säkrare för miljön (och sparar pengar! Har du sett bensinpriser på sistone?) och kan ärligt talat vara ett roligt sätt att minska koldioxidutsläppen från ditt fordon samtidigt som du upplever något nytt. 

7. Dra fördel av naturligt ljus

Att släcka lampor som inte är helt nödvändiga under dagen är ett bra sätt att spara energi och i sin tur känna effekterna av solljuset som strömmar in i ditt hus, vilket personligen får mig att må mycket bättre.

8. Gå med i en hållbarhetsklubb

Det sista jag kommer att föreslå är att gå med i en lokal hållbarhetsklubb! Det här är en fantastisk möjlighet att bli ansvarig för ditt hållbarhetsarbete för att verkligen göra skillnad för miljön.

Det här är mina förslag, och några saker som jag gillar att göra i mitt dagliga liv för att hjälpa till att bevara miljön, särskilt eftersom jag inte bor precis intill havet. Jag har sett att dessa små steg faktiskt kan göra stor skillnad i mitt liv, och jag hoppas att de kan uppmuntra dig att göra detsamma! 

I slutändan är det upp till vårt samhälle som helhet att lösa dessa problem, så det är viktigt att inte sätta för mycket press på sig själv som individ. Men ibland kan till och med en persons arbete inspirera andra omkring dig att göra skillnad.