Valet 2020 och havet

Resultaten av vårt nationella val känns halvbra – oavsett vem din eller dina kandidater är, förutspår de snäva resultatprognoserna svårigheter att möta vår tids utmaningar. Ändå tror jag att det kan finnas optimism eftersom vi har en stor möjlighet att fortsätta att styra den mänskliga relationen med havet mot en mer hållbar och rättvis framtid för alla samhällen vars välbefinnande är så sammanflätat med havets och livet inombords.

Många av oss hoppades på en tydlig bekräftelse av värdet av vetenskap och rättsstatsprincipen. Vi hoppades också på ett nationellt förkastande av vit nationalism, rasism och trångsynthet på alla nivåer på alla sätt. Vi hoppades på återupprättandet av anständigheten, diplomatin och på ett enat land. Vi hoppades på möjligheten att åter engagera oss i att bygga ett mer inkluderande samhälle där alla känner att de hör hemma.

Många av våra kollegor i andra länder skickade budskap om hopp om att just något sådant skulle hända. En skrev: "Amerikaner är GENERÖSA, hjärta, sinne och plånbok, amerikaner var stolta över denna roll och betraktades med vördnad av oss alla. Med Amerika i obalans ökar tyranni och demokratin minskar och vi behöver dig tillbaka..."

Vad betyder valet 2020 för havet?

Vi kan inte säga att de senaste fyra åren var en total förlust för havet. Men för många kustsamhällen kom frågorna som de hade kämpat länge och hårt för att bli hörda och vunnit om direkt tillbaka för att utmana dem igen. Från seismiska tester för olja och gas till avrinning av avloppsvatten till överutveckling till förbud mot plastpåsar, föll bördan igen på dem som bär kostnaderna för den här typen av kortsiktiga aktiviteter och berövar allmänheten vårt gemensamma arv av naturresurser, medan fördelarna tillkommer till enheter långt borta. De samhällen som framgångsrikt slog larm om blågröna algblomningar och röda tidvatten väntar fortfarande på beslutsamma åtgärder för att förhindra dem.

De senaste fyra åren har återigen bevisat att det är relativt enkelt att förstöra det goda, särskilt om vetenskap, juridiska förfaranden och den allmänna opinionen ignoreras. Femtio år av framsteg inom luft, vatten och folkhälsa har allvarligt urholkats. Även om vi beklagar att vi förlorade fyra år i ansträngningarna att ta itu med klimatförändringarnas effekter och begränsa framtida skador, vet vi också att vi fortfarande måste göra allt vi kan. Vad vi behöver göra är att kavla upp ärmarna, slå oss samman och arbeta tillsammans för att återuppbygga de federala ramverken som kommer att hjälpa oss att möta framtidens stora utmaningar.

Det finns så många frågor på bordet – så många platser där vår förmåga att leda som nation medvetet har undergrävts. Havet kommer inte att stå i centrum i varje samtal. Med några undantag på grund av covid-19, stämmer behovet av att återuppbygga ekonomin, återuppbygga förtroendet för regeringen och återuppbygga sociala och internationella diplomatinormer fint med de steg som krävs för att återställa överflöd till havet.

Längs Gulf Coast, i Mexiko, Kuba och USA kämpar samhällen för att hantera efterdyningarna av årets rekordstora orkansäsong, även om de redan hade att göra med stigande, värmande hav och skiftande fiske, och naturligtvis pandemisk. När de bygger om behöver de vår hjälp för att se till att deras samhällen är mer motståndskraftiga och att defensiva livsmiljöer som mangrove, sanddyner, kärr och sjögräsängar återställs. Återställande behövs längs hela våra kuster, och dessa aktiviteter skapar jobb och kan hjälpa fisket att återhämta sig och skapa fler jobb. Och anständigt betalda, samhällsbyggande jobb är en sak vi verkligen kommer att behöva när vi återuppbygger ekonomin under en pandemi.

Med begränsad kapacitet för USA:s federala ledarskap kommer framstegen när det gäller havsbevarande att behöva fortsätta någon annanstans, särskilt vid internationella institutioner, subnationella regeringar, akademiska institutioner, civilsamhället och den privata sektorn. Mycket av detta arbete har fortsatt trots de politiska hindren.

Och vi på The Ocean Foundation kommer att fortsätta göra det vi alltid har gjort. Vi kommer också att överleva vad som än kommer, och vårt uppdrag kommer inte att förändras. Och vi kommer inte att dra tillbaka oss för att göra saker bättre för alla.

• De oöverskådliga förlusterna som genereras av orättvisa, orättvisor och strukturell rasism har inte avtagit – Vårt samhälle måste fortsätta vårt arbete mot större mångfald, rättvisa, inkludering och rättvisa.
• Försurningen av havet har inte förändrats. Vi måste fortsätta att arbeta för att förstå det, övervaka det samt anpassa oss till och mildra det.
• Det globala gissel av plastföroreningar har inte förändrats. Vi måste fortsätta att arbeta för att förhindra produktionen av komplicerade, förorenade och giftiga material.
• Hotet om klimatstörningar har inte förändrats, vi måste fortsätta arbeta för att bygga klimatstarka öar, återställa den naturbaserade klimatmotståndskraften hos sjögräs, mangrove och saltmarker.
• Potentiellt läckande skeppsvrak har inte fixat sig. Vi måste fortsätta vårt arbete för att hitta dem och göra en plan för att hindra dem från att skada miljön.
• Behovet för den privata sektorn att spela en roll för att göra havet friskt och rikligt igen har inte förändrats, vi måste fortsätta vårt arbete med Rockefeller och andra för att bygga en hållbar blå ekonomi.

Med andra ord kommer vi fortfarande att prioritera havets hälsa varje dag var vi än arbetar. Vi kommer att göra vårt för att begränsa spridningen av covid-19 och hjälpa våra bidragstagare och kustsamhällen att hantera efterdyningarna på ett sätt som tar hänsyn till deras långsiktiga välbefinnande. Och vi är glada över att engagera nya allierade och att åter engagera de gamla på uppdrag av vårt globala hav, som allt liv beror på.

För havet,

Mark J. Spalding
President

Mark J. Spalding, ordförande för The Ocean Foundation är medlem i Ocean Studies Board vid National Academies of Sciences, Engineering and Medicine (USA). Han tjänstgör i Sargasso Sea Commission. Mark är senior fellow vid Center for the Blue Economy vid Middlebury Institute of International Studies. Och han är rådgivare till högnivåpanelen för en hållbar havsekonomi. Dessutom fungerar han som rådgivare till Rockefeller Climate Solutions Fund (oöverträffade havscentrerade investeringsfonder) och är medlem i Pool of Experts for UN World Ocean Assessment. Han designade det första blåa koldioxidkompensationsprogrammet någonsin, SeaGrass Grow. Mark är expert på internationell miljöpolitik och lag, havspolitik och lag samt kust- och marinfilantropi.