Den första marschen någonsin för havet

Blå vågor av t-shirts, hattar och skyltar svämmade över National Mall lördagen den 9 juni. Den första March for the Ocean (M4O) någonsin hölls i Washington, DC på en varm, fuktig dag. Människor kom från hela världen för att förespråka bevarandet av en av våra största nödvändigheter, havet. Havet utgör 71 % av jordens yta och spelar en avgörande roll för världens välbefinnande och ekosystemcykeln. Den förenar människor, djur och kulturer. Men som visas av ökande kustföroreningar, överfiske, global uppvärmning och förstörelse av livsmiljöer, är havets betydelse undervärderad.

March for the Ocean anordnades av Blue Frontier för att öka medvetenheten om havsskyddsfrågor för att vädja till politiska ledare att förespråka miljövårdspolitik. Blue Frontier fick sällskap av WWF, The Ocean Foundation, The Sierra Club, NRDC, Oceana och Ocean Conservancy för att nämna några. Förutom de främsta miljöorganisationerna var även The Ocean Project, Big Blue & You, The Youth Ocean Conservation Summit och flera andra ungdomsorganisationer närvarande. Alla gick samman för att förespråka välmåendet i vårt hav.

Flera medlemmar av The Ocean Foundations personal visade sin passion för att bevara havet genom att delta i marschen och lyfta fram The Ocean Foundations bevarandeinitiativ för allmänheten i vår monter. Nedan följer deras reflektioner kring dagen:

	Jarrod Curry, Senior Marketing Manager "Jag blev förvånad över vilken stor uppslutning det var för marschen, med tanke på prognosen för dagen. Vi hade ett fantastiskt möte och chattade med så många havsförespråkare från hela landet – särskilt de med kreativa tecken. Den uppblåsbara blåvalen i naturlig storlek från Great Whale Conservancy är alltid en syn att se.”
	Alyssa Hildt, programassistent "Detta var min första marsch, och det gav mig så mycket hopp att se människor i alla åldrar så passionerade för havet. Jag representerade The Ocean Foundation i vår monter och blev livad av den typ av frågor vi fick och intresset för vad vi gör som en organisation för att stödja havsbevarande. Jag hoppas att få se en ännu större grupp vid nästa marsch när medvetenheten om havsfrågor sprids och fler människor förespråkar vår blå planet.”
	Alexandra Puritz, programassistent "Den mest spännande delen av M4O var ungdomsledarna som förespråkade ett hälsosammare hav från Sea Youth Rise Up och Heirs to Our Oceans. De gav mig en känsla av hopp och inspiration. Deras uppmaning till handling bör förstärkas i hela det marina bevarandesamhället."
	Ben May, koordinator för Sea Youth Ocean Rise Up ”Den svällande värmen skulle normalt inte tillåta oss havälskare att delta i ett så spännande evenemang, men det hindrade oss inte! Tusentals havsälskare kom ut och visade sin passion under marschen! Rallyt efteråt var extremt revolutionerande då delegaterna presenterade sig på scenen och uttalade sin uppmaning till handling. Även om ett åskväder gjorde att rallyt avslutades tidigt, var det fantastiskt att få insikt från andra ungdoms- och vuxna ledare.”
	Alexis Valauri-Orton, programchef ”Den mest inspirerande aspekten av mars var människornas vilja att resa långt för att vara en röst för havsdjur. Vi fick människor från hela världen att skriva på vår e-postlista för att få uppdateringar om initiativ för att rädda våra hav! Det visade deras passion för havet och visade de nödvändiga stegen man bör ta för att göra en långsiktig förändring!”
	Eleni Refu, utvecklings- och övervaknings- och utvärderingsassistent ”Jag tyckte det var upplyftande att träffa så många människor, av alla möjliga bakgrunder, som verkade otroligt nitiska över att skydda vårt världshav. Jag hoppas att vi får en ännu större uppslutning till nästa marsch eftersom det var så trevligt att se människor samlas för att stödja en sak som ofta förbises.”
	Julianna Dietz, Marketing Associate "Min favoritdel med marschen var att prata med nya människor och berätta om The Ocean Foundation. Det faktum att jag kunde engagera dem och entusiasmera dem över arbetet vi gör var verkligen motiverande. Jag pratade med lokala DMV-invånare, människor från hela USA och till och med ett fåtal personer som bodde internationellt! Alla var glada över att höra om vårt arbete och alla var enade i sin passion för havet. Till nästa marsch hoppas jag att fler deltagare kommer ut – både organisationer och supportrar.”

När det gäller mig, Akwi Anyangwe, var detta min första marsch och det var revolutionerande. På The Ocean Foundations monter blev jag förvånad över mängden unga människor som var ivriga att ställa upp som volontär. Jag kunde från första hand bevittna att ungdomarna är centrum för förändring. Jag minns att jag tog ett steg tillbaka för att beundra deras passion, vilja och drivkraft och tänkte för mig själv, "Wow, vi millennials kan verkligen förändra världen. Vad VÄNTAR du på Akwi? Nu är det dags att rädda våra hav!” Det var verkligen en fantastisk upplevelse. Nästa år kommer jag att vara tillbaka i aktion i mars och redo att rädda vårt hav!