USA:s fiskpolitik

Tidigare denna månad citerades jag i en artikel i Washington Post "USA skärper fiskepolitiken och sätter 2012 fångstbegränsningar för alla förvaltade arter” av Juliet Eilperin (sida A-1, 8 januari 2012).

Hur vi hanterar fiskeansträngningen är ett ämne som sysselsätter fiskare, fiskesamhällen och fiskepolitiska förespråkare, och inte en massa andra människor. Det är komplicerat och har stadigt gått bort från en filosofi om "fiska allt du kan" till att "låt oss se till att det finns fisk i framtiden" sedan 1996, då det stod klart att vårt fiske var i trubbel. 2006 antog kongressen ett nytt godkännande av den federala fiskeförvaltningslagen. Lagen kräver att fiskeförvaltningsplaner ska fastställa årliga fångstbegränsningar, att de regionala förvaltningsråden ska följa rekommendationer från vetenskapliga rådgivare när de sätter fångstbegränsningar, och lägger till kravet på ansvarsåtgärder för att säkerställa att målen uppnås. Kravet för att få ett slut på överfisket skulle vara uppfyllt om 2 år, så vi ligger lite efter i schemat. Men ett stopp för överfiske av viss kommersiell fisk är ändå välkommet. Jag är faktiskt glad över rapporterna från våra regionala fiskeriråd om att bestämmelserna om "vetenskap först" i 2006 års återauktorisering fungerar. Det är på tiden att vi begränsar vår jakt på dessa vilda djur till en nivå som gör att fisken kan återhämta sig.  

Nu måste vi fråga oss själva vilka våra fiskeförvaltningsmål är om det vi vill är ett slut på överfiske såväl som ett framgångsrikt försök att stoppa användningen av urskillningslösa och livsmiljöförstörande fiskeredskap?

• Vi måste tappa våra förväntningar på att vild fisk kan föda till och med 10 % av världens befolkning
• Vi måste skydda maten från havsdjur som inte bara kan svänga förbi McDonalds för en god måltid när deras foderfiskar försvinner
• Vi måste förbättra kapaciteten för marina arter att anpassa sig till varmare vatten, förändrad kemi i havet och mer intensiva stormar, genom att se till att vi har friska populationer och friska platser för dem att leva på.
• Utöver våra nyfunna årliga fångstbegränsningar måste vi ha mer meningsfulla kontroller av bifångst för att förhindra oavsiktligt dödande och bortskaffande av fisk, kräftdjur och annat havsliv som inte var en del av den avsedda fångsten
• Vi måste skydda delar av havet från destruktiva fiskeredskap; t.ex. fiskens lek- och vårdplatser, känslig havsbotten, unika outforskade livsmiljöer, koraller, såväl som historiska, kulturella och arkeologiska platser
• Vi måste hitta sätt på vilka vi kan föda upp mer fisk på land för att minska trycket på vilda bestånd och inte förorena våra vattendrag, eftersom vattenbruket redan är källan till mer än hälften av vårt nuvarande utbud av fisk
• Slutligen behöver vi politisk vilja och anslag för verklig övervakning så att de dåliga aktörerna inte skadar försörjningen för de hängivna fiskesamhällen som är oroade över nuet och framtiden

Många människor, vissa säger så många som 1 av 7 (ja, det är 1 miljard människor), är beroende av fisk för sitt proteinbehov, så vi måste också se bortom USA. USA är ledande när det gäller att sätta fångstbegränsningar och gå mot hållbarhet vid denna tidpunkt, men vi måste samarbeta med andra om illegalt, orapporterat och oreglerat (IUU) fiske så att vi säkerställer att vår planet inte fortsätter att ha en situation där den globala kapaciteten att fiska överstiger avsevärt fiskens kapacitet att naturligt reproducera sig. Som ett resultat är överfiske en global livsmedelssäkerhetsfråga, och kommer till och med att behöva åtgärdas på öppet hav där ingen nation har jurisdiktion.

Att fånga och marknadsföra vilda djur som livsmedel i global kommersiell skala är inte hållbart. Vi har inte kunnat göra det med landlevande djur, så vi bör inte förvänta oss mycket bättre tur med marina arter. I många fall kan småskaligt, gemenskapskontrollerat fiske vara verkligt hållbart, och ändå, även om konceptet med välskött lokal fiskeansträngning är replikerbart, är det inte skalbart till en nivå som skulle mata befolkningen i USA, mycket mindre världen, eller de marina djuren som är en viktig del av friska hav. 

Jag fortsätter att tro att fiskesamhällen har den största andelen i hållbarhet, och ofta de minsta ekonomiska och geografiska alternativen till fiske. När allt kommer omkring uppskattas det att 40,000 XNUMX människor förlorade sina jobb enbart i New England till följd av överfiske av den nordatlantiska torsken. Nu kan torskbestånden återuppbyggas, och det skulle vara trevligt att se lokala fiskare fortsätta att skörda sin försörjning från denna traditionella näring genom god förvaltning och ett noggrant öga på framtiden.

Vi skulle älska att se världens vilda fiske återhämta sig till sina historiska nivåer (antalet fiskar i havet år 1900 var 6 gånger vad det är idag). Vi är stolta över att stödja alla som arbetar för att återställa havet och på så sätt skydda de människor som är beroende av dess naturresurser (du också kan vara en del av detta stöd, klicka bara här.)

Mark J. Spalding