ชายหาดที่หายไป: จะทำอย่างไรกับการขาดแคลนทรายทั่วโลก?

ขณะที่คุณมุ่งหน้าไปยังชายหาดที่คุณเลือกในฤดูร้อนนี้ ให้สังเกตส่วนสำคัญของชายหาดเป็นพิเศษ ซึ่งก็คือทราย ทรายเป็นสิ่งที่เราคิดว่ามีมากมาย ครอบคลุมชายหาดทั่วโลกและเป็นองค์ประกอบหลักของทะเลทราย อย่างไรก็ตาม ทรายไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาเท่ากันทั้งหมด และในขณะที่ประชากรโลกยังคงเติบโต ความต้องการทรายของเราก็เพิ่มขึ้น ดังนั้นจึงชัดเจนยิ่งขึ้นว่าทรายเป็นทรัพยากรที่มีจำกัด เป็นการยากที่จะให้ราคากับความรู้สึกของทรายระหว่างนิ้วเท้าของคุณหรือการสร้างปราสาททราย และในไม่ช้าเราอาจต้องยอมจ่ายเมื่อปริมาณทรายของโลกลดน้อยลงอย่างช้าๆ   

ทรายเป็นทรัพยากรธรรมชาติที่เราใช้มากที่สุดรองจากอากาศและน้ำ มีอยู่ในเกือบทุกอย่าง ตัวอย่างเช่น อาคารที่คุณอาจนั่งอยู่ตอนนี้มักจะสร้างด้วยคอนกรีต ซึ่งหลักๆ แล้วจะเป็นทรายและกรวด ถนนทำจากคอนกรีต กระจกหน้าต่างและแม้แต่ส่วนหนึ่งของโทรศัพท์ของคุณก็ทำจากทรายที่ละลายเช่นกัน ในอดีตทรายเป็นทรัพยากรในสระทั่วไป แต่ปัจจุบันมีการขาดแคลนในบางพื้นที่ กฎระเบียบที่เพิ่มขึ้นจึงถูกนำมาใช้

ทรายกลายเป็นสินค้าที่เป็นที่ต้องการมากขึ้นทั่วโลก ดังนั้นมันจึงมีราคาแพงขึ้น

แล้วทรายพวกนี้มาจากไหน แล้วเราจะหมดไปได้อย่างไร? ทรายส่วนใหญ่มาจากภูเขา ภูเขาถูกลมและฝนพังทลาย สูญเสียมวลในรูปของอนุภาคเล็กๆ เป็นเวลากว่าหลายพันปีที่แม่น้ำได้พัดพาอนุภาคเหล่านี้ลงมาตามไหล่เขาและก่อตัวทับถมกันที่หรือใกล้กับจุดที่ไหลมาบรรจบกับทะเล (หรือทะเลสาบ) กลายเป็นสิ่งที่เรามองเห็นเป็นเนินทรายและชายหาด   

เครดิตรูปภาพ: Josh Withers/Unsplash

ปัจจุบัน เมืองของเรากำลังขยายตัวในอัตราที่ไม่เคยมีมาก่อน และเมืองต่างๆ มีการใช้ปูนซีเมนต์มากกว่าที่เคยเป็นมา ตัวอย่างเช่น จีนใช้ปูนซีเมนต์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามากกว่าที่สหรัฐอเมริกาใช้ในศตวรรษที่ 20 ทั้งหมด สิงคโปร์กลายเป็นผู้นำเข้าทรายรายใหญ่ที่สุดในโลก ได้เพิ่มพื้นที่ดิน 130 ตารางกิโลเมตรในกรอบเวลา 40 ปี ดินแดนใหม่ทั้งหมดมาจากไหน? ทิ้งทรายลงทะเล. นอกจากนี้ยังมีทรายบางประเภทเท่านั้นที่สามารถใช้กับคอนกรีตได้ และประเภทอื่น ๆ มีประโยชน์ต่อกิจกรรมของมนุษย์น้อยกว่า ทรายละเอียดที่คุณจะพบในทะเลทรายซาฮาราไม่สามารถทำเป็นวัสดุก่อสร้างได้ สถานที่ที่ดีที่สุดในการหาทรายสำหรับคอนกรีตคือริมฝั่งแม่น้ำและแนวชายฝั่ง ความต้องการทรายทำให้เราต้องลอกร่องน้ำ ชายหาด ป่าไม้ และพื้นที่เพาะปลูกเพื่อหาทราย กลุ่มอาชญากรได้เข้ายึดครองในบางพื้นที่

โครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติประเมินว่าในปี 2012 โลกใช้ทรายและกรวดเกือบ 30 หมื่นล้านตันเพื่อสร้างคอนกรีต

