Vår säkerhet börjar – och slutar – med våra hav (del 1)

Förra veckan, den Collaborative Institute for Oceans, Climate and Security höll sin första konferens på University of Massachusetts Boston Campus - lämpligtvis är campus omgivet av vatten. De vackra vyerna skymdes av blött dimmigt väder de första två dagarna, men vi fick strålande väder den sista dagen.  
 

Representanter från privata stiftelser, marinen, Army Corps of Engineers, Coast Guard, NOAA och andra icke-militära statliga organ, ideella organisationer och akademin samlades för att höra talare om ett brett spektrum av frågor som rör ansträngningar för att förbättra den globala säkerhet genom att ta itu med farhågor om klimatförändringar och dess effekter på livsmedelssäkerhet, energisäkerhet, ekonomisk säkerhet och nationell säkerhet. Som en öppningstalare uttryckte det, "Sann trygghet är frihet från ångest."

Konferensen pågick under tre dagar. Panelerna hade två spår: policyspåret och naturvetenskapsspåret. Ocean Foundation praktikant, Matthew Cannistraro och jag bytte samtidiga sessioner och jämförde anteckningar under plenarmötena. Vi såg när andra nyligen introducerades till några av vår tids stora havsfrågor i säkerhetssammanhang. Havsnivåhöjning, havsförsurning och stormaktivitet var välbekanta frågor omarbetade i säkerhetstermer.  

Vissa nationer kämpar redan för att planera för översvämning av låglänta samhällen och till och med hela länder. Andra nationer ser nya ekonomiska möjligheter. Vad händer när den korta vägen från Asien till Europa går genom den nyröjda sommarvägen över Arktis när havsisen inte längre finns? Hur upprätthåller vi befintliga avtal när nya frågor dyker upp? Sådana frågor inkluderade hur man säkerställer säker verksamhet i nya potentiella olje- och gasfält i områden där det är mörkt sex månader om året och fasta strukturer alltid är sårbara för stora isberg och andra skador. Andra frågor som togs upp inkluderade ny tillgång till fiske, nya tävlingar om djuphavsmineralresurser, skiftande fiske på grund av vattentemperatur, havsnivå och kemiska förändringar, och försvinnande öar och kustnära infrastruktur på grund av höjning av havsnivån.  

Vi har också lärt oss mycket. Till exempel var jag medveten om att det amerikanska försvarsdepartementet var en storkonsument av fossila bränslen, men jag visste inte att det var den enskilt största enskilda konsumenten av fossila bränslen i världen. Varje minskning av användningen av fossila bränslen representerar en betydande effekt på utsläppen av växthusgaser. Jag var medveten om att bränslekonvojer var särskilt sårbara för attacker från fientliga styrkor, men jag blev ledsen när jag fick veta att hälften av de marinsoldater som dödades i Afghanistan och Irak stödde bränslekonvojer. Varje minskning av beroendet av bränsle räddar helt klart liv för våra unga män och kvinnor på fältet – och vi hörde om några fantastiska innovationer som ökar självförtroendet för de framåtgående enheterna och därmed minskar risken.

Meteorolog Jeff Masters, tidigare orkanjägare och grundare av Wunderground, gav en underhållande om än nykter titt på möjligheterna för "Top 12 Potentiella $100-Billion Weather-Related Disasters" som kan hända före 2030. De flesta av möjligheterna verkar finnas i USA. Även om jag förväntade mig att han skulle citera potentiella orkaner och cykloner som drabbar i särskilt utsatta områden, blev jag förvånad över hur stor roll torkan har spelat för ekonomiska kostnader och förlusten av människoliv – även i USA – och hur viktigare det är. kan spela framöver för att påverka livsmedel och ekonomisk säkerhet.

Vi hade nöjet att se och lyssna när guvernör Patrick Deval delade ut ett ledarskapspris till USA:s marinminister Ray Mabus, vars ansträngningar att styra vår flotta och marinkår mot energisäkerhet återspeglar marinens engagemang som helhet för en mer hållbar, självständig och oberoende flotta. Sekreterare Mabus påminde oss om att hans kärnengagemang var den bästa, mest effektiva flottan han kunde främja – och att den gröna flottan och andra initiativ – representerade den mest strategiska vägen framåt mot global säkerhet. Det är synd att de relevanta kongresskommittéerna försöker blockera denna förnuftiga väg till förbättrad amerikansk självtillit.

Vi hade också möjlighet att höra från en expertpanel om havsuppsökande och kommunikation, om vikten av att engagera allmänheten i att stödja ansträngningar för att göra vår relation med haven och energi till en del av vår övergripande ekonomiska, sociala och miljömässiga säkerhet. En paneldeltagare var OceanprojektetWei Ying Wong, som höll en livlig presentation om de luckor som finns kvar i havskunnighet och behovet av att dra nytta av hur mycket vi alla bryr oss om havet.

Som medlem i den slutliga panelen var min roll att arbeta med mina panelmedlemmar för att titta på rekommendationerna från våra meddeltagare för nästa steg och att syntetisera materialet som hade presenterats på konferensen.   

Det är alltid intressant att engagera sig i nya samtal om de många sätt på vilka vi litar på haven för vårt globala välbefinnande. Begreppet säkerhet – på alla nivåer – var, och är, en särskilt intressant ram för havsbevarande.