อัญมณีแห่งเกาะ

สีสันพร่ามัวของเดือนตุลาคม
ตอนที่ 2: อัญมณีแห่งเกาะ

โดย มาร์ค เจ. สปอลดิง

ต่อไป ฉันเดินทางไปยังเกาะบล็อค รัฐโรดไอส์แลนด์ ซึ่งอยู่ห่างจากพอยต์จูดิธประมาณ 13 ไมล์ทะเล (หรือนั่งเรือข้ามฟากหนึ่งชั่วโมง) ฉันโชคดีพอที่จะชนะการจับฉลากเพื่อรับผลประโยชน์จากการสำรวจประวัติศาสตร์ธรรมชาติของโรดไอส์แลนด์ ซึ่งทำให้ฉันมีเวลาหนึ่งสัปดาห์ที่ Redgate Farm บน Block Island ใกล้ New Harbour สัปดาห์หลังจากวันโคลัมบัสทำให้ฝูงชนลดลงอย่างกะทันหันและเกาะที่สวยงามก็เงียบสงบเช่นกัน ด้วยความพยายามร่วมกันของ Block Island Conservancy องค์กรอื่นๆ และครอบครัวของ Block Island ที่ทุ่มเท ทำให้เกาะส่วนใหญ่ได้รับการคุ้มครองและมีการเดินป่าที่ยอดเยี่ยมในแหล่งที่อยู่อาศัยของเกาะที่หลากหลาย  

ขอบคุณพนักงานต้อนรับของเรา Kim Gaffett จาก Ocean View Foundation และ Kira Stillwell จาก Survey เรามีโอกาสเพิ่มเติมในการเยี่ยมชมพื้นที่คุ้มครอง การใช้ชีวิตบนเกาะหมายความว่าคุณปรับตัวเข้ากับสายลมได้เป็นพิเศษ โดยเฉพาะในฤดูใบไม้ร่วง และในกรณีของคิมและคิระ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูอพยพของนก ในฤดูใบไม้ร่วง ลมเหนือจะเป็นลมหางสำหรับนกอพยพ และนั่นหมายถึงโอกาสสำหรับการวิจัย

วันแรกของเราเต็มวัน เราโชคดีพอที่จะอยู่ที่นั่นเมื่อนักวิทยาศาสตร์จาก สถาบันวิจัยความหลากหลายทางชีวภาพ กำลังทำแท็กฤดูใบไม้ร่วงของแร็พเตอร์ โปรแกรมนี้เป็นปีที่สี่และนับเป็นหนึ่งในพันธมิตรของมูลนิธิ Ocean View Foundation, Bailey Wildlife Foundation, The Nature Conservancy และ University of Rhode Island บนยอดเขาที่มีลมแรงและหนาวเย็นทางตอนใต้ของเกาะ ทีมงาน BRI กำลังจับภาพฝูงแร็พเตอร์ และเรามาถึงในช่วงบ่ายที่ดีเป็นพิเศษ โครงการนี้มุ่งเน้นไปที่รูปแบบการอพยพของเหยี่ยวเพเรกรินและปริมาณสารพิษของนกแร็พเตอร์ในภูมิภาคนี้ นกที่เราดูได้รับการชั่งน้ำหนัก วัด รัด และปล่อย ฉันโชคดีมากที่ได้ช่วยปล่อยกระต่ายพันธุ์นอร์เทิร์นแฮริเออร์สาว (หรือที่รู้จักในชื่อเหยี่ยวบึง) ไม่นานหลังจากที่คิมรับตัวเธอไปพร้อมกับกระต่ายพันธุ์นอร์เทิร์นแฮริเออร์หนุ่ม  

นักวิทยาศาสตร์ใช้แร็พเตอร์เป็นบารอมิเตอร์ของสุขภาพระบบนิเวศมานานหลายทศวรรษ การกระจายและความอุดมสมบูรณ์ของพวกมันเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับสายใยอาหารที่รองรับพวกมัน Chris DeSorbo ผู้อำนวยการโครงการกล่าวว่า "สถานีวิจัยนกล่าเหยื่อ Block Island อยู่ทางเหนือสุดและไกลที่สุดบนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก ลักษณะเฉพาะเหล่านี้ประกอบกับรูปแบบการย้ายถิ่นที่ไม่เหมือนใครของแร็พเตอร์ทำให้เกาะแห่งนี้มีคุณค่าสำหรับการวิจัยและศักยภาพในการเฝ้าติดตาม" สถานีวิจัย Block Island ได้ให้ข้อมูลเชิงลึกอันมีค่าว่าแร็พเตอร์ชนิดใดที่บรรทุกสารปรอทมากที่สุด และเกี่ยวกับระยะทางของพวกมัน โยกย้าย.
เพเรกรินที่ถูกแท็กถูกติดตามไปไกลถึงกรีนแลนด์และยุโรป พวกมันเดินทางข้ามมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ เช่นเดียวกับสายพันธุ์มหาสมุทรที่มีการอพยพย้ายถิ่นสูง เช่น วาฬและทูน่า สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าประชากรมีความแตกต่างกันหรือไม่ หรือนกชนิดเดียวกันสามารถนับได้จริงในสองแห่งหรือไม่ การรู้ช่วยให้มั่นใจได้ว่าเมื่อเราพิจารณาความชุกชุมของสปีชีส์หนึ่งๆ เราจะนับเพียงครั้งเดียว ไม่ใช่สองครั้ง และจัดการด้วยจำนวนที่น้อยลง  

สถานีนกล่าเหยื่อตามฤดูกาลขนาดเล็กแห่งนี้เปิดหน้าต่างสู่การเชื่อมต่อระหว่างลม ทะเล ผืนดิน และท้องฟ้า และสัตว์ที่อพยพโดยอาศัยกระแสน้ำที่คาดการณ์ได้ แหล่งอาหาร และปัจจัยอื่นๆ เพื่อสนับสนุนวงจรชีวิตของพวกมัน เรารู้ว่าแร็พเตอร์บางตัวบนเกาะบล็อคจะอยู่ที่นั่นตลอดฤดูหนาว และบางตัวจะเดินทางลงใต้หลายพันไมล์แล้วกลับมาอีกครั้ง เช่นเดียวกับที่มนุษย์มาเยือนในฤดูร้อนปีหน้า เราหวังว่าฤดูใบไม้ร่วงหน้า ทีม BRI และพันธมิตรของพวกเขาจะสามารถกลับมาประเมินปริมาณสารปรอท ความชุกชุม และสุขภาพของแร็พเตอร์แปดสายพันธุ์หรือมากกว่านั้นที่อาศัยจุดอ้างอิงนี้ต่อไปได้  

ภาพที่ 1: เกาะบล็อค, ภาพที่ 2: การวัดเหยี่ยวบึง