นั่นก็เพียงพอที่จะสร้างกำแพงสูง 27 เมตรและกว้าง 27 เมตรรอบเส้นศูนย์สูตรได้! มูลค่าการค้าทรายมีมูลค่าประมาณหกเท่าของเมื่อ 25 ปีที่แล้ว และในสหรัฐอเมริกา การผลิตทรายเพิ่มขึ้น 24% ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา มีการใช้ความรุนแรงกับทรัพยากรทรายในสถานที่ต่างๆ เช่น อินเดีย เคนยา อินโดนีเซีย จีน และเวียดนาม มาเฟียทรายและการทำเหมืองทรายผิดกฎหมายได้แพร่หลายโดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศที่มีการปกครองที่อ่อนแอและการคอร์รัปชั่น ผู้อำนวยการกรมวัสดุก่อสร้างของเวียดนามระบุว่า ทรายในประเทศอาจหมดภายในปี 2020 

การขุดทรายเคยแพร่หลายมากขึ้นทั่วโลก ทุ่นระเบิดเป็นเรือขุดขนาดใหญ่ที่จะดึงทรายออกจากชายหาด ในที่สุดผู้คนก็เริ่มตระหนักว่าเหมืองเหล่านี้กำลังทำลายชายหาดและเหมืองก็เริ่มปิดตัวลงอย่างช้าๆ อย่างไรก็ตาม แม้จะกล่าวไปแล้ว ทรายก็ยังเป็นวัสดุที่ถูกขุดได้มากที่สุดในโลก ทรายและกรวดคิดเป็น 85% ของทุกอย่างที่ขุดได้ทั่วโลกในแต่ละปี เหมืองทรายชายฝั่งแห่งสุดท้ายที่เหลืออยู่ในสหรัฐอเมริกาจะปิดในปี 2020

การขุดทราย

การขุดลอกทรายใต้น้ำเป็นอีกวิธีหนึ่งในการเคลื่อนย้ายทรายจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง บ่อยครั้งที่ทรายนี้ใช้สำหรับ "การบำรุงชายหาดอีกครั้ง" ซึ่งช่วยเติมทรายที่สูญเสียไปในพื้นที่หนึ่งจากการเลื่อนไหลของชายฝั่ง การกัดเซาะ หรือแหล่งอื่นๆ ของการรุกล้ำ การฟื้นฟูสภาพชายหาดยังเป็นที่ถกเถียงกันในหลายพื้นที่ เนื่องจากราคาของมันที่มาพร้อมกับมันและข้อเท็จจริงที่ว่ามันเป็นเพียงการแก้ไขชั่วคราว ตัวอย่างเช่น หาดอ่างอาบน้ำในมาร์ติน เคาน์ตี รัฐฟลอริดา มีการฟื้นบำรุงในปริมาณที่เหลือเชื่อ ในช่วงสองปีที่ผ่านมา มีการใช้จ่ายเงินมากกว่า 6 ล้านเหรียญสหรัฐไปกับการดูแลและฟื้นฟูเนินทรายที่หาดบาธทูบเพียงแห่งเดียว ภาพถ่ายจากชายหาดบางครั้งแสดงให้เห็นทรายใหม่หายไปจากชายหาดภายใน 24 ชั่วโมง (ดูด้านล่าง) 

มีทางแก้ไขสำหรับการขาดแคลนทรายนี้หรือไม่? ณ จุดนี้ สังคมพึ่งพาทรายเกินกว่าจะเลิกใช้ทรายไปเลย คำตอบหนึ่งอาจเป็นการรีไซเคิลทราย ตัวอย่างเช่น หากคุณมีอาคารคอนกรีตเก่าที่ไม่ได้ใช้งานแล้วหรือกำลังจะเปลี่ยนใหม่ คุณสามารถบดคอนกรีตแข็งและใช้มันเพื่อสร้างคอนกรีต "ใหม่" แน่นอนว่าการทำเช่นนี้มีข้อเสีย: อาจมีราคาแพงและคอนกรีตที่ผ่านการใช้งานแล้วไม่ดีเท่ากับการใช้ทรายสด แอสฟัลต์ยังสามารถรีไซเคิลและใช้เป็นทางเลือกสำหรับการใช้งานบางอย่าง นอกจากนี้ สิ่งทดแทนอื่นๆ สำหรับทราย ได้แก่ โครงสร้างอาคารด้วยไม้และฟาง แต่ก็ไม่แน่ว่าสิ่งเหล่านี้จะได้รับความนิยมมากกว่าคอนกรีต 

เครดิตภาพ: Bogomil Mihaylo/Unsplash

ในปี 2014 สหราชอาณาจักรสามารถรีไซเคิลวัสดุก่อสร้างได้ 28% และภายในปี 2025 สหภาพยุโรปวางแผนที่จะรีไซเคิลวัสดุก่อสร้างแก้ว 75% ซึ่งจะช่วยลดความต้องการใช้ทรายอุตสาหกรรม สิงคโปร์วางแผนที่จะใช้ระบบเขื่อนกั้นน้ำและเครื่องสูบน้ำสำหรับโครงการถมทะเลครั้งต่อไป เพื่อให้ไม่ต้องพึ่งพาทรายน้อยลง นักวิจัยและวิศวกรกำลังมองหาทางเลือกที่เป็นรูปธรรม และหวังว่าในระหว่างนี้ การรีไซเคิลผลิตภัณฑ์ที่มีทรายเป็นส่วนใหญ่ของเราจะช่วยลดความต้องการทรายลงได้ 

การสกัดทราย การทำเหมือง และการขุดลอกล้วนเชื่อมโยงกับผลกระทบด้านลบต่อสิ่งแวดล้อม ตัวอย่างเช่น ในเคนยา การสกัดทรายมีความเชื่อมโยงกับการทำลายแนวปะการัง ในอินเดีย การขุดทรายได้คุกคามจระเข้ที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง ในอินโดนีเซีย หมู่เกาะหายไปจากการทำเหมืองทรายมากเกินไป

การนำทรายออกจากพื้นที่อาจทำให้เกิดการกัดเซาะชายฝั่ง ทำลายระบบนิเวศ อำนวยความสะดวกในการแพร่กระจายของโรค และทำให้พื้นที่เสี่ยงต่อภัยธรรมชาติมากขึ้น

สิ่งนี้แสดงให้เห็นแล้วในสถานที่ต่างๆ เช่น ศรีลังกา ซึ่งการวิจัยพบว่าเนื่องจากการขุดทรายที่เกิดขึ้นก่อนสึนามิในปี 2004 คลื่นจึงทำลายล้างมากกว่าที่เคยเป็นมาหากไม่มีการขุดทราย ในดูไบ การขุดลอกสร้างพายุทรายใต้น้ำที่กลืนกิน ซึ่งคร่าชีวิตสิ่งมีชีวิต ทำลายแนวปะการัง เปลี่ยนแปลงรูปแบบการไหลเวียนของน้ำ และอาจทำให้สัตว์ต่างๆ เช่น ปลาหายใจไม่ออกจากการอุดตันเหงือกของพวกมัน 

ไม่มีการคาดหวังว่าความหลงใหลในทรายในโลกของเราจะหยุดไก่งวงเย็นได้ แต่ก็ไม่จำเป็นต้องหยุด เราเพียงแค่ต้องเรียนรู้วิธีลดผลกระทบของการสกัดและส่งคืน ควรยกระดับมาตรฐานการก่อสร้างเพื่อยืดอายุการใช้งานของอาคาร และควรรีไซเคิลวัสดุก่อสร้างให้ได้มากที่สุด ทรายจะยังคงหายไปเมื่อประชากรของเราเพิ่มขึ้นและเมืองของเราก็เช่นกัน การตระหนักถึงปัญหาเป็นขั้นตอนแรก ขั้นตอนต่อไปคือการยืดอายุของผลิตภัณฑ์ทราย การรีไซเคิล และการวิจัยผลิตภัณฑ์อื่นๆ ที่อาจใช้แทนทรายได้ เรายังไม่จำเป็นต้องต่อสู้กับการต่อสู้ที่แพ้ แต่เราจำเป็นต้องเปลี่ยนกลยุทธ์ของเรา 

แหล่งที่มา

https://www.npr.org/2017/07/21/538472671/world-faces-global-sand-shortage
http://www.independent.co.uk/news/long_reads/sand-shortage-world-how-deal-solve-issue-raw-materials-supplies-glass-electronics-concrete-a8093721.html
https://www.economist.com/blogs/economist-explains/2017/04/economist-explains-8
https://www.newyorker.com/magazine/2017/05/29/the-world-is-running-out-of-sand
https://www.theguardian.com/cities/2017/feb/27/sand-mining-global-environmental-crisis-never-heard
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/world-facing-global-sand-crisis-180964815/
https://www.usatoday.com/story/news/world/2017/11/28/could-we-run-out-sand-because-we-going-through-fast/901605001/
https://www.economist.com/news/finance-and-economics/21719797-thanks-booming-construction-activity-asia-sand-high-demand
https://www.tcpalm.com/story/opinion/columnists/gil-smart/2017/11/17/fewer-martin-county-residents-carrying-federal-flood-insurance-maybe-theyre-not-worried-sea-level-ri/869854001/
http://www.sciencemag.org/news/2018/03/asias-hunger-sand-takes-toll-endangered-species