Endelea Kutenda

Tunajua ni nini kiko hatarini. Zaidi ya maili 50 za mraba za bayoanuwai ya bahari iliyojaa urithi wa kizalendo tofauti na kitu kingine chochote duniani. Mallows Bay, nyumbani kwa mamia ya meli za mvuke zilizozama za Vita vya Kwanza vya Kidunia, hivi majuzi imekuwa makao ya wanyamapori matajiri na jumba la mazoezi la burudani la aina yake kwa waendeshaji kaya, wavuvi na wavumbuzi wa mara kwa mara. Lakini kwa nini tujali sana matokeo ya uamuzi wake wa hali ya Hifadhi ya Kitaifa ya Baharini (NMS) kutoka NOAA inayosubiri?

Kwa vile tunachotarajia itakuwa mojawapo ya hifadhi za kwanza zilizoteuliwa kitaifa katika miaka 15, Mallows Bay ni maabara hai kwa mfumo wa ikolojia wa vyuo vikuu vya kanda na utafiti wa maeneo ya maji na kwa wanafunzi wengi wanaojifunza kuhusu biolojia na sayansi ya mazingira kwenye safari za masomo shuleni. Uteuzi huo utabadilisha tovuti kuwa kivutio rasmi, kuwaalika wageni kuchukua fursa ya historia yake, matoleo ya burudani na uzuri wa asili. Uchumi unaozunguka wa Mallows Bay ungeona mapato yaliyoimarishwa pia¹.

Mnamo Machi 7, NOAA ilifanya mkutano wa hadhara wa uchunguzi huko La Plata (MD) ili kusikiliza mawazo ya wapiga kura kuhusu mpango gani ni bora kwa uteuzi unaosubiri.². Jioni hiyo ilisisitiza changamoto ambayo sera ya umma hukutana nayo wakati suala na masuluhisho husika sio nyeusi na nyeupe. Wanamaji, dhidi ya eneo kubwa lililohifadhiwa, walijitokeza kwa nguvu, wakitoa wasiwasi juu ya athari za udhibiti katika ufikiaji wa uvuvi wa kibiashara na kusimama kwa chaguo lao la "Mbadala A" - hakuna hadhi ya patakatifu.³. Kwa upande mwingine, walimu, watafiti na wakaazi - wenye wasiwasi kuhusu uchafuzi wa mazingira katika Chesapeake - wanahofia kwamba jina la kifahari lingegeuza Mallows Bay kuwa chapa, bila kushughulikia maswala halisi ya mazingira na uchumi wa asili.⁴.

Ulinzi wa shirikisho wa Mallows Bay, ambao mara moja unaonekana sana kuidhinishwa na makubaliano, sasa unaangaliwa kwa karibu zaidi. Siwezi kukuambia kwa nini wewe kama mtu binafsi unapaswa kujali, au ni nini hufanya Mallows Bay kuwa muhimu kwa maana ya maisha yako au jinsi inavyoauni maadili yako mwenyewe. Uteuzi wa Hifadhi ya Kitaifa ya Wanamaji kwa Mallows Bay inawakilisha uwezo tulio nao kama raia wa kuelekeza sauti zetu katika kikosi chenye uwezo wa kushawishi vitendo. Mallows Bay ikawa mahali pa heshima ilipo, si peke yake, lakini kwa sababu wale wanaoitegemea wameelewa kwa muda mrefu umuhimu na thamani yake.

Sina majibu kamili kwa wasiwasi huu, na ninatamani ningefanya. Inawezekana kwamba jina la patakatifu litaipa Mallows ulinzi zaidi kuliko ambao wengine wangependa, bila kujumuisha aina fulani za shughuli na kuvutia wengine. Lakini kwa uchache, mchakato umekuwa wa chini kwenda juu, unaoakisi washikadau mbalimbali wanaotoa maoni yao. Kwa wote wanaoamini kuwa matokeo ni mabaya, watahisi kana kwamba matakwa yao hayakusikilizwa, maoni na mahangaiko yao hayathaminiwi.

Kwangu, kwa kuzingatia imani yangu katika uwezo wa uwiano chanya wa binadamu na makazi asilia, Mallows Bay inafafanua kielelezo cha uzuri wa elimu ya mazingira. Kile ambacho mikutano hii ya hadhara inatuonyesha ni utofauti wa maadili ya mtu binafsi na asili ya mijadala katika kusimamia urithi wetu wa asili wa pamoja—rasilimali zetu za umma. Vyovyote vile matokeo, ni lazima tuzingatie mafanikio ya mchakato wa umma, kwamba uamuzi ulifanywa kwa masikio yaliyo wazi na kwa kuzingatia maslahi bora zaidi. Uwazi ulidhihirisha umuhimu, sio tu wa Mallows Bay lakini wa uhifadhi wa rasilimali za umma kwa upana zaidi - wa kile tunachopata wakati sauti zote, hata za asili na historia, zinasikika.

Kipindi cha maoni cha pendekezo la NOAA la Hifadhi ya Kitaifa ya Baharini ya Mto wa Potomac itafungwa Machi 31. Tayari kuna maoni zaidi ya 700, na zaidi yajayo, ikijumuisha yako! Sikia sauti yako hapa.

1 http://chesapeakeconservancy.org/wp-content/uploads/2017/03/Mallows-Bay-DEIS-Highlights.pdf 
2 http://www.somdnews.com/independent/sports/outdoors/why-so-much-for-mallows-bay/article_3a0a671d-0cfd-5724-99af-6d6522b2cd31.html 
3 http://www.bayjournal.com/article/plan_to_protect_ghost_fleet_on_potomac_river_hits_rough_water