Det är inte bara de stora

För dem som bryr sig om vårt hav, livet inom och de mänskliga samhällena som är beroende av ett friskt hav – spöket av expanderande industriell användning av havet hotar allt arbete som görs för att ta itu med den befintliga skadan från mänskliga aktiviteter. När vi försöker minska döda zoner, öka fisköverflöd, skydda marina däggdjurspopulationer från skada och främja en positiv mänsklig relation med havet som allt mänskligt liv beror på, är det sista vi behöver utökad oljeborrning till havs. Att oljeproduktionen i USA är på rekordnivåer gör att vi inte behöver generera ytterligare skador och ytterligare risker genom processer för upptäckt och utvinning av olja och gas.  

Sköldpadda täckt av olja nära Mexikanska golfen, 2010, Florida Fish and Wildlife/Blair Witherington

Stora oljeutsläpp är som stora orkaner – de är inpräntade i vårt kollektiva minne: Santa Barbara-utsläppet 1969, Exxon Valdez-utsläppet 1989 i Alaska och BP Deepwater Horizon-katastrofen 2010, som överväger alla andra i USA:s vatten. De som upplevde dem eller bevittnade deras effekter på TV – kan inte glömma dem – Svartade stränder, oljade fåglar, delfinerna som inte kan andas, fiskarna dödar, de osynliga kvävda samhällena av skaldjur, havsmaskar och andra länkar i livets nät. Var och en av dessa olyckor ledde till förbättringar av säkerheten och drifttillsynen, processer för att kompensera för störningar av mänsklig aktivitet och skador på vilda djur, och upprättandet av tillflyktsorter där oljeborrning inte var tillåten som ett sätt att skydda andra havsanvändningar – inklusive valskådning , rekreation och fiske – och de livsmiljöer som stödde dem. Men skadan de orsakade fortsätter idag - mätt i förlust av överflöd av sådana arter som sill, reproduktionsproblem hos delfiner och andra kvantifierbara effekter.

-Houma-kuriren, 1 januari 2018

Det finns många allvarliga oljeutsläpp som inte når framsidan eller toppen av nyhetstimmen. Många människor missade det stora utsläppet i Mexikanska golfen i oktober 2017, där en relativt ny djupvattenrigg läckte mer än 350,000 10 liter. Det var inte bara det största utsläppet sedan BP-katastrofen, den utspillda volymen var lätt nog att ranka utsläppet bland de 1976 bästa i mängden olja som släppts ut i havets vatten. På samma sätt, om du inte är en lokal, minns du förmodligen inte tankfartyget som grundstöt från Nantucket 2004, eller grundstötningen av Selendang Ayu i Aleuterna XNUMX, som båda är bland de tio största utsläppen i volym i USA:s vatten. Olyckor som denna verkar sannolikt bli mer frekventa om verksamheten kommer att flytta in i allt mer riskfyllda områden – tusentals fot under ytan och ut i oskyddade havsvatten och extrema förhållanden som Arktis. 

Men det är inte bara risken att saker går fel som gör att expanderande oljeborrning till havs blir en kortsiktig, onödig skada på våra havsvatten. Många negativa effekter av oljeborrning till havs är inte relaterade till olyckor. Redan innan byggandet av riggar och utvinning påbörjas, skadar luftkanonsprängningarna som definierar seismiska tester vilda djur och stör fisket. Fotavtrycket från olje- och gasutvinning i Mexikanska golfen inkluderar 5 % täckning av oljeriggar, och tusentals och åter tusentals miles av rörledningar som slingrar sig över havsbotten, och den stadiga erosionen av de livgivande kustkärren som buffrar våra samhällen från stormar. Ytterligare skador inkluderar ökat buller i vattnet från borrning, transport och andra operationer, giftig belastning från borrslam, skador på livsmiljöer från allt större nätverk av rörledningar installerade på havsbotten och negativa interaktioner med marina djur, inklusive valar, delfiner, fiskar och sjöfåglar.  

Deepwater Horizon Fire, 2010, EPI2oh

Förra gången en utvidgning av oljeborrning till havs föreslogs i amerikanska vattensamhällen längs alla kuster kom samman. Från Florida till North Carolina till New York uttryckte de oro över effekterna av stora industrianläggningar i vattnet som stödjer deras livsstil. De uttryckte oro över den potentiella skadan för turismen, för vilda djur, för fiskefamiljer, för valskådning och för rekreation. De uttryckte oro över att underlåtenhet att upprätthålla säkerhets- och spillförebyggande åtgärder kan leda till mer tragedier i de öppna vattnen i Stilla havet, Atlanten och Arktis. Slutligen var de tydliga med sin övertygelse om att risken för fisket, de marina däggdjuren och kustlandskapen riskerar arvet från våra otroliga havsresurser som vi är skyldiga framtida generationer.

Det är dags för dessa samhällen, och för oss alla, att samlas igen. Vi måste engagera våra statliga och lokala ledare för att förstå hur viktigt det är att styra vår framtid i havet på ett sätt som inte skadar den nuvarande ekonomiska aktiviteten. 

Lomm täckt av olja, Trish Carney/MarinePhotoBank

Vi måste fråga varför. Varför ska olje- och gasbolag tillåtas att permanent industrialisera vårt havslandskap för privat vinst? Varför ska vi tro att havsborrning i öppet hav är ett positivt steg för USA:s förhållande till havet? Varför prioriterar vi sådana skadliga aktiviteter med hög risk? Varför skulle vi ändra reglerna som kräver att energibolagen ska vara goda grannar och skydda allmännyttan?

Vi måste fråga vad. Vilket behov hos det amerikanska folket gör att expanderande oljeborrning till havs värt risken för amerikanska samhällen? Vilka garantier kan vi verkligen tro på när stormarna blir mer intensiva och oförutsägbara? Vilka alternativ finns det till olje- och gasborrning som är förenliga med friska människor och friska hav?

Dag 30 av Deepwater Horizon oljeutsläpp i Mexikanska golfen, 2010, Green Fire Productions

Vi måste fråga hur. Hur kan vi rättfärdiga skadan på samhällen som är beroende av fiske, turism och vattenbruk? Hur kan vi förhindra decennier av återställande av fiske, marina däggdjurspopulationer och kustnära livsmiljöer genom att eliminera reglerna som stöder gott beteende? 

Vi måste fråga vem. Vem kommer att gå samman och motsätta sig den fortsatta industrialiseringen av amerikanska vatten? Vem kommer att kliva upp och tala för kommande generationer? Vem ska bidra till att våra kustsamhällen kan fortsätta att frodas?  

Och vi vet svaret. Miljontals amerikaners försörjning står på spel. Våra kusters välbefinnande står på spel. Framtiden för vårt hav och dess förmåga att producera syre och dämpa vårt klimat står på spel. Svaret är vi. Vi kan komma tillsammans. Vi kan engagera våra medborgarledare. Vi kan vädja till våra beslutsfattare. Vi kan göra det klart att vi står för havet, för våra kustsamhällen och för framtida generationer.

Plocka upp din penna, din surfplatta eller din telefon. 5-Calls gör det enkelt att kontakta dina representanter och uttrycka dina bekymmer. Du kan också bekämpa hotet och signera vår CURRENT framställning om offshoreborrning och låt beslutsfattare veta att nog är nog. Amerikas kuster och hav är vårt arv och vårt arv. Det finns inget behov av att ge stora internationella företag fri tillgång till vårt hav. Det finns ingen anledning att riskera våra fiskar, våra delfiner, våra sjökor eller våra fåglar. Det finns ingen anledning att störa vattenmannens levnadssätt eller riskera ostronbäddar och sjögräsängar som livet är beroende av. Vi kan säga nej. Vi kan säga att det finns ett annat sätt. 

Det är för havet,
Mark J. Spalding, president