På CREST of Sustainable Coastal Tourism

Av Mark J. Spalding, president, The Ocean Foundation

Många av oss som stödjer havsbevarande gör det genom att stödja och ge råd till dem som faktiskt får händerna blöta i arbetet, eller de som förespråkar skyddet av utrotningshotade arter vid globala och nationella havsförvaltningssammankomster. Det är sällan jag får spendera lite tid i eller ens nära havet. 

Den här veckan är jag på en vacker ö och njuter av en vacker utsikt över Karibiska havet. Här är du ansluten till havet även när du inte kan se det. Detta är mitt första besök i önationen Grenada (som består av flera öar). När vi klev av planet sent i går kväll möttes vi av ömusiker och dansare, och leende representanter för Grenadas turismdepartement (här kallat GT) som bar brickor med glasfyllda mangojuice. När jag smuttade på min juice och tittade på dansarna visste jag att jag var långt från Washington DC

Grenada är en liten nation - färre än 150,000 80 människor bor här - som bär den ekonomiska bördan av allvarliga skador från orkaner för ett decennium sedan, vilket, i kombination med minskningen av besökare under lågkonjunkturen, har fått landet att svindla under den skuld som uppstått till bygga om kritisk infrastruktur. Grenada har länge varit känt som Karibiens kryddönation med goda skäl. Här i de närmsta tropikerna, dämpad av de nordostliga passadvindarna, producerar ön kakao, muskotnöt och andra kryddor för export. På senare tid har Grenada valt en ny ram för sin turism - Pure Grenada: The Spice of the Caribbean, för att fira dess olika naturresurser, särskilt de marina systemen som lockar surfare, dykare, snorklare, sjömän, fiskare och strandbesökare. Grenada strävar efter att skydda sin anmärkningsvärda rekord med att behålla XNUMX% av turistdollar i landet.

Det är detta initiativ som drog VAPEN och Caribbean Tourism Organisation att välja Grenada Hotel and Tourism Association som medsponsor för detta, det 3:e symposiet för innovatörer inom kustturism. Symposiet bygger på föreställningen att som världens största och snabbast växande sektor innebär sol-sand- och havsturism både utmaningar och möjligheter för dem som är engagerade i socialt och miljömässigt ansvarsfulla resor. Vi samlas här för att träffa dem som är i framkant av innovativ kustturism och för att dela deras prestationer, deras lärdomar och de viktigaste hindren för att implementera hållbara metoder. Deltagarna i detta symposium inkluderar hotellägare och andra företagsledare som är engagerade i eller överväger nya "gröna" modeller för kustturism, såväl som turistexperter från internationella utvecklingsorganisationer, statliga myndigheter, ideella organisationer, media och PR, samhälls- baserade organisationer och akademi.

Det här är tredje gången som jag talar vid det här symposiet på uppdrag av det arbete vi gör på The Ocean Foundation för att främja hållbart resande och turism, för att främja förbättrad praxis och för att skydda kritiska områden innan de planeras eller förbereds för utveckling. Jag kommer att presentera om "Marina Protected Areas, Sustainable Fisheries, and Sustainable Tourism" senare i veckan. Jag ser fram emot plenum och andra sessioner också. Som konferensarrangörerna sa: "Vi ser fram emot ett fruktbart utbyte av idéer!"