โอเอซิสแห่งวิทยาศาสตร์
ริมทะเลสาบอันไกลโพ้นในบาฮากาลิฟอร์เนียซูร์ ล้อมรอบด้วยภูมิทัศน์ของไม้อวบน้ำเตี้ยๆ ที่ราบเกลือกว้างใหญ่ และหอคอยสูงตระหง่าน ทีเซล ต้นกระบองเพชรที่ปรากฏบนขอบฟ้าราวกับยามรักษาการณ์ที่มีรูปร่างเหมือนโทเท็มซึ่งถูกห่อหุ้มอยู่ในภาพลวงตา มีห้องทดลองขนาดเล็กอยู่ ห้องปฏิบัติการนายกเทศมนตรีภาคสนามของฟรานซิสโก “ปาชิโก”
ภายในห้องปฏิบัติการนี้ กังหันหมุนวนอย่างรุนแรงบนแกนตั้งเพื่อจับภาพลมกระโชกแรงทุก ๆ ครั้ง แผงเซลล์แสงอาทิตย์ที่ส่องประกายระยิบระยับเหมือนแอ่งหินออบซิเดียนที่มีเส้นตารางอาบแสงอาทิตย์ในทะเลทราย วิทยาศาสตร์ที่ดีที่สุดในโลกบางส่วนเกี่ยวกับวาฬสีเทากำลังดำเนินการอยู่ . และมีคนที่ดีที่สุดในโลกบางคนทำมัน
นี่คือโครงการวิทยาศาสตร์ระบบนิเวศ Laguna San Ignacio ซึ่งเป็นโครงการของ The Ocean Foundation
และนี่คือลากูนาซานอิกนาซิโอ ที่ซึ่งทะเลทรายมาบรรจบกับทะเล ซึ่งเป็นระบบนิเวศทางทะเลชายฝั่งซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเขตสงวนชีวมณฑล El Vizcaíno ของเม็กซิโก
จากด้านบน ทะเลสาบดูเหมือนโอเอซิสที่โอบล้อมด้วยภูเขาสีแดงสดและสีเหลืองสด มหาสมุทรแปซิฟิกอันกว้างใหญ่แหวกแนวสันทรายที่เป็นแนวทางเข้าของทะเลสาบอย่างลืมตัว เมื่อมองขึ้นไป ท้องฟ้าสีครามอันไร้ขอบเขตจะเปลี่ยนทุกคืนให้กลายเป็นหมู่ดาวระยิบระยับที่พร่างพรายท่ามกลางกระแสน้ำวนและน้ำวนของทางช้างเผือก
“ผู้เยี่ยมชมทะเลสาบต้องยอมจำนนต่อจังหวะของลม กระแสน้ำ และในการทำเช่นนั้น สิ่งมหัศจรรย์ทั้งหมดของสถานที่นี้จะสามารถเข้าถึงได้ การเปลี่ยนแปลงทัศนคติและการรับรู้ประจำปีนี้ ชีวิตประจำวันที่ช้าลงเพื่อเป็นไปตามนาฬิกาธรรมชาติมากขึ้น การพัฒนาความซาบซึ้งอย่างเต็มที่ในสิ่งที่แต่ละวันนำมาให้เรา ดีขึ้นหรือแย่ลง คือสิ่งที่เราเรียกว่า 'เวลาลากูน'” – สตีเวน สวาร์ตซ์ (1)
แผนที่ต้นฉบับที่วาดด้วยมือของ Steven Swartz และ Mary Lou Jones
เมื่อฉันมาถึงตอนกลางคืนครั้งแรกบนชายฝั่งสีดำสนิทหลังจากเดินทางด้วยรถ 4×4 ข้ามทะเลทราย ลมที่พัดแรงและดัง—ซึ่งมักจะเกิดขึ้น—และเต็มไปด้วยกรวดทรายและเกลือในทะเลทราย ฉันได้ยินเสียงแผ่วเบาที่เล็ดลอดออกมา ความมืดต่อหน้าฉัน ขณะที่ฉันจดจ่อกับเสียง ประสาทสัมผัสอื่นๆ ของฉันก็ถูกปิดเสียง กระพือปีกที่พักนักศึกษาและนักวิทยาศาสตร์ถูกพักไว้กลางคลื่น ดวงดาวต่างๆ สลายตัวกลายเป็นละอองฟองของดาวฤกษ์ สีขาวซีดจางๆ ของพวกมันดูเหมือนจะเคลือบเสียงและให้ความหมายเชิงสังเคราะห์ แล้วฉันก็รู้ที่มาของเสียงนั้น
มันเป็นเสียงของวาฬสีเทาพัด - แม่และลูก - ก้องดังไปทั่วขอบฟ้า เสียงหวือที่ปกคลุมไปด้วยความมืดของถ้ำ เปรอะเปื้อนไปด้วยความลึกลับ และเผยให้เห็นถึงชีวิตใหม่
โปรแกรมจะพิจารณาที่ "ตัวบ่งชี้" ซึ่งเป็นมาตรวัดทางชีวภาพ นิเวศวิทยา และแม้แต่สังคมวิทยา เพื่อติดตามและให้คำแนะนำเพื่อให้แน่ใจว่าพื้นที่ชุ่มน้ำ Laguna San Ignacio Wetlands Complex มีความสมบูรณ์อย่างต่อเนื่อง ข้อมูลที่รวบรวมโดย LSIESP ซึ่งมองในบริบทของการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมในระดับที่ใหญ่ขึ้นซึ่งเป็นผลมาจากภาวะโลกร้อน มีประโยชน์อย่างมากสำหรับการวางแผนระยะยาวเพื่อให้แน่ใจว่าระบบนิเวศที่เป็นเอกลักษณ์นี้สามารถรักษาแรงกดดันจากภายนอกจากการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ การตกปลา และผู้คนที่เรียกสิ่งนี้ว่า วางที่บ้าน ชุดข้อมูลที่ไม่ขาดตอนได้ช่วยสร้างความเข้าใจของเราเกี่ยวกับลากูน ตัวสร้างความเครียด วัฏจักรของมัน และธรรมชาติของผู้ที่อาศัยอยู่ตามฤดูกาลและถาวร เมื่อรวมกับข้อมูลพื้นฐานในอดีต ความพยายามอย่างต่อเนื่องของ LSIESP ทำให้ที่นี่เป็นหนึ่งในสถานที่ที่มีการศึกษามากที่สุดสำหรับการสังเกตพฤติกรรมของวาฬสีเทาในโลก
เครื่องมือที่มีประโยชน์อย่างหนึ่งที่เกิดขึ้นในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมาคือการถ่ายภาพดิจิทัล เมื่อเป็นงานที่ต้องใช้ฟิล์มจำนวนมาก สารเคมีที่เป็นพิษ ห้องมืด และตาที่แหลมคมในการเปรียบเทียบ ตอนนี้นักวิจัยสามารถถ่ายภาพได้เป็นร้อยหรือเป็นพันภาพในทริปเดียวเพื่อจับภาพที่สมบูรณ์แบบเพื่อวัตถุประสงค์ในการเปรียบเทียบ คอมพิวเตอร์ช่วยในการวิเคราะห์ภาพถ่ายโดยช่วยให้สามารถตรวจสอบ ประเมิน และจัดเก็บข้อมูลถาวรได้อย่างรวดเร็ว ผลจากกล้องดิจิทัล การระบุด้วยภาพถ่ายได้กลายเป็นสิ่งสำคัญของชีววิทยาสัตว์ป่า และช่วยให้ LSIESP มีส่วนร่วมในการตรวจสอบสุขภาพ สภาพร่างกาย และการเจริญเติบโตตลอดชีวิตของวาฬสีเทาแต่ละตัวในทะเลสาบ
LSIESP และนักวิจัยได้เผยแพร่รายงานการค้นพบของพวกเขาตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1980 โดยมีการระบุด้วยภาพถ่ายซึ่งมีบทบาทสำคัญ ในรายงานภาคสนามล่าสุดสำหรับฤดูกาล 2015-2016 นักวิจัยระบุว่า: “ภาพถ่ายของวาฬที่ 'ถูกจับซ้ำ' ยืนยันว่าวาฬตัวเมียมีอายุระหว่าง 26 ถึง 46 ปี และตัวเมียเหล่านี้ยังคงสืบพันธุ์และเยี่ยมชมลากูนาซานอิกนาซิโอด้วย ลูกวัวใหม่ของพวกมันทุกฤดูหนาว ข้อมูลเหล่านี้เป็นข้อมูลการระบุภาพถ่ายที่เก่าแก่ที่สุดของวาฬสีเทาที่ยังมีชีวิต และแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงความซื่อสัตย์ในการเพาะพันธุ์วาฬสีเทาเพศเมียต่อ Laguna San Ignacio” (3)
ชุดข้อมูลระยะยาวที่ไม่ขาดตอนช่วยให้นักวิจัยของ LSIESP สามารถเชื่อมโยงพฤติกรรมของวาฬสีเทากับสภาพแวดล้อมขนาดใหญ่ รวมถึงวัฏจักรเอลนีโญและลานีญา การสั่นไหวของมหาสมุทรแปซิฟิก และอุณหภูมิพื้นผิวน้ำทะเล การปรากฏตัวของเหตุการณ์เหล่านี้มีผลกระทบที่มองเห็นได้ชัดเจนต่อระยะเวลาที่วาฬสีเทามาถึงและจากไปในแต่ละฤดูหนาว เช่นเดียวกับจำนวนของวาฬและสุขภาพโดยรวมของพวกมัน
การวิจัยทางพันธุกรรมใหม่ช่วยให้นักวิจัยสามารถเปรียบเทียบวาฬสีเทาของ Laguna San Ignacio กับประชากรวาฬสีเทาตะวันตกที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง ซึ่งครอบครองฝั่งตรงข้ามของแอ่งมหาสมุทรแปซิฟิก ด้วยความร่วมมือกับสถาบันอื่น ๆ ทั่วโลก LSIESP ได้กลายเป็นโหนดหลักในเครือข่ายการตรวจสอบที่หลากหลายซึ่งอุทิศตนเพื่อทำความเข้าใจระบบนิเวศและกลุ่มของวาฬสีเทาทั่วโลกให้ดียิ่งขึ้น การพบเห็นวาฬสีเทาเมื่อเร็วๆ นี้นอกชายฝั่งของอิสราเอลและนามิเบียบ่งชี้ว่าระยะของพวกมันอาจขยายวงกว้างขึ้น เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศทำให้ทางเดินที่ปราศจากน้ำแข็งในอาร์กติกสามารถเคลื่อนย้ายวาฬกลับเข้าไปในมหาสมุทรแอตแลนติกได้ ซึ่งเป็นมหาสมุทรที่พวกมันไม่ได้ครอบครองตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา กำลังจะสูญพันธุ์ในช่วงที่มีการล่าวาฬเพื่อการค้าสูง
นอกจากนี้ LSIESP ยังขยายการวิจัยเกี่ยวกับนกเพื่อสำรวจบทบาทสำคัญของนกในระบบนิเวศที่ซับซ้อนของลากูน ตลอดจนความชุกชุมและพฤติกรรมของพวกมัน หลังจากสูญเสียนกที่ทำรังบนพื้นดินบนเกาะ Isla Garza และ Isla Pelicano ให้กับโคโยตี้ที่หิวโหย ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเชี่ยวชาญในการเฝ้าดูกระแสน้ำหรือว่ายน้ำเก่งจริงๆ จึงมีการติดตั้งเสาเทียมรอบทะเลสาบเพื่อช่วยสร้างประชากรใหม่ .
บางทีหนึ่งในหน้าที่ที่สำคัญที่สุดของโปรแกรมคือการศึกษา LSIESP มอบโอกาสในการเรียนรู้โดยให้นักเรียนมีส่วนร่วมตั้งแต่ระดับประถมศึกษาไปจนถึงระดับวิทยาลัย และเปิดโอกาสให้พวกเขาได้เรียนรู้วิธีการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ แนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดในการอนุรักษ์ และเหนือสิ่งอื่นใด ระบบนิเวศที่ยิ่งใหญ่และมีเอกลักษณ์ซึ่งไม่เพียงแต่เป็นที่อยู่อาศัยเท่านั้น แต่ยังสร้างแรงบันดาลใจให้กับชีวิตอีกด้วย
ย้อนกลับไปในเดือนมีนาคม โปรแกรมจัดชั้นเรียนจากมหาวิทยาลัยอิสระ Baja California Sur ซึ่งเป็นพันธมิตรหลักของ LSIESP ในระหว่างการทัศนศึกษา นักเรียนได้เข้าร่วมในการออกกำลังกายภาคสนาม ซึ่งสะท้อนผลงานของนักวิจัยของโครงการ รวมทั้งภาพถ่ายระบุวาฬสีเทาและการสำรวจนกเพื่อประเมินความชุกชุมและความหลากหลายของนก เมื่อพูดคุยกับกลุ่มเมื่อสิ้นสุดการเดินทาง เราได้หารือเกี่ยวกับโอกาสต่างๆ ที่มีให้เพื่อสนับสนุนงานที่สำคัญนี้ และความสำคัญของการสัมผัสทะเลสาบโดยตรง แม้ว่าไม่ใช่นักเรียนทุกคนที่จะกลายเป็นนักชีววิทยาสัตว์ป่าที่ทำงานในภาคสนาม แต่เป็นที่ชัดเจนว่าการมีส่วนร่วมในลักษณะนี้ไม่เพียงแต่ส่งเสริมความตระหนักรู้เท่านั้น แต่ยังเป็นการสร้างสจ๊วตรุ่นใหม่เพื่อให้แน่ใจว่ามีการปกป้องทะเลสาบอย่างต่อเนื่องในอนาคตอันไกลโพ้น .
การรวมตัวของแขกรับเชิญประมาณ 125 คน รวมถึงนักท่องเที่ยว นักเรียน นักวิจัย และผู้อยู่อาศัยในท้องถิ่น การพบปะสังสรรค์ของชุมชนแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของ LSIESP ในการเผยแพร่ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่เชื่อถือได้ และสร้างพื้นที่สำหรับการสนทนากับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียจำนวนมากที่ใช้ทะเลสาบ โปรแกรมนี้ให้ความรู้และให้อำนาจแก่ชุมชนท้องถิ่นในการตัดสินใจอย่างรอบรู้เกี่ยวกับทางเลือกในการพัฒนาในอนาคตผ่านฟอรัมเช่นนี้
การมีส่วนร่วมของชุมชนในรูปแบบนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีความสำคัญต่อการตัดสินใจของรัฐบาลเม็กซิโกในการยกเลิกแผนการที่ขัดแย้งในช่วงปลายทศวรรษ 1990 เพื่อสร้างโรงงานผลิตเกลือพลังงานแสงอาทิตย์ระดับอุตสาหกรรมที่ทะเลสาบ ซึ่งจะทำให้ระบบนิเวศเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง ด้วยการมีส่วนร่วมของประชาชนในท้องถิ่น LSIESP ได้ให้ข้อมูลเพื่อสนับสนุนการพัฒนาอย่างยั่งยืนของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวเชิงนิเวศที่เจริญรุ่งเรืองซึ่งขึ้นอยู่กับการอนุรักษ์พืชและสัตว์ที่เป็นเอกลักษณ์ของทะเลสาบ ความพยายามในการอนุรักษ์อย่างต่อเนื่องสร้างผลตอบแทนทางเศรษฐกิจจากการลงทุน เนื่องจากความสำคัญของการรักษาระบบนิเวศน์ของลากูนให้คงสภาพเดิม เพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวที่สนับสนุนการดำรงชีวิตของคนในท้องถิ่นต่อไป
อนาคตของสถานที่พิเศษแห่งนี้จะเป็นอย่างไร? นอกจากความไม่แน่นอนที่เกี่ยวข้องกับผลกระทบต่อระบบนิเวศอันเป็นผลจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศโลกแล้ว การพัฒนาเศรษฐกิจก็กำลังดำเนินไปในทะเลสาบแห่งนี้ แม้ว่าถนนสู่ทะเลสาบจะไม่มีทางสัญจรที่พลุกพล่าน แต่ก็มีข้อกังวลว่าการเข้าถึงที่เพิ่มขึ้นซึ่งเป็นผลมาจากการที่ถนนลาดยางล่วงหน้าจะเพิ่มแรงกดดันต่อภูมิประเทศที่ละเอียดอ่อนนี้ แผนการนำบริการไฟฟ้าและน้ำจากเมืองซานอิกนาซิโอจะช่วยปรับปรุงคุณภาพชีวิตของคนในท้องถิ่นอย่างมาก แต่ก็ไม่ชัดเจนว่าภูมิประเทศที่แห้งแล้งนี้สามารถรองรับที่อยู่อาศัยถาวรเพิ่มเติมในขณะที่รักษาคุณภาพที่เป็นเอกลักษณ์และสัตว์ป่าที่อุดมสมบูรณ์ได้หรือไม่
ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เป็นที่ชัดเจนว่าการปกป้องอย่างต่อเนื่องของ Laguna San Ignacio จะขึ้นอยู่กับผู้มาเยือน la ballena gris ที่โดดเด่นที่สุดดังที่เคยเป็นมาในอดีต
“วาฬสีเทาในท้ายที่สุดคือทูตแห่งความปรารถนาดีของพวกมันเอง ไม่กี่คนที่พบกับเลวีอาธานยุคดึกดำบรรพ์เหล่านี้จะไม่เปลี่ยนแปลง ไม่มีสัตว์อื่นใดในเม็กซิโกที่สามารถดึงเอาการสนับสนุนแบบที่วาฬสีเทามีได้ ดังนั้นสัตว์จำพวกวาฬเหล่านี้จะกำหนดอนาคตของพวกมันเอง” - เซอร์เก เดดินา (4)
(1) สวาร์ตซ์, สตีเวน (2014). ลากูนไทม์. มูลนิธิมหาสมุทร ซานดิเอโก แคลิฟอร์เนีย พิมพ์ครั้งที่ 1. หน้า 5
(2) โครงการวิทยาศาสตร์ระบบนิเวศ Laguna San Ignacio (2016). "เกี่ยวกับ." http://www.sanignaciograywhales.org/about/
(3) โครงการวิทยาศาสตร์ระบบนิเวศ Laguna San Ignacio (2016) รายงานการวิจัยปี 2016 สำหรับ Laguna San Ignacio & Bahia Magdalena 2016 http://www.sanignaciograywhales.org/2016/06/2016-research-reports-new-findings/
(4) เดดินา, เซิร์จ (2000). การช่วยชีวิตวาฬสีเทา: ผู้คน การเมือง และการอนุรักษ์ในบาฮากาลิฟอร์เนีย สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยแอริโซนา ทูซอน รัฐแอริโซนา พิมพ์ครั้งที่ 1.
อ่านเพิ่มเติม
โลกคือดาวเคราะห์สีน้ำเงิน
เฉลิมฉลองวันคุ้มครองโลกกับเราโดยให้เกียรติเหตุผลที่โลกถูกเรียกว่าดาวเคราะห์สีน้ำเงิน - มหาสมุทร! มหาสมุทรครอบคลุมพื้นที่ 71 เปอร์เซ็นต์ของโลกของเรา เป็นแหล่งอาหารของผู้คนนับล้าน...
การเชื่อมโยงอดีตและปัจจุบัน: มรดกทางวัฒนธรรมใต้น้ำในการประชุมทศวรรษมหาสมุทรแห่งสหประชาชาติปี 2024
มูลนิธิมหาสมุทรรู้สึกตื่นเต้นที่ได้เข้าร่วมการประชุมทศวรรษมหาสมุทรแห่งสหประชาชาติประจำปี 2024 ที่เมืองบาร์เซโลนา ประเทศสเปน การประชุมดังกล่าวเป็นการรวมตัวของนักวิทยาศาสตร์ ผู้กำหนดนโยบาย เยาวชน ชนพื้นเมือง และชุมชนท้องถิ่น ...
