Offshore borrning

Min bortgångne mormor var en stor troende på det gamla ordspråket "Lägg inte alla dina ägg i en korg." Hon visste att det var en högriskstrategi att förlita sig på en kompetens eller en bransch eller en inkomstkälla. Hon visste också att självständighet inte var detsamma som dominans. Hon skulle veta att det amerikanska folket inte borde bära bördan för dem som försöker sälja våra offentliga ägg för personlig belöning. Jag tittar på kartan från Bureau of Ocean Energy Management och jag måste fråga mig själv - vad skulle hon säga om äggen i den här korgen?

”Världens största oljekonsument exporterade mer kolväten än någonsin tidigare under 2017 och visar inga tecken på att avta. You name it – råolja, bensin, diesel, propan och till och med flytande naturgas – alla fraktades utomlands i rekordfart.”

Laura Blewitt, Bloomberg News

Alla energibolag som vill tjäna pengar på offentliga resurser som tillhör folket i USA och framtida generationer av amerikaner har ett grundläggande ansvar. Det är inte det amerikanska folkets ansvar att maximera dessa företags vinster, inte heller att minimera deras risker, inte heller att bära bördan av att betala för framtida skador som uppstår på det amerikanska djurlivet, floder, skogar, stränder, korallrev, städer, gårdar, företag eller människor. Det är ansvaret för våra regeringsrepresentanter inom den verkställande, rättsliga och lagstiftande grenen, som är där för att företräda det amerikanska folkets bästa. Det är deras ansvar att se till att alla risker för skada på offentliga resurser är värda fördelarna för det amerikanska folket, våra nationella resurser och de framtida generationerna som också kommer att vara beroende av dem.

Nya olje- och gasproduktionsområden i vårt hav:

Den 4 januari släppte Department of Energys Bureau of Ocean Energy Management en ny femårsplan för energiproduktion på den yttre kontinentalsockeln i amerikanska vatten som svar på presidentens order i april förra året. En del av planen fokuserar på den ökande kapaciteten för vindkraft till havs och majoriteten fokuserar på att öppna nya områden för exploatering av olje- och gasresurser. Som du kan se på kartan verkar ingen del av vår kust vara undantagen från risk (förutom Florida, i efterhand).

Områden längs Stillahavskusten och östra Mexikanska golfen ingår i den nya planen, liksom mer än 100 miljoner hektar i Arktis och längs stora delar av östra kusten. De flesta av de föreslagna områdena, särskilt längs Atlantkusten, har aldrig utnyttjats – vilket innebär att stormen, strömmen och andra risker för energioperationer är lite förstådda, att det finns liten eller ingen infrastruktur för att stödja borroperationer, och den potentiella är bra för att skada populationer av marina däggdjur, fiskar, sjöfåglar och annat havsliv. Det finns också en avsevärd potentiell skada på försörjningen för miljontals amerikaner, särskilt de som arbetar inom turism, fiske, valskådning och vattenbruk.  

Utforskning är inte godartad:

Användningen av seismiska luftvapen som spränger in i havsvatten med 250 decibel för att söka efter olje- och gasreserver har redan förändrat vårt hav. Vi vet att valar, delfiner och andra marina däggdjur lider, liksom fiskar och andra djur när de angrips av den seismiska ansträngningen. Företag som utför dessa tester måste söka ett undantag från lagen om skydd av marina däggdjur (som vi beskrev i en blogg publicerad 1/12/18). Fish and Wildlife Service och National Marine Fisheries Service måste granska ansökningarna och bedöma den potentiella skadan från seismiska tester. Om de godkänns, erkänner dessa tillstånd att företagen kommer att skada och ställer in en tillåten nivå av "oavsiktlig tagning", en fras som betyder att definiera hur många och vilken typ av djur som kommer att skadas eller dödas när sökandet efter olje- och gasreserver börjar. Det finns de som ifrågasätter varför sådana skadliga, storskaliga, inexakta metoder fortfarande används för olje- och gasutforskning i havsvatten när kartläggningstekniken har kommit så långt. Visst, här är en plats där företag kan göra mindre skada på amerikanska samhällen och havsresurser i jakten på vinst.

"Dessa kritiska industrier är beroende av Maines orörda vatten, och till och med ett mindre utsläpp kan irreparabelt skada ekosystemet i Mainebukten, inklusive hummerlarverna och vuxna hummerpopulationer däri", skrev Collins och King. "Vidare har havsbaserad seismisk testning i vissa fall visat sig störa migrationsmönster för fiskar och havsdäggdjur. Med andra ord, vi tror att den potentiella skadan orsakad av olje- och gasprospektering och utveckling utanför Maines stränder vida överväger alla potentiella fördelar."

Portland Press Herald, 9 januari 2018

Infrastruktur och risker:

För att vara säker, kommer borrning inte att börja någonstans utanför Mexikanska golfen någon gång inom en mycket nära framtid. Det finns rutiner som ska fastställas och förslag som ska utvärderas. Att producera olja längs Atlantkusten representerar en avsevärd investering i infrastruktur – det finns inget befintligt rörledningsnät, hamnsystem eller räddningskapacitet på plats. Det är inte klart att oljepriserna kommer att bära de avsevärda kostnaderna för att bygga denna nya kapacitet, och inte heller att det är en livskraftig verksamhet med tanke på den potentiella risken för investerare. Samtidigt är det inte förvånande att den nya femårsplanen inte har välkomnats med öppna armar, även om faktiska borrningar är år borta, om det överhuvudtaget sker. 

Scientific American rapporterade att det finns ett stort lokalt motstånd mot all utvidgning av olje- och gasverksamhet i kustvatten: ”Motståndare inkluderar guvernörerna i New Jersey, Delaware, Maryland, Virginia, North Carolina, South Carolina, Kalifornien, Oregon och Washington; mer än 150 kustkommuner; och en allians med mer än 41,000 500,000 företag och XNUMX XNUMX fiskarfamiljer."¹ Dessa samhälls- och statsledare kom samman i opposition till president Obamas föreslagna expansion och den drogs tillbaka. Förslaget har kommit tillbaka, större än tidigare, och risknivån har inte förändrats. Kustsamhällen som är beroende av olika ekonomiska aktiviteter är också beroende av att de vet att deras investeringar inte är i riskzonen på grund av de kontinuerliga effekterna av industriell energiverksamhet eller från den mycket verkliga möjligheten till läckor, spill och infrastrukturfel.

Bureau of Ocean Energy Management (Kartan visar inte områden i Alaska, såsom Cook Inlet)

2017 kostade naturkatastrofer och andra katastrofer vårt land mer än 307 miljarder dollar. I en tid då vi borde fokusera på att minska riskerna för våra kustsamhällen genom att förbättra infrastrukturen och motståndskraften inför stigande havsnivåer och mer intensiva stormar. Vi kommer alla att betala på ett eller annat sätt, även utöver de förödande förlusterna för drabbade husägare och företag och deras samhällen. Återhämtningen kommer att ta tid även när ytterligare miljarder behöver strömma in för att stödja återhämtningen av våra samhällen på Jungfruöarna, i Puerto Rico, i Kalifornien, i Texas och i Florida. Och det räknar inte de dollar som fortfarande strömmar för att försöka avhjälpa den enorma skadan från tidigare händelser som BP:s oljeutsläpp, som även sju år senare har en negativ effekt på resurserna i Mexikanska golfen.  

Sedan 1950 har befolkningen i USA nästan fördubblats till ungefär 325 miljoner människor, och den globala befolkningen har gått från 2.2 miljarder till mer än 7 miljarder människor. Mer än två tredjedelar av amerikanerna bor i kuststater. Vårt ansvar gentemot kommande generationer har därmed ökat dramatiskt – vi måste se till att vi fokuserar på att se till att vår användning minimerar skador, avfall och risker. Det är troligt att där utvinning är hög risk för människor nu kan lämnas för framtida generationer att komma åt med teknik vi bara kan föreställa oss idag. Resurser som är gratis och som kan nås för lägre kostnader – vind, sol och vågor – kan utnyttjas med mycket mindre risk för oss och framtida generationer. Att möta våra behov med intelligent design som kostar mindre att driva och underhålla är en annan strategi som drar nytta av den typ av uppfinningsanda som är vårt arv.

Vi producerar mer energi idag än vi någonsin har gjort – inklusive mer olja och gas. Vi måste fråga oss själva varför vi behöver främja högriskaktiviteter för att utvinna energiresurser som kommer att exporteras till andra länder, vilket bara lämnar skadan för oss. Vi tillgodoser våra energibehov med ett alltmer varierande utbud av källor och strävar efter allt större effektivitet för att inte slösa bort vårt värdefulla arv.

Det är inte dags att öka risken och skadan i USA:s hav. Nu är det dags att fördubbla för kommande generationer. Nu är det dags att göra vårt arv till välstånd. Nu är det dags att investera i energialternativ som ger det vi behöver med mindre risk för miljontals amerikaners försörjning. Nu är det dags att skydda våra havsvatten, våra kustsamhällen och de vilda varelser som kallar havet hem.  

¹ Trump Opens Vast Waters to Ocean Drilling, av Brittany Patterson, Zack Coleman, Climate Wire. 5 januari 2018

https://www.scientificamerican.com/article/trump-opens-vast-waters-to-offshore-drilling/

Collins och King till Feds håller olje- och gasborrning borta från Maines kustlinje, av Kevin Miller, Portland Press Herald, 9 januari 2018 http://www.pressherald.com/2018/01/08/collins-and-king-to-feds-keep-oil-and-gas-drilling-away-from-maines-coastline/?utm_source=Headlines&utm_medium=email&utm_campaign=Daily&utm_source=Press+Herald+Newsletters&utm_campaign=a792e0cfc9-PPH_Daily_Headlines_Email&utm_medium=email&utm_term=0_b674c9be4b-a792e0cfc9-199565341

USA exporterar olja och gas i rekordfart, Laura Blewitt, Bloomberg News, 12 dec 2017 https://www.bloomberg.com/news/articles/2017-12-12/u-s-fuels-the-world-as-shale-boom-powers-record-oil-exports

Trump Opens Vast Waters to Ocean Drilling, av Brittany Patterson, Zack Coleman, Climate Wire. Scientific American 5 januari 2018   
https://www.scientificamerican.com/article/trump-opens-vast-waters-to-offshore-drilling/