Inspirerade människor är inspirerande

Författare: Mark J. Spalding, president

Jag har precis kommit tillbaka från fyra och en halv dag i Kalifornien. Jag älskar att åka tillbaka för att besöka mitt hemland och se välbekanta sevärdheter, lukta på den kustnära salviaskrubben, höra måsarna ropa och de brusande vågorna och gå mil på stranden i morgondimman.

De första två dagarna var jag i Laguna Beach och gick på Surfrider Foundations styrelsemöte. Styrelsemöten för ideella organisationer är utmanande eftersom du lyssnar när personalen och ledningen berättar om det stora arbete som organisationen gör med ett minimum av ekonomiska resurser. Mina hjärtesträngar dras av de uppoffringar som personalen gjort för att arbeta otaliga timmar på uppdrag av vårt hav, kuster och stränder genom många volontäravdelningar, fler strandstädningar än någon annan organisation och tiotals juridiska och politiska segrar per år. De av oss som sitter i styrelsen är frivilliga, vi betalar vårt eget sätt för att delta i mötena och vi lovar alla att stödja organisationen på alla sätt vi kan.

I slutet av styrelsemötet i söndags körde jag till La Jolla och satte mig med Margaret Leinen, direktören för Scripps Institution of Oceanography och dekanus Peter Cowhey från UCSD:s School for Global Policy & Strategy (och min tidigare arbetsgivare) för att prata om vad mer som skulle kunna göras för att engagera UCSD:s havsvetenskaper till stöd för politik som skulle skydda våra kuster och hav.

Jag var glad över att få möjligheten att göra en-till-en-rådgivningssessioner med studenterna på SIO Master of Advanced Studies-programmet som arbetar med gränssnittet mellan havsvetenskap och offentlig politik. Var och en av dem är på väg att påbörja ett spännande slutstensprojekt för sin magisterexamen. Utbudet av ämnen inkluderade förståelse av direktförsäljning av fisk från fiskare till locavore-matrörelsen, spårbarhet av fisk, tolkning av samlingar på SIO och skapandet av en virtuell verklighetsturné av rev som ska användas för naturvårdsutbildning, dykträning och tycka om. Andra tänkte på alger och möjligheten att använda alger för att ersätta petroleumbaserade komponenter vid tillverkning av surfbrädor. En annan student kommer att jämföra marknaderna för Maine hummer och hummer, inklusive distributionskedjan. Ännu en annan arbetade med ekoturism, en med fiskeförvaltning och observatörsprogram, och en med det omtvistade och kanske svårlösta problemet med fiskeförvaltning i övre Kaliforniens golf som står i konflikt med bevarandet av tumlaren Vaquita. Sist men inte minst är studenten som tittar på framtiden för filantropi som stöder marinvetenskaplig forskning. Jag är hedrad över att vara ordförande för hennes kommitté under de kommande fyra månaderna tills hennes slutsten är klar.

På måndagskvällen blev jag inbjuden av Dean Cowhey att delta i Herb York Memorial Lecture som hölls av John Holdren, direktören för Office of Science and Technology Policy i Vita huset. Dr. Holdrens karriär och prestationer är många, och hans tjänst i denna administration är beundransvärd. Administrationens prestationer inom vetenskap och teknik utgör en undersjungen framgång Historien. Efter hans föreläsning fick jag äran att ingå i en liten intim grupp som fortsatte samtalen kring vetenskaps- och teknikfrågor över en lugn middag. 

På tisdagen på inbjudan av masterstudenterna på Scripps höll jag mitt eget föredrag om blått kol som heter "Bajs, rötter och dödfall: The Story of Blue Carbon." Berättelsens båge var blue carbons definition och de olika mekanismerna för hur det fungerar; hoten mot denna fantastiska kolsänkaaspekt av vårt globala hav; lösningarna för att återställa havets förmåga att binda kol från atmosfären; och långtidslagringen av det kolet i djuphavet och sedimenten i havsbotten. Jag berörde en del av vårt eget arbete genom restaurering av sjögräs, certifiering av en metod för sekvestreringsberäkning och vårt skapande av SeaGrass Grow-kalkylator för kolkompensation. Jag försökte sätta allt detta i sammanhanget med internationell och inhemsk politisk utveckling som syftar till att stödja denna idé om bindning av blått kol. Jag försummade naturligtvis inte att påpeka att dessa naturliga system också ger enastående livsmiljöer, såväl som dämpning av stormflod för att skydda våra mänskliga bosättningar vid kusten.

I slutet av dagen hade eleverna anordnat en mottagning delvis för att tacka för rådgivningen och det blåa kolsnacket. En av de nuvarande masterstudenterna sa till mig "du måste vara utmattad" efter dessa händelserika dagar. Jag svarade henne att inspirerade människor är inspirerande, att jag i slutet av dagen kände att jag hade fått energi; inte fått det ifrån mig. Detta är välsignelsen med att vara en del av The Ocean Foundation-gemenskapen – så många inspirerade människor som gör inspirerande arbete på uppdrag av vår världs livsuppehållande: vårt hav. 

Se Marks presentation för Center for Marine Biodiversity and Conservation at Scripps, "Bajs, rötter och dödfall: The Story of Blue Carbon." Se till att se sista halvan för en engagerande frågestund.