Lösningar ligger precis under ytan: Världsmiljödagen 2012

av Mark J. Spalding, ordförande för The Ocean Foundation

Den 5 juni är Världsmiljödagen, en dag för att bekräfta att naturresursernas hälsa och människors hälsa är en och samma. Idag minns vi att vi är en del av ett stort, komplext men inte oändligt system.

När Abraham Lincoln valdes till president, räknades de atmosfäriska koldioxidnivåerna i intervallet 200-275 ppm. När industriella ekonomier växte fram och växte runt om i världen, så gjorde också närvaron av koldioxid i atmosfären. Som en ledande växthusgas (men inte alls den enda) erbjuder koldioxidmätningar oss en måttstock för att mäta vår prestation när det gäller att upprätthålla de system som vi är beroende av. Och idag måste jag erkänna förra veckans nyheter att koldioxidavläsningarna i atmosfären ovanför Arktis hade nått 400 miljondelar (ppm) – ett riktmärke som påminde oss om att vi inte gör ett så bra jobb som förvaltare som vi borde.

Trots att vissa experter tror att det inte finns någon återvändo nu när vi har passerat 350 ppm koldioxid i atmosfären, ägnar vi här på The Ocean Foundation mycket tid åt att tänka på och främja idén om blå kol: Att återställa och skydda marina ekosystem hjälper till att förbättra havets förmåga att lagra överskott av kol i vår atmosfär, och förbättrar välbefinnandet för de arter som är beroende av dessa ekosystem. Sjögräsängar, mangroveskogar och kustkärr är våra allierade i hållbar utveckling av mänskliga samhällen. Ju mer vi återställer och skyddar dem, desto bättre kommer våra hav att ha det.

Förra veckan fick jag ett fint brev från en kvinna som heter Melissa Sanchez i södra Kalifornien. Hon tackade oss (i vårt samarbete med Columbia Sportswear) för våra ansträngningar att främja återställande av sjögräsängar. Som hon skrev, "Sjögräs är en nödvändig nödvändighet för marina ekosystem."

Melissa har rätt. Sjögräs är livsviktigt. Det är en av havets plantskolor, det förbättrar vattnets klarhet, det skyddar våra kuster och stränder från stormfloder, sjögräsängar hjälper till att förhindra erosion genom att fånga upp sediment och stabilisera havsbotten, och de erbjuder långvarig kolbindning.

De stora nyheterna på CO2-delar per miljon-fronten kommer från en studie som släpptes förra månaden som gör det klart att sjögräs lagrar mer kol än skog. Faktum är att sjögräs tar upp löst kol ur havsvatten som annars skulle bidra till havsförsurningen. Genom att göra det hjälper det havet, vår största kolsänka att fortsätta ta emot koldioxidutsläpp från våra fabriker och bilar.

Via vår SeaGrass Grow and 100/1000 RCA-projekt, vi återställer sjögräsängar som skadats av båtgrundstötningar och stödärr, muddring och kustbyggen, näringsföroreningar och snabba miljöförändringar. Att återställa ängarna återställer också deras förmåga att ta upp kol och lagra det i tusentals år. Och genom att lappa ärr och ojämna kanter efter båtgrundstötningar och muddring gör vi ängar motståndskraftiga mot att gå förlorade till erosion.

Hjälp oss att återställa lite sjögräs idag, för varje $10 ser vi till att en kvadratfot skadat sjögräs har återställts till hälsa.