เรื่องราวของวาฬ

มหาสมุทรเป็นสถานที่ทึบที่ยังมีอะไรให้เรียนรู้อีกมาก รูปแบบชีวิตของวาฬยักษ์นั้นไม่ชัดเจนเช่นกัน เป็นเรื่องน่าทึ่งที่เรายังไม่ทราบเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่สวยงามเหล่านี้ สิ่งที่เรารู้ก็คือมหาสมุทรไม่ใช่ของพวกเขาอีกต่อไป และในหลายๆ ด้านอนาคตของพวกเขาก็ดูเลวร้าย สัปดาห์สุดท้ายของเดือนกันยายน ฉันมีบทบาทในการมองเห็นอนาคตที่เป็นบวกมากขึ้นในการประชุมสามวันเกี่ยวกับ "เรื่องราวของวาฬ: อดีต ปัจจุบัน และอนาคต" ซึ่งจัดโดยหอสมุดรัฐสภาและกองทุนระหว่างประเทศเพื่อสวัสดิภาพสัตว์

ส่วนหนึ่งของการประชุมนี้เชื่อมโยงชาวพื้นเมืองอาร์กติก (และความเชื่อมโยงกับวาฬ) กับประวัติศาสตร์ของประเพณีการล่าวาฬแยงกี้ในนิวอิงแลนด์ ในความเป็นจริง มันไปไกลถึงการแนะนำลูกหลานของกัปตันล่าวาฬสามคนที่มีครอบครัวคู่ขนานกันอาศัยอยู่ในแมสซาชูเซตส์และอลาสก้า เป็นครั้งแรกที่สมาชิกของ XNUMX ครอบครัวจาก Nantucket, Martha's Vineyard และ New Bedford ได้พบกับลูกพี่ลูกน้อง (จาก XNUMX ครอบครัวเดียวกัน) จากชุมชนใน Barrow และทางตอนเหนือของอลาสกา ฉันคาดว่าการพบกันครั้งแรกของครอบครัวคู่ขนานจะน่าอึดอัดใจเล็กน้อย แต่พวกเขากลับชอบโอกาสที่จะได้ดูคอลเลกชั่นภาพถ่ายและมองหาความคล้ายคลึงกันของครอบครัวในรูปหูหรือจมูกของพวกเขา

เมื่อมองย้อนไปในอดีต เรายังได้เรียนรู้เรื่องราวสงครามกลางเมืองที่น่าทึ่งของการรณรงค์ของ CSS Shenandoah เพื่อต่อต้านกลุ่มผู้ค้าวาฬในทะเลแบริงและอาร์กติก เพื่อพยายามตัดน้ำมันวาฬที่ใช้หล่อเลี้ยงอุตสาหกรรมของภาคเหนือ กัปตันเรือ Shenandoah ที่สร้างในอังกฤษบอกกับผู้ที่เขาจับเป็นเชลยว่า Confederacy ร่วมมือกับวาฬเพื่อต่อต้านศัตรูคู่อาฆาตของพวกมัน ไม่มีใครถูกฆ่า และวาฬจำนวนมากได้รับการ "ช่วยชีวิต" จากการกระทำของกัปตันผู้นี้ที่ขัดขวางฤดูกาลล่าวาฬทั้งหมด เรือสินค้าสามสิบแปดลำ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเรือวาฬนิวเบดฟอร์ดถูกจับ และจมหรือถูกผูกมัด

Michael Moore เพื่อนร่วมงานของเราจาก Woods Hole Oceanographic Institution ตั้งข้อสังเกตว่าการล่าสัตว์เพื่อยังชีพในแถบอาร์กติกในปัจจุบันไม่ได้จัดหาตลาดการค้าทั่วโลก การล่าดังกล่าวไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับยุคการล่าวาฬของแยงกี้ และไม่เหมือนกับความพยายามล่าวาฬเชิงอุตสาหกรรมในศตวรรษที่ 20 ที่สามารถฆ่าวาฬได้มากในเวลาเพียงสองปี เช่นเดียวกับการล่าวาฬแยงกี้ตลอด 150 ปี

ในการประชุมสามสถานที่ เราได้ไปเยี่ยมชมประเทศ Wampanoag ที่ Martha's Vineyard เจ้าภาพของเราจัดเตรียมอาหารมื้ออร่อยให้กับเรา ที่นั่น เราได้ยินเรื่องราวของ Moshup ชายร่างยักษ์ที่สามารถจับวาฬด้วยมือเปล่าและฟาดพวกมันไปที่หน้าผาเพื่อจัดหาอาหารให้กับผู้คนของเขา ที่น่าสนใจคือเขายังทำนายการมาของคนผิวขาวและให้ทางเลือกแก่ประเทศของเขาว่าจะอยู่ท่ามกลางผู้คนหรือกลายเป็นปลาวาฬ นี่คือเรื่องราวต้นกำเนิดของปลาวาฬเพชรฆาตซึ่งเป็นญาติของพวกเขา
 

เมื่อพิจารณาจากปัจจุบัน ผู้เข้าร่วมการประชุมเชิงปฏิบัติการสังเกตว่าอุณหภูมิของมหาสมุทรสูงขึ้น เคมีของมหาสมุทรกำลังเปลี่ยนไป น้ำแข็งในอาร์กติกกำลังลดลง และกระแสน้ำกำลังเปลี่ยนแปลง การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้หมายความว่าแหล่งอาหารสำหรับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลก็เปลี่ยนไปเช่นกัน ทั้งในด้านภูมิศาสตร์และตามฤดูกาล เราเห็นขยะทะเลและพลาสติกในมหาสมุทรมากขึ้น เสียงที่ดังเฉียบพลันและเรื้อรังมากขึ้น รวมถึงการสะสมทางชีวภาพของสารพิษในสัตว์ทะเลอย่างมีนัยสำคัญและน่ากลัว เป็นผลให้วาฬต้องเดินเรือในมหาสมุทรที่พลุกพล่าน เสียงดัง และเป็นพิษมากขึ้น กิจกรรมของมนุษย์อื่น ๆ ทำให้อันตรายของพวกเขารุนแรงขึ้น ทุกวันนี้ เราพบว่าพวกมันได้รับอันตรายหรือเสียชีวิตจากการชนกันของเรือและการเข้าไปพัวพันกับเครื่องมือประมง อันที่จริง เราพบซากวาฬนอร์เทิร์นไรท์ที่ใกล้สูญพันธุ์ติดอยู่ในเครื่องมือประมงในอ่าวเมนขณะที่การประชุมของเราเริ่มขึ้น เราตกลงที่จะสนับสนุนความพยายามในการปรับปรุงเส้นทางเดินเรือและกู้คืนเครื่องมือประมงที่สูญหาย และลดการคุกคามของการเสียชีวิตอย่างเจ็บปวดช้าๆ เหล่านี้

วาฬบาลีน เช่น วาฬไรท์ ขึ้นอยู่กับสัตว์ขนาดเล็กที่เรียกว่าผีเสื้อทะเล (pteropods) วาฬเหล่านี้มีกลไกพิเศษในปากของพวกมันเพื่อกรองอาหารสัตว์เหล่านี้ สัตว์ขนาดเล็กเหล่านี้ถูกคุกคามโดยตรงจากการเปลี่ยนแปลงทางเคมีในมหาสมุทรซึ่งทำให้พวกมันสร้างเปลือกได้ยากขึ้น ซึ่งเป็นแนวโน้มที่เรียกว่าการทำให้เป็นกรดในมหาสมุทร ในทางกลับกัน ความกลัวก็คือวาฬไม่สามารถปรับตัวได้เร็วพอกับแหล่งอาหารใหม่ (หากมีอยู่จริง) และพวกมันจะกลายเป็นสัตว์ที่ระบบนิเวศไม่สามารถให้อาหารพวกมันได้อีกต่อไป
 

การเปลี่ยนแปลงทางเคมี อุณหภูมิ และใยอาหารทั้งหมดทำให้มหาสมุทรมีระบบสนับสนุนสัตว์ทะเลเหล่านี้น้อยลงอย่างเห็นได้ชัด เมื่อนึกย้อนไปถึงเรื่องราวของ Wampanoag ของ Moshup ผู้ที่เลือกเป็นออร์กาตัดสินใจถูกหรือไม่?

ในวันสุดท้ายที่เรารวมตัวกันที่พิพิธภัณฑ์ล่าวาฬนิวเบดฟอร์ด ฉันได้ถามคำถามนี้ระหว่างการอภิปรายเกี่ยวกับอนาคต ในแง่หนึ่ง เมื่อมองไปยังอนาคต การเติบโตของประชากรมนุษย์จะบ่งชี้ถึงการเพิ่มขึ้นของการจราจร เครื่องมือประมง การเพิ่มการขุดก้นทะเล สายเคเบิลโทรคมนาคมที่มากขึ้น และโครงสร้างพื้นฐานการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำที่แน่นอนมากขึ้น ในทางกลับกัน เราสามารถเห็นหลักฐานว่าเรากำลังเรียนรู้วิธีลดเสียงรบกวน (เทคโนโลยีเรือที่เงียบ) วิธีเปลี่ยนเส้นทางเรือเพื่อหลีกเลี่ยงพื้นที่ที่มีประชากรวาฬ และวิธีสร้างอุปกรณ์ที่มีโอกาสน้อยที่จะเข้าไปพัวพัน (และเป็น วิธีสุดท้ายในการช่วยชีวิตและแยกวาฬให้สำเร็จ) เรากำลังทำการวิจัยที่ดีขึ้นและให้ความรู้แก่ผู้คนเกี่ยวกับทุกสิ่งที่เราทำได้เพื่อลดอันตรายต่อวาฬ และที่ Paris COP เมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว ในที่สุดเราก็ได้บรรลุข้อตกลงที่มีแนวโน้มว่าจะลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ซึ่งเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของการสูญเสียที่อยู่อาศัยของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล 

เป็นเรื่องดีที่ได้ติดต่อกับเพื่อนร่วมงานเก่าและเพื่อนจากอลาสก้า ซึ่งการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศส่งผลกระทบต่อทุกองค์ประกอบของชีวิตประจำวันและความมั่นคงทางอาหาร เป็นเรื่องน่าทึ่งที่ได้ฟังเรื่องราว แนะนำผู้คนที่มีจุดประสงค์เดียวกัน (และแม้แต่บรรพบุรุษ) และเฝ้าดูการเริ่มต้นของสายสัมพันธ์ใหม่ภายในชุมชนที่กว้างขึ้นของผู้คนที่รักและมีชีวิตอยู่เพื่อมหาสมุทร มีความหวัง และเรามีหลายสิ่งหลายอย่างที่เราทุกคนสามารถทำได้ด้วยกัน