นักวิทยาศาสตร์คิวบาเสร็จสิ้นการเดินทางสองสัปดาห์เพื่อศึกษาแนวปะการัง

เมื่อเดือนที่แล้ว ทีมนักชีววิทยาทางทะเลจากศูนย์วิจัยทางทะเลแห่งมหาวิทยาลัยฮาวานา (CIM-UH) และศูนย์วิจัยระบบนิเวศชายฝั่ง (CIEC) ได้ดึงสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ออกมา การเดินทางวิจัยแนวปะการังเป็นเวลาสองสัปดาห์ไปยังอุทยานแห่งชาติ Jardines de la Reina ซึ่งเป็นพื้นที่คุ้มครองทางทะเลที่ใหญ่ที่สุดในทะเลแคริบเบียน ออกเดินทางในวันที่ 4 ธันวาคม 2021 นักวิทยาศาสตร์ผู้กล้าหาญเหล่านี้พยายามสร้างพื้นฐานด้านสุขภาพของแนวปะการังก่อนถึงหลักสำคัญ ความพยายามในการฟื้นฟู

เดิมทีการสำรวจนั้นวางแผนไว้สำหรับเดือนสิงหาคม 2020 ซึ่งน่าจะตรงกับเหตุการณ์การวางไข่ของ ปะการังเอลค์ฮอร์นซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่สร้างแนวปะการังในทะเลแคริบเบียนที่หายาก ซึ่งปัจจุบันพบได้ในสถานที่ห่างไกลเพียงไม่กี่แห่ง เช่น Jardines de la Reina อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปี 2020 การเลื่อนครั้งแล้วครั้งเล่าเนื่องจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 ทำให้การเดินทางหยุดชะงัก คิวบาเคยรายงานผู้ป่วยโควิด 9,000 รายต่อวัน ปัจจุบันลดลงเหลือไม่ถึง 100 รายต่อวัน นี่เป็นผลจากมาตรการกักกันที่รุนแรงและการพัฒนาวัคซีนของคิวบาไม่ใช่ตัวเดียวแต่มีถึงสองตัว

การได้รับการตรวจวัดสุขภาพปะการังอย่างแม่นยำเป็นสิ่งสำคัญในช่วงเวลาที่ผลกระทบจากการพัฒนามนุษย์และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเพิ่มมากขึ้น

ปะการังมีความอ่อนไหวต่อสิ่งหลังอย่างมาก เนื่องจากโรคระบาดมักเติบโตได้ดีในน่านน้ำที่อุ่นกว่า ตัวอย่างเช่น การฟอกขาวของปะการังเป็นผลโดยตรงจากน้ำที่อุ่นขึ้น เหตุการณ์ฟอกขาวจะถึงจุดสูงสุดในช่วงปลายเดือนฤดูร้อนและทำลายล้างปะการังไปไกลถึงแนวปะการัง Great Barrier Reef จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ การฟื้นฟูปะการังถูกมองว่าเป็นความพยายามขั้นสุดท้ายที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงเพื่อรักษาปะการัง อย่างไรก็ตาม มันเป็นหนึ่งในเครื่องมือที่มีแนวโน้มมากที่สุดของเราในการย้อนกลับ ปะการังลดลง 50% ของปะการังที่มีชีวิต ตั้งแต่ 1950

ระหว่างการสำรวจในเดือนนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ประเมินสถานะสุขภาพของปะการังจำนวน 29,000 ตัว

นอกจากนี้ Noel Lopez ช่างภาพใต้น้ำและนักประดาน้ำที่มีชื่อเสียงระดับโลกของ Avalon-Azulmar Dive Center ซึ่งจัดการกิจกรรมการท่องเที่ยว SCUBA ที่ Jardines de la Reina ได้ถ่ายภาพและวิดีโอเกี่ยวกับปะการังและความหลากหลายทางชีวภาพที่เกี่ยวข้องกว่า 5,000 ภาพ สิ่งเหล่านี้จะมีความสำคัญอย่างยิ่งในการกำหนดการเปลี่ยนแปลงเมื่อเวลาผ่านไป แม้แต่สถานที่ที่ห่างไกลอย่าง Jardines de la Reina ก็ยังไวต่อผลกระทบจากมนุษย์และน้ำอุ่น

ข้อมูลพื้นฐานของสุขภาพของแนวปะการังซึ่งบันทึกไว้ในการสำรวจนี้จะแจ้งให้ทราบถึงความพยายามในการฟื้นฟูครั้งใหญ่ในปี 2022 โดยเป็นส่วนหนึ่งของทุนสนับสนุนจาก กองทุนความหลากหลายทางชีวภาพแคริบเบียน (CBF) โปรแกรมการปรับตัวตามระบบนิเวศ เงินช่วยเหลือ CBF มีความสำคัญอย่างยิ่งในการสนับสนุนความพยายามหลายปี เช่น ครั้งนี้ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการแบ่งปันบทเรียนการฟื้นฟูปะการังที่ได้เรียนรู้กับประเทศในแถบแคริบเบียน ใน Bayahibe, สาธารณรัฐโดมินิกัน, การประชุมเชิงปฏิบัติการระดับนานาชาติที่สำคัญมีกำหนดในวันที่ 7-11 กุมภาพันธ์ 2022 ซึ่งจะรวบรวมนักวิทยาศาสตร์ด้านปะการังของคิวบาและโดมินิกันเพื่อจัดทำแผนหลักสูตรไปข้างหน้าในการปรับปรุงปะการังขนาดใหญ่ที่หลอมรวมทางเพศ FUNDEMAR, Dominican Foundation for Marine Studies และพันธมิตรของ TOF SECORE International จะเป็นเจ้าภาพการประชุมเชิงปฏิบัติการ

การเดินทางซ้ำสองครั้งจะเกิดขึ้นหลังจากการประชุมเชิงปฏิบัติการใน Jardines de la Reina และอีกครั้งในเดือนสิงหาคม 2022

นักชีววิทยาจะรวบรวมการวางไข่ของปะการังเพื่อหลอมรวมและนำไปใช้ปลูกใหม่ที่ Jardines de la Reina Jardines de la Reina ได้รับการเสนอชื่อให้เป็นหนึ่งใน Blue Parks ของสถาบันอนุรักษ์ทางทะเล เมื่อเดือนที่แล้ว — ร่วมกับอุทยานทางทะเลอันทรงเกียรติ 20 แห่งทั่วโลก ความพยายามในการกำหนด Blue Park นำโดยสมาคมอนุรักษ์สัตว์ป่า การป้องกันสิ่งแวดล้อม TOF และหน่วยงานคิวบาจำนวนหนึ่ง เป็นข้อพิสูจน์ว่าการทูตวิทยาศาสตร์โดยที่นักวิทยาศาสตร์ทำงานร่วมกันเพื่อปกป้องทรัพยากรทางทะเลที่ใช้ร่วมกันแม้จะมีความตึงเครียดทางการเมือง สามารถสร้างข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญและบรรลุวัตถุประสงค์ในการอนุรักษ์ได้

The Ocean Foundation และ University of Havana ร่วมมือกันตั้งแต่ปี 1999 เพื่อศึกษาและปกป้องที่อยู่อาศัยทางทะเลทั้งสองฝั่งของช่องแคบฟลอริดา การสำรวจวิจัยเช่นนี้ไม่เพียงสร้างการค้นพบใหม่เท่านั้น แต่ยังมอบประสบการณ์ตรงแก่นักวิทยาศาสตร์ทางทะเลรุ่นต่อไปของคิวบา