Presidentens reserapport, Stillahavsöarna

av Mark J. Splading

Jag sitter framför ett hotell i Loreto, Baja California Sur, Mexiko och tittar på fregattfåglar och pelikaner som tjusar av fisk. Himlen är klar ljus kricka, och det lugna Cortezhavet är underbart djupblått. De två senaste kvällarnas ankomst hit har kommit med plötsliga moln, åska och blixtar på kullarna bakom staden. En blixtstorm i öknen är alltid en av naturens bästa shower.

Den här resan markerar slutet på en sommar av resor, som verkar garantera reflektion över de senaste tre månaderna. Havssäsongen för oss på norra halvklotet är alltid upptagen för oss på The Ocean Foundation. Den här sommaren var inget undantag.

Jag började sommaren i maj här i Loreto och tog sedan med Kalifornien, samt St. Kitts och Nevis i mina resor. Och på något sätt under den månaden höll vi också våra första två evenemang för att introducera TOF och lyfta fram några av våra bidragstagare: i New York hörde vi från Dr. Roger Payne, välkänd valforskare, och i Washington fick vi sällskap av J. Nichols från Pro Peninsula, känd specialist på havssköldpaddor, och Indumathie Hewawasam, marinspecialist från Världsbanken. Vi var tacksamma vid båda evenemangen för att servera hållbart fångad skaldjur från Alaskas fiskare, medlemmar av Alaska Marine Conservation Council, under dess "Catch of the Season"-program. 

I juni var vi med och sponsrade den första konferensen om havsläskunnighet någonsin i Washington DC. Juni innehöll också Capital Hill Oceans Week, den årliga fiskfesten och en resa till Vita huset för att vara en del av ceremonin för skapandet av Northwest Hawaiian Islands National Monument. Därmed etablerades det största marina reservatet i världen, som skyddade tusentals kvadratkilometer av korallrev och andra havsmiljöer och hemmet för de senaste hundra hawaiianska munksälarna. Genom sina bidragstagare spelade The Ocean Foundation och dess givare en liten roll i att hjälpa till att främja dess etablering. Som ett resultat var jag särskilt glad över att vara i Vita huset för att se undertecknandet med några av dem som arbetat så hårt och så länge för denna dag.

Juli månad började i Alaska med en speciell rundtur i Kenai Fjords National Park med andra finansiärer, och slutade i södra Stilla havet. En vecka i Alaska följdes av en resa till Kalifornien och en lång räckvidd (för dem som kan sina Boeing 747-lore) till Australien och Fiji. Jag kommer att berätta mer om Stillahavsöarna nedan.

Augusti inkluderade kustnära Maine för några platsbesök längs kusten och New York City, där jag träffade Bill Mott som leder Oceanprojektet och hans rådgivare Paul Boyle, chef för New York Aquarium, för att prata om arbetsplanen för hans organisation nu när den är inhyst på TOF. Nu när jag är i full cirkel är jag i Loreto för fjärde gången i år för att både fortsätta arbetet med TOF:s Loreto Bay Foundation Fund, men också för att fira ett jubileum och en ny början. Den här veckan inkluderade högtidlighållandet av 10-årsdagen av upprättandet av Loreto Bay National Marine Park, men också den banbrytande ceremonin för Loretos nya miljöcenter (ett projekt av vår bidragstagare, Grupo Ecologista Antares). Jag har också haft möjlighet att träffa den nya chefen för Inn at Loreto Bay, som har i uppdrag att göra hotellet och dess verksamhet mer hållbar och som fullt ut har anammat att uppmuntra besökare att delta genom att bli donatorer till The Loreto Bay Foundation-fonden. I möten med borgmästaren diskuterade vi några av de pågående frågorna som påverkar samhällets hälsa och organisationer som håller på att etableras för att ta itu med dem: ungdomars hälsa, fitness och näring (ett omfattande program för det nya fotbollsförbundet); alkohol och andra missbruk (nya program för boende och öppenvård utvecklas); och allmän förbättring av utbildningsprogrammet. Att ta itu med dessa frågor är avgörande för att säkerställa samhällsengagemang i långsiktigt tänkande om hållbar användning och förvaltning av regionens naturresurser som de också är beroende av.

STILLA Öarna

Dagen jag anlände till Australien hämtade Geoff Withycombe, styrelseordförande för TOF-stipendiat, Surfrider Foundation Australia, mig för ett mötesmaraton, omtänksamt arrangerat av Geoff för att få ut det mesta av min korta tid i Sydney. Vi träffade följande enheter:

• Ocean Watch Australia, ett nationellt miljö-, icke-vinstdrivande företag som arbetar för att uppnå hållbarhet i den australiensiska skaldjursindustrin genom att skydda och förbättra fiskhabitat, förbättra vattenkvaliteten och bygga hållbart fiske genom handlingsbaserade partnerskap med den australiska skaldjursindustrin, regeringen , naturresursförvaltare, privat företag och samhället (med kontor i Sydney Fish Markets!).  
• Environmental Defender's Office Ltd., som är ett icke-vinstdrivande juridiskt centrum som specialiserar sig på miljölagstiftning av allmänt intresse. Det hjälper individer och samhällsgrupper som arbetar för att skydda den naturliga och byggda miljön. 
• Sydney Coastal Councils, som fokuserar på att koordinera 12 kustsamhällesråd i Sydney-området som försöker arbeta tillsammans mot en konsekvent kustförvaltningsstrategi. 
• En bakom kulisserna rundtur och möte på Ocean World Manly (ägs av Sydney Aquarium, i sin tur ägt av Attraktioner Sydney) och Ocean World Conservation Foundation. 
• Och, naturligtvis, en lång uppdatering om Surfrider Australias arbete med att förbättra kustvattenkvaliteten, städa upp stränder och skydda surfpauser med en mestadels volontär personal och mycket entusiasm.

Genom dessa möten lärde jag mig mer om kustförvaltningsfrågorna i Australien och hur styrning och finansieringsmekanismer fungerar. Som ett resultat ser vi att det med tiden kommer att finnas möjligheter att stödja dessa grupper och andra. I synnerhet gjorde vi en introduktion mellan Bill Mott från The Ocean Project och personalen på Ocean World Manly. Det kan också finnas en möjlighet att arbeta med dessa grupper på ett sätt som överensstämmer med vår portfölj av projekt relaterade till handel med revfisk och andra revprojekt. 

Dagen efter tog jag flyget från Sydney till Nadi på västkusten av ön Viti Levu, Fiji med Air Pacific (Fijis internationella flygbolag) en klassiker inom flygresor från ett decennium eller mer sedan. Det som slår dig först när du anländer till Fiji är fåglarna. De finns överallt där du tittar och deras låtar är soundtracket när du rör dig. När vi tog taxin från flygplatsen till hotellet var vi tvungna att vänta medan ett litet spårvagnståg överlastat med skuren sockerrör kämpade för att korsa den internationella flygplatsentrén.

På Nadi's Tanoa International Hotel är en lokal 15-årings enorma coming out-fest i full gång på ena sidan av lobbyn, och en stor skara australiensare tittar på en rugbymatch på den andra. Det slutar med att Australien städar Fijis klocka, en nationell pinsamhet som dominerar tidningarna under resten av min vistelse i landet. Nästa morgon på flyget från Nadi till Suva på Viti Levus sydöstra kust, skummade det lilla stödplanet över den bergiga terrängen – som verkade glest befolkad med både människor och, tyvärr, träd. Kustlinjerna var förstås mycket mer utvecklade.

Jag var i Suva för att delta i ett tredagarsmöte, det 10:e Stillahavsöarnas rundabordssamtal för naturskydd. På väg till mötet måndag morgon är staden livlig av aktivitet, till skillnad från när jag kom på söndagen. Till synes oändliga mängder barn på väg till skolan. Alla klädda i uniformer, uniformer som anger vilken religion som styr deras skola. Tung trafik. Massor av fönsterlösa bussar (med plastgardiner för regn). Dieselångor, moln och sot. Men också lummiga trädgårdar och grönområden.  

Mötet är på Suva campus vid University of the South Pacific. Det är en vidsträckt labyrint av byggnader från 1970-talet som är öppna i luften, med fönsterluckor på platser där fönsterglas kan ha varit. Det finns täckta gångvägar som leder mellan byggnaderna och utarbetade tråg och kanaler för regnvatten. Med tanke på storleken på dessa system måste regnet under regnperioden vara mycket dramatiska.

Roundtable är "där samarbete möter effektiva bevarandeåtgärder" och är värd Foundation for the Peoples of the South Pacific International (FSPI) och University of the South Pacific (som har 12 medlemsländer). Själva Roundtable är en

• Frivilligt medlemskap/partnerskap (med 24 medlemmar). Ett mål är att se till att representanter som skickas till mötet kan göra åtaganden.
• Samordnande organ som strävar efter genomförandet av en åtgärdsstrategi (sedan 1985) – givare uppmanas att finansiera projekt som är förenliga med åtgärdsstrategin som inkluderar 18 femåriga mål och 77 associerade mål

En resolution från Cook Islands Roundtable (2002) gav en översyn och uppdatering av handlingsstrategin. Det har varit problem med medlemsengagemang, bristande finansiering och bristande ägande. För att komma till rätta med detta skapades arbetsgrupper för att dela upp arbetet, fokusera på handling. Vid detta möte inkluderade deltagarna regerings-, akademiska, såväl som internationella, regionala och lokala representanter för naturvårdsgrupper.

För att sammanfatta de stora problem med Stillahavsön:

• Fiske: Det finns en stor konflikt mellan försörjnings-/hantverksfisket och det stora kommersiella (särskilt tonfisk) fisket till havs. Även om Europeiska unionen ger bidrag till Stillahavsöarna, betalade Spanien nyligen endast 600,000 XNUMX USD för obegränsad fisketillgång till Salomonöarnas exklusiva zon.  
• Kusthabitat: Ohindrad utveckling förstör våtmarker, mangrover och korallrev. Kustresorter och hotell dumpar sitt avloppsvatten direkt utanför kusten, liksom de inhemska samhällena på många öar i generationer.
• Korallrev: Korall är ett föremål i handeln (många korallsmycken på flygplatserna), men det är också det huvudsakliga materialet för att tillverka vägar, göra betongblock för konstruktion och används som porösa material för att filtrera hushållens septiska system där är. På grund av isoleringen av dessa öar gör alternativa material och deras importkostnader ofta det enda valet att använda det som finns nära till hands.  
• Finansiering: Trots deltagande av privata stiftelser, multilaterala utvecklingsbanker, internationellt utländskt bistånd och källor inom landet finns det en brist på medel för att slutföra den typ av infrastrukturinvesteringar, samhällsengagemang och andra projekt som skulle bidra till att säkerställa hållbar förvaltning av de naturresurser som så många av dessa länder är beroende av.

Mötet genomfördes genom ämnesutdelningsgrupper, som hade till uppgift att uppdatera allas kunskaper om status för att nå målen och målen i åtgärdsstrategin. Mycket av detta var för att förbereda för nästa mellanstatliga möte, som kommer att äga rum nästa år i PNG (medan Roundtables är årliga, mellanstatliga är vart fjärde år).

Medan jag var i Fiji tillbringade jag också tid med representanter för två TOF-stipendiater för att komma ikapp med deras arbete i regionen. Den första är personalen på Biskopsmuseet vars projekt Living Archipelago arbetar med att dokumentera biota av obebodda holmar och använda denna information för att prioritera, vägleda och informera restaureringsarbetet. De känner också att de gör framsteg i Papua Nya Guinea som ett resultat av ett långsiktigt projekt som inte bara tar upp prioriterade naturvårdsområden, utan också prioriterar det pragmatiska: att bara arbeta med en stam som är villig att arbeta med bevarande och endast i dess länder . Den andra TOF-bidragstagaren är SeaWeb, som just har lanserat ett Asia Pacific-program. En annan TOF-stipendiat, CORAL, arbetar också i regionen och vi kunde checka in med några av dess lokala partners.

Jag träffade personalen på ett antal andra organisationer, av vilka några kan bli TOF-stipendier när vi gör fler bakgrundskontroller av dem och deras arbete. Dessa inkluderade Pacific Islands Forum Secretariat, The Nature Conservancy Pacific and Asia Programs, Cooperative Islands Initiative, Pacific Institute of Advanced Studies (en utmärkt lokal utgivare av böcker om regionen), sekretariatet för Pacific Region Environment Program (en mellanstatlig enhet som kämpar för att samordna åtgärderna från länderna i Stillahavsregionen för att implementera internationella miljöavtal), Partners in Community Development (som nyligen startade ett samhällsutvecklingsprojekt för att odla koraller som ska certifieras för export) och The Nature Conservancy's Pacific Island Countries Program .

Ocean Foundation och dess personal kommer att fortsätta leta efter möjligheter att matcha givare med bra projekt i denna region, hem för många av världens hälsosammaste marina ekosystem, trots problemen som anges ovan.  

Tack för att du läste.

För havet,

Mark J. Spalding
President, Ocean Foundation