ดำดิ่งสู่ผิวน้ำ: ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับการขุดใต้ทะเลลึก

การทำเหมืองใต้ทะเลลึก (DSM) เป็นอุตสาหกรรมเชิงพาณิชย์ที่มีศักยภาพในการพยายามขุดแร่ที่สะสมอยู่ใต้ก้นทะเล ด้วยความหวังที่จะสกัดแร่ธาตุที่มีมูลค่าทางการค้า เช่น แมงกานีส ทองแดง โคบอลต์ สังกะสี และโลหะหายาก อย่างไรก็ตาม การทำเหมืองนี้ถูกวางตัวเพื่อทำลายระบบนิเวศที่เจริญรุ่งเรืองและเชื่อมต่อถึงกันซึ่งเป็นแหล่งรวมของความหลากหลายทางชีวภาพอันน่าทึ่ง: มหาสมุทรลึก.

แหล่งแร่ที่น่าสนใจพบได้ในแหล่งที่อยู่อาศัย XNUMX แห่งที่ตั้งอยