Världens 8:e underverk: Gruvdriftens hot mot vårt undervattenskulturarv

Från plastpåsar till nyupptäckta havsdjur, havets havsbotten är packad med liv, skönhet och spår av mänsklig existens.

Mänskliga berättelser, traditioner och föreställningar är bland dessa spår, förutom de fysiska skeppsvraken, mänskliga kvarlevor och arkeologiska artefakter som ligger på havsbotten. Genom historien har människor rest över havet som sjöfarande människor, skapat nya vägar till avlägsna länder och lämnat efter sig skeppsvrak från väder, krig och den transatlantiska eran av afrikansk förslavning. Kulturer runt om i världen har utvecklat nära relationer med marint liv, växter och havets anda. 

i 2001globala samhällen gick samman för att mer formellt erkänna och utveckla en definition och skydd för denna kollektiva mänskliga historia. Dessa diskussioner, tillsammans med över 50 år av multilateralt arbete, resulterade i erkännandet och etableringen av paraplytermen "Underwater Cultural Heritage", ofta förkortad till UCH.

Samtal om UCH växer tack vare FN:s decennium för havsvetenskap för hållbar utveckling. UCH-frågor har vunnit erkännande på grund av FN:s havskonferens 2022 och en ökning av aktiviteten kring potentiell brytning av havsbotten i internationellt vatten – även känd som Deep Seabed Mining (DSM). Och UCH diskuterades under hela 2023 mars International Seabot Authority möten när länder diskuterade framtiden för DSM-regler.

Med 80 % av havsbottnen omartad, DSM utgör ett brett spektrum av hot mot det kända, förväntade och okända UCH i havet. Den okända omfattningen av skadorna på den marina miljön av kommersiella DSM-maskiner hotar också UCH som finns på internationellt vatten. Som ett resultat har skyddet av UCH dykt upp som ett ämne av oro från urbefolkningen på Stillahavsön – som har omfattande förfäders historia och kulturella kopplingar till djuphavet och korallpolyperna som bor där – förutom amerikanska och afrikanska ättlingar till Den transatlantiska eran av afrikanskt slaveri, bland många andra.

Vad är Deep Seabed Mining (DSM)? Vad är tvåårsregeln?

Kolla in vår introduktionsblogg och forskningssida för mer information!

En introduktion till DSM

DSM forskningssida

UCH är för närvarande skyddat under 2001 FN:s organisation för utbildning, vetenskap och kultur (UNESCO) konvention om skydd av undervattenskulturarvet.

Hittills har 71 länder ratificerat konventionen och gått med på:

• förhindra kommersiellt utnyttjande och spridning av undervattenskulturarvet;
• garantera att detta arv kommer att bevaras för framtiden och beläget på sin ursprungliga, hittade plats;
• bistå den berörda turistnäringen;
• möjliggöra kapacitetsuppbyggnad och kunskapsutbyte; och
• möjliggöra effektivt internationellt samarbete som framgår av Unescos konvention text.

Smakämnen FN:s decennium för havsvetenskap, 2021-2030, började med godkännandet av Cultural Heritage Framework Program (CHFP), ett FN-decennium Handling som syftar till att integrera historiska och kulturella samband med havet i vetenskap och politik. Ett av CHFP:s första värdprojekt under decenniet undersöker UCH för Stone Tidal Weirs, en typ av fiskfångstmekanism baserad på traditionell ekologisk kunskap som finns i Mikronesien, Japan, Frankrike och Kina. 

Dessa tidvattendämmor är bara ett exempel på UCH och de globala ansträngningarna att erkänna vår undervattenshistoria. När medlemmar av International Seabot Authority (ISA) arbetar för att avgöra hur man skyddar UCH, är det första steget att förstå vad som faller inom den breda kategorin undervattenskulturarv. 

UCH finns runt om i världen och över havet.

*notera: det enda globala havet är sammankopplat och flytande, och var och en av följande havsområdena är baserade på människans uppfattning om platser. Överlappning mellan namngivna "hav"-bassänger kan förväntas.

Atlanten

STILLA HAVET

INDISKA OCEANEN

European Pacific Trading Routes

Från slutet av XNUMX-talet utvecklade många europeiska nationer, ledda av portugiserna och holländarna, ostindiska handelsföretag och bedrev handel i hela Stillahavsområdet. Dessa fartyg förlorades ibland till sjöss. Bevis från dessa resor skräpar ner havsbotten i Atlanten, södra, Indiska och Stilla havet.

Södra havet

Antarktis utforskning

Skeppsvrak, mänskliga kvarlevor och andra kännetecken från mänsklighetens historia är en inneboende del av utforskningen av Antarktis vatten. Bara inom det brittiska antarktiska territoriet, 9+ skeppsvrak och andra UCH-platser av intresse har lokaliserats från ansträngningarna för utforskning. Dessutom erkänner Antarctic Treaty System vraket av San Telmo, ett spanskt skeppsvrak från tidigt 1800-tal utan överlevande, som en historisk plats.

Arktiska havet

Vägar genom arktisk is

I likhet med UCH som hittats och förväntas i södra oceanen och antarktiska vatten, har mänsklighetens historia i Ishavet varit knuten till att bestämma vägar för tillträde till andra länder. Många fartyg frös och sjönk och lämnade inga överlevande samtidigt som man försökte resa de nordöstra och nordvästra passagerna mellan 1800-1900-talet. Mer än 150 valfångstfartyg gick förlorade under denna tidsperiod.

Dessa exempel visar bara en bråkdel av arvet, historien och kulturen som återspeglar sambandet mellan människa och hav, med majoriteten av dessa exempel begränsade till forskning genomförd med en västerländsk lins och perspektiv. Inom samtal kring UCH är det avgörande att införliva en mångfald av forskning, bakgrund och metoder för att inkludera både traditionell och västerländsk kunskap för att säkerställa rättvis tillgång och skydd för alla. En stor del av denna UCH är belägen i internationellt vatten och är i riskzonen från DSM, särskilt om DSM fortsätter utan att erkänna UCH och åtgärderna för att skydda den. Delegater på den internationella scenen är diskuterar just nu hur att göra det, men vägen framåt är fortfarande oklar.

Ocean Foundation anser att regelverksutvecklingen kring DSM inte får skyndas på, särskilt utan samråd eller engagemang med alla intressenter. ISA behöver också aktivt engagera sig med tidigare informerade intressenter, särskilt urbefolkningen i Stilla havet, för att förstå och skydda deras arv som en del av mänsklighetens gemensamma arv. Vi stöder ett moratorium såvida inte och tills förordningar är minst lika skyddande som nationell lag.  

Ett DSM-moratorium har tagit fart och ökat de senaste åren, med 14 länder överens på någon form av paus eller förbud mot praktiken. Engagemang med intressenter och inkorporering av traditionell kunskap, specifikt från ursprungsgrupper med kända förfäders kopplingar till havsbotten, bör inkluderas i alla samtal kring UCH. Vi behöver ett korrekt erkännande av UCH och dess kopplingar till samhällen runt om i världen, så att vi kan skydda mänsklighetens gemensamma arv, fysiska artefakter, kulturella kopplingar och vår kollektiva relation med havet.