กำลังค้นหาสถานะเขตรักษาพันธุ์สำหรับหมู่เกาะ Aleutian

โดย มาร์ค เจ. สปอลดิง กับ แคธารีน เหล้า

เวอร์ชันของ บล็อกนี้ ถูกโพสต์ครั้งแรกบนไมโครไซต์ Ocean Views ของ National Geographic

4,405 ไมล์จากการจับมือทำข้อตกลงของวอชิงตัน ดี.ซี. เป็นที่ตั้งของหมู่เกาะที่สวยงามประณีตที่ร้องขอให้รวมเขตรักษาพันธุ์สัตว์น้ำ หมู่เกาะ Aleutian ทอดยาวจากปลายคาบสมุทรอะแลสกา เป็นที่ตั้งของหนึ่งในระบบนิเวศทางทะเลที่อุดมสมบูรณ์และให้ผลผลิตทางชีวภาพมากที่สุด และเป็นหนึ่งในประชากรสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล นกทะเล ปลา และสัตว์มีเปลือกที่ใหญ่ที่สุดในโลก หมู่เกาะ 69 เกาะ (ภูเขาไฟขนาดใหญ่ 14 เกาะ และเกาะเล็กกว่า 55 เกาะ) ก่อตัวเป็นแนวโค้ง 1,100 ไมล์ไปยังคาบสมุทรคัมชัตกาในรัสเซีย และแยกทะเลแบริ่งออกจากมหาสมุทรแปซิฟิก

ที่นี่เป็นที่อยู่ของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์หลายชนิด รวมถึงสิงโตทะเลสเตลเลอร์ นากทะเล อัลบาทรอสหางสั้น และวาฬหลังค่อม ต่อไปนี้คือบัตรผ่านที่เป็นทางเดินที่สำคัญสำหรับวาฬสีเทาและแมวน้ำขนเหนือส่วนใหญ่ของโลก ซึ่งใช้บัตรผ่านเพื่อเข้าถึงพื้นที่ให้อาหารและขยายพันธุ์ ที่นี่เป็นแหล่งรวมของปะการังน้ำเย็นที่มีความหลากหลายและหนาแน่นมากที่สุดในโลก นี่คือระบบนิเวศที่รองรับความต้องการในการดำรงชีวิตของชาวพื้นเมืองชายฝั่งอะแลสกามานับพันปี

เหนือศีรษะ เสียงร้องของนกอินทรีหัวล้าน ในผืนน้ำ เสียงวาฬหลังค่อมสาดกระเซ็นดังสนั่น ในระยะไกล กลุ่มควันพวยพุ่งเป็นลอนอยู่เหนือภูเขาไฟที่กำลังคุกรุ่น บนชายฝั่ง หน้าผาสีเขียวขจีและหุบเขาอยู่ที่เชิงสันเขาที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ

เมื่อมองแวบแรก ถิ่นทุรกันดารแห่งนี้จะดูบริสุทธิ์ ไม่บุบสลาย ไม่ได้รับผลกระทบจากการทำลายล้างที่ส่งผลกระทบต่อชายฝั่งทะเลที่มีประชากรอาศัยอยู่มากขึ้น แต่ผู้ที่อาศัย ทำงาน หรือวิจัยในพื้นที่ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งในช่วง 25 ปีที่ผ่านมา

หนึ่งในการเปลี่ยนแปลงที่มองเห็นได้ชัดเจนที่สุดในระบบนิเวศทางทะเลคือการสูญเสียหรือใกล้สูญพันธุ์ของสัตว์หลายชนิด รวมทั้งสิงโตทะเลสเตลเลอร์และนากทะเล สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลสีบลอนด์อ่อนถึงสีน้ำตาลแดงเหล่านี้เคยปรากฏให้เห็นในด่านหินเกือบทุกด่าน แต่จำนวนของพวกมันลดลง 75% ระหว่างปี 1976 ถึง 1990 และลดลงอีก 40% ระหว่างปี 1991 ถึง 2000 ประชากรนากทะเลที่มีจำนวนเกือบ 100,000 ตัวในปี 1980 ลดลงเหลือน้อยกว่า 6,000 ตัว

สิ่งที่ขาดหายไปจากภาพดั้งเดิมของเครือ Aleutian ได้แก่ แมงดาทะเลและกุ้ง ฝูงแมงดาทะเลที่มีกลิ่นสีเงิน และป่าสาหร่ายใต้ทะเลที่เขียวขจี ปัจจุบัน ฉลาม พอลล็อค และเม่นทะเลครองผืนน้ำเหล่านี้ เรียกว่า "การเปลี่ยนแปลงระบอบการปกครอง" โดย George Estes จากการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกา ความสมดุลของเหยื่อและผู้ถูกล่าได้พลิกกลับ

แม้ว่าภูมิภาคนี้จะห่างไกลและมีประชากรเบาบาง แต่การขนส่งผ่านหมู่เกาะ Aleutian เพิ่มมากขึ้น และทรัพยากรธรรมชาติของภูมิภาคยังคงถูกใช้ประโยชน์อย่างมากสำหรับการประมงเชิงพาณิชย์ การรั่วไหลของน้ำมันเกิดขึ้นเป็นประจำจนน่ากลัว มักไม่ได้รับการรายงาน และบ่อยครั้งก่อให้เกิดความเสียหายที่แก้ไขไม่ได้ ภูมิภาคนี้ยังคงเข้าถึงได้ยาก และมีช่องว่างข้อมูลที่สำคัญสำหรับการวิจัยที่เกี่ยวข้องกับมหาสมุทร ความจำเป็นในการทำความเข้าใจระบบนิเวศทางทะเลให้ดียิ่งขึ้นเป็นสิ่งสำคัญในการจัดการและจัดการกับความเสี่ยงในอนาคตอย่างเหมาะสม

ฉันเริ่มมีส่วนร่วมกับชุมชนสิ่งแวดล้อมอลาสก้าครั้งแรกในปี 2000 ในฐานะหัวหน้าโครงการ Alaska Oceans ฉันได้ช่วยออกแบบหลายแคมเปญเพื่อจัดการกับปัญหาที่ส่งผลกระทบต่อพื้นที่ เช่น ความจำเป็นในการกำหนดขอบเขตที่ดีขึ้นในการลากอวนใต้ทะเลแบริ่ง สำหรับ มูลนิธิอนุรักษ์อลาสก้า เราช่วยสนับสนุนกลยุทธ์การสนับสนุนตามระบบนิเวศเพื่อปรับปรุงการจัดการการประมง ขยายโปรแกรมความรู้ด้านมหาสมุทร ส่งเสริมการสร้างหุ้นส่วนความปลอดภัยในการขนส่ง และส่งเสริมความพยายามระดับนานาชาติและระดับชาติสำหรับการเลือกอาหารทะเลที่ยั่งยืน เราสร้าง Alaska Oceans Network ซึ่งให้การสื่อสารร่วมกันระหว่างกลุ่มอนุรักษ์ต่างๆ เช่น Oceana, Ocean Conservancy, Earthjustice, World Wildlife Fund, Alaska Marine Conservation Council และ Trustees for Alaska และในขณะเดียวกัน เราก็ค้นหาวิธีที่ความปรารถนาของชุมชน Aleutian ที่มีต่ออนาคตของมหาสมุทรที่ยั่งยืนได้รับการยอมรับและเฉลิมฉลอง

วันนี้ ในฐานะพลเมืองที่เกี่ยวข้องและซีอีโอของ The Ocean Foundation (TOF) ฉันเข้าร่วมในการแสวงหาการเสนอชื่อให้เป็นเขตรักษาพันธุ์สัตว์น้ำแห่งชาติหมู่เกาะ Aleutian (AINMS) จัดทำขึ้นโดยพนักงานสาธารณะเพื่อความรับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อม และลงนามโดย Center for Biological Diversity, Eyak Preservation Council, The Center for Water Advocacy, North Gulf Oceanic Society, TOF และ Marine Endeavours สถานะเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าจะมอบระดับการป้องกันเพิ่มเติมให้กับ ภัยคุกคามมากมายที่น่านน้ำ Aleutian กำลังเผชิญอยู่ น้ำทั้งหมดตามหมู่เกาะ Aleutian ทั้งหมด - ตั้งแต่ 3 ถึง 200 ไมล์ทางเหนือและทางใต้ของเกาะ - ไปจนถึงแผ่นดินใหญ่ของอะแลสกาและน่านน้ำส่วนกลางนอกเกาะ Pribilof และอ่าว Bristol ถูกเสนอให้รวมเข้าด้วยกัน การกำหนดเขตรักษาพันธุ์จะครอบคลุมพื้นที่นอกชายฝั่งประมาณ 554,000 ตารางไมล์ทะเล (nm2) ซึ่งจะถือเป็นพื้นที่คุ้มครองทางทะเลที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ และเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่ใหญ่ที่สุดในโลก

ว่าชาว Aleutian มีค่าควรแก่การปกป้องนั้นย้อนกลับไปในปี 1913 เมื่อประธานาธิบดี Taft ตามคำสั่งของฝ่ายบริหารได้จัดตั้ง “เขตสงวนหมู่เกาะ Aleutian เพื่อเป็นเขตอนุรักษ์นกพื้นเมือง สัตว์ และปลา” ในปี พ.ศ. 1976 UNESCO ได้กำหนดให้เขตสงวนชีวมณฑลหมู่เกาะอลูเทียน และพระราชบัญญัติการอนุรักษ์ที่ดินเพื่อผลประโยชน์แห่งชาติอลาสก้า (ANILCA) ในปี พ.ศ. 1980 ได้จัดตั้งเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติอลาสกาทางทะเลและพื้นที่รกร้างว่างเปล่าบนเกาะอลูเทียนขนาด 1.3 ล้านเอเคอร์

แม้จะมีชื่อเหล่านี้ ชาว Aleutian ก็ต้องการการปกป้องเพิ่มเติม ภัยคุกคามหลักต่อ AINMS ที่เสนอ ได้แก่ การประมงเกินขนาด การพัฒนาน้ำมันและก๊าซ สายพันธุ์ที่รุกราน และการขนส่งที่เพิ่มขึ้น ผลกระทบที่เพิ่มขึ้นของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยิ่งซ้ำเติมภัยคุกคามทั้งสี่นี้ น้ำทะเล Bering Sea/หมู่เกาะ Aleutian มีสภาพเป็นกรดมากกว่าน้ำทะเลอื่นๆ ในโลก เนื่องจากการดูดซับ CO2 และน้ำแข็งในทะเลที่ถอยร่นได้เปลี่ยนโครงสร้างที่อยู่อาศัยของภูมิภาคนี้

พระราชบัญญัติเขตรักษาพันธุ์สัตว์น้ำแห่งชาติ (NMSA) ตราขึ้นในปี พ.ศ. 1972 เพื่อปกป้องที่อยู่อาศัยทางทะเลที่สำคัญและพื้นที่มหาสมุทรพิเศษ เขตรักษาพันธุ์ได้รับการจัดการเพื่อวัตถุประสงค์หลายประการ โดยมีเงื่อนไขว่าการใช้งานนั้นสอดคล้องกับการปกป้องทรัพยากรโดยรัฐมนตรีกระทรวงพาณิชย์ ซึ่งเป็นผู้กำหนดผ่านกระบวนการสาธารณะว่ากิจกรรมใดจะได้รับอนุญาตและกฎระเบียบใดที่จะนำไปใช้กับการใช้งานต่างๆ

NMSA ได้รับอนุญาตอีกครั้งในปี พ.ศ. 1984 เพื่อรวมคุณสมบัติของ "คุณค่าทางประวัติศาสตร์" และ "วัฒนธรรม" เข้ากับข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อม สิ่งนี้ขยายภารกิจหลักของเขตรักษาพันธุ์สัตว์ในการอนุรักษ์ทรัพยากรทางทะเลนอกเหนือจากคุณค่าทางนิเวศวิทยา การพักผ่อนหย่อนใจ การศึกษา การวิจัย หรือความงาม

ด้วยภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นต่อน่านน้ำ Aleutian เป้าหมายที่เสนอของเขตรักษาพันธุ์ทางทะเลแห่งชาติหมู่เกาะ Aleutian คือ:

1. ปกป้องที่อยู่อาศัยของนกทะเล สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล และปลา และฟื้นฟูประชากรและความยืดหยุ่นของระบบนิเวศทางทะเล
2. ปกป้องและส่งเสริมการดำรงชีวิตทางทะเลของชนพื้นเมืองอะแลสกา
3. ปกป้องและส่งเสริมการประมงเรือเล็กชายฝั่ง
4. ระบุ เฝ้าติดตาม และปกป้องแหล่งที่อยู่อาศัยใต้ท้องทะเล รวมทั้งปะการังน้ำเย็น
5. ลดความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมจากการขนส่ง รวมถึงน้ำมันและการรั่วไหลของสินค้าอันตราย และการชนกันของเรือวาฬ
6. ขจัดความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมจากการพัฒนาน้ำมันและก๊าซนอกชายฝั่ง
7. ติดตามและจัดการความเสี่ยงของการนำสัตว์ทะเลรุกราน;
8. ลดและจัดการขยะทะเล
9. ส่งเสริมการพัฒนาการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ทางทะเล และ
10. เพิ่มความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์ของภูมิภาค

การจัดตั้งศูนย์อนุรักษ์จะเพิ่มโอกาสในการวิจัยด้านวิทยาศาสตร์ทางทะเล การศึกษา และการชื่นชมสภาพแวดล้อมทางทะเล และช่วยสร้างความเข้าใจที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบและภัยคุกคามจากการใช้งานในปัจจุบันและอนาคต การมุ่งเน้นเฉพาะด้านเกี่ยวกับน่านน้ำใต้มหาสมุทรอาร์กติกและอาร์กติก ความยืดหยุ่นของระบบนิเวศวิทยาทางทะเล และการฟื้นตัวจากการเก็บเกี่ยวประมงที่มากเกินไป และผลกระทบของมันจะสร้างข้อมูลใหม่เพื่อช่วยในการพัฒนานโยบายเพื่อยกระดับเศรษฐกิจและศักยภาพในระยะยาวของเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า การศึกษาจะขยายออกไปเพื่อตรวจสอบพลวัตภายในของภูมิภาค เช่น บทบาทของปะการังน้ำเย็น หน้าที่ของสายพันธุ์ทางการค้าในสายใยอาหารทางทะเล และปฏิสัมพันธ์ของนกทะเลและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล

ปัจจุบันมีเขตรักษาพันธุ์ทางทะเลแห่งชาติของสหรัฐฯ สิบสี่แห่ง แต่ละแห่งมีแนวปฏิบัติและการคุ้มครองเฉพาะของตนเอง แต่ละแห่งมีลักษณะเฉพาะตามถิ่นที่อยู่และความกังวลด้านสิ่งแวดล้อม นอกจากการปกป้องแล้ว เขตรักษาพันธุ์สัตว์ทะเลแห่งชาติยังให้คุณค่าทางเศรษฐกิจนอกเหนือจากผืนน้ำ รองรับงานประมาณ 50,000 ตำแหน่งในกิจกรรมที่หลากหลาย ตั้งแต่การตกปลาและการดำน้ำ ไปจนถึงการวิจัยและการต้อนรับ ในเขตรักษาพันธุ์ทั้งหมด มีการสร้างเงินประมาณ 4 พันล้านดอลลาร์ในเศรษฐกิจท้องถิ่นและชายฝั่ง

ชาว Aleutian เกือบทั้งหมดได้รับการคุ้มครองในฐานะส่วนหนึ่งของ Alaska Maritime National Wildlife Refuge และ Aleutian Islands Wilderness ดังนั้นสถานะของ National Marine Sanctuary จึงนำมาซึ่งสิ่งใหม่ การควบคุม สู่ภูมิภาค และนำจำนวนสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดให้เหลือเพียง XNUMX-XNUMX แห่งที่มีความงดงามโดดเด่น มีคุณค่าทางประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม และเศรษฐกิจ หมู่เกาะ Aleutian สมควรได้รับการแต่งตั้ง ทั้งในด้านการปกป้องและคุณค่าที่จะนำมาสู่ครอบครัวเขตรักษาพันธุ์

เพื่อแบ่งปันความคิดของ ดร. ลินวูด เพนเดิลตัน (ขณะนั้น) แห่ง NOAA:

“ฉันเชื่อว่าเขตรักษาพันธุ์สัตว์น้ำแห่งชาติเป็นส่วนสำคัญของโครงสร้างพื้นฐานของมหาสมุทร และด้วยความหวังที่ดีที่สุดของเราที่จะทำให้แน่ใจว่าเศรษฐกิจมหาสมุทรที่เราเติบโตพึ่งพานั้นมีความยั่งยืนและให้ผลผลิตแก่คนรุ่นต่อไป”

ภาพถ่ายปลาวาฬเอื้อเฟื้อโดย NOAA