Havet dras, men ändå inlåst

By Phoebe Turner
President, George Washington University Sustainable Oceans Alliance; Praktikant, The Ocean Foundation

Trots att jag växte upp i den landlåsta delstaten Idaho, har vatten alltid varit en stor del av mitt liv. Jag växte upp med att simma och min familj tillbringade otaliga sommarveckor i vår stuga vid sjön, bara ett par timmar norr om Boise. Där skulle vi vakna vid soluppgången och åka vatten på det glasiga morgonvattnet. Vi skulle gå på slang när vattnet blev hackigt, och vår farbror försökte slå ut oss ur röret - verkligen förfärande. Vi skulle ta båtarna för att hoppa på klippor och snorkla runt de klippiga delarna av den alpina sjön. Vi skulle paddla kajak nerför Laxfloden, eller bara koppla av på kajen, med en bok, medan hundarna lekte apport i vattnet.

Det är onödigt att säga att jag alltid har älskat vattnet.

Min passion att aktivt skydda havet började med en stark övertygelse om att späckhuggare inte borde hållas i fångenskap. jag tittade Blackfish mitt sista år på gymnasiet, och efter det var jag beroende av att lära mig allt jag kunde om frågan, dyka in i ännu fler dokumentärer, böcker eller vetenskapliga artiklar. Under mitt första år på college skrev jag en forskningsartikel om späckhuggarens intelligens och sociala strukturer och de skadliga effekterna av fångenskap. Jag pratade om det med alla som ville lyssna. Och vissa lyssnade verkligen! När mitt rykte som späckhuggare spreds över hela campus, kände en vän till mig att det var nödvändigt att länka mig till Georgetown Sustainable Oceans Summit via e-post och sa: "Hej, jag vet inte om ditt intresse för späckhuggare sträcker sig över fångenskapen, men jag lärde mig om det här toppmötet om några veckor, och jag tror att det är på rätt väg.” Det var.

Jag visste att havet var i trubbel, men toppmötet öppnade verkligen mitt sinne för hur djupa och komplexa frågorna är som omger havets hälsa. Jag tyckte att det hela var bekymmersamt och lämnade mig med spända knutar i magen. Plastföroreningar verkade ofrånkomliga. Vart jag än vänder mig ser jag en vattenflaska i plast, en plastpåse, plast, plast, plast. Samma plaster hittar sin väg till vårt hav. Eftersom de ständigt bryts ned i havet absorberar de skadliga föroreningar. Fisk misstar dessa små plaster för mat och fortsätter att skicka föroreningarna upp i näringskedjan. Nu, när jag tänker på att simma i havet, är allt jag kan tänka på den där späckhuggaren som spolades upp på Stilla havets nordvästra kust. Dess kropp betraktas som giftigt avfall på grund av nivån av föroreningar. Allt verkar oundvikligt. Helt skrämmande. Vilket var det som inspirerade mig att starta mitt eget kapitel i Sustainable Oceans Alliance vid George Washington University (GW SOA).

När jag var hemma förra sommaren, förutom livvaktning och coachning av sommarligans simlag, arbetade jag outtröttligt på att få igång mitt eget GW SOA-kapitel. Havet tänker alltid på mig, så naturligt och trogen Phoebe form, jag pratade om det hela tiden. Jag fick en juice på den lokala countryklubben när ett par av mina vänners föräldrar frågade vad jag höll på med nuförtiden. Efter att jag berättade för dem om att starta GW SOA, sa en av dem: "Oceans? Varför [expletive raderad] bryr du dig om det?! Du är från Idaho!" Överraskad av hans svar sa jag "Ursäkta mig, jag bryr mig om många saker." Till slut skrattade de alla eller sa "Ja, jag bryr mig inte om någonting!" och "Det är din generations problem." Nu kan de ha fått en för många cocktails, men jag insåg hur viktigt det är för människor som bor i inlandsstater att vara medvetna om vad som händer, och även om vi inte har ett hav i vår bakgård är vi indirekt ansvarar för en del av problemen, oavsett om det är växthusgaserna vi släpper ut, maten vi äter eller skräpet vi producerar. Det var också tydligt att det nu, mer än någonsin, är oerhört viktigt för millennials att bli utbildade och inspirerade att vidta åtgärder för havet. Vi kanske inte har skapat problemen som påverkar vårt hav, men det är upp till oss att hitta lösningarna.

Årets Sustainable Oceans Summit är igång 2 april, här i Washington, DC. Vårt mål är att informera så många unga som möjligt om vad som händer i havet. Vi vill lyfta fram problemen, men ännu viktigare, erbjuda lösningar. Jag hoppas kunna inspirera unga människor att anamma denna sak. Oavsett om det handlar om att äta mindre skaldjur, cykla mer eller till och med välja en karriärväg.

Min förhoppning för GW-kapitlet i SOA är att det lyckas som en välskött och respekterad studentorganisation när jag tar examen, så att den kan fortsätta att hålla på dessa viktiga toppmöten i många år framöver. I år har jag många mål, varav ett är att etablera ett Alternative Break-program för havs- och strandsanering genom Alternative Break Program på GW. Jag hoppas också att vår studentorganisation kan få den fart som behövs för att etablera fler klasser som behandlar havsämnen. Just nu finns det bara en, Oceanografi, och det räcker inte.

Om du är intresserad av att stödja Sustainable Oceans Summit 2016, är vi fortfarande i behov av företagssponsorer och donationer. För partnerskapsförfrågningar, vänligen maila mig. För donationer har The Ocean Foundation varit vänliga nog att förvalta en fond åt oss. Du kan donera till den fonden här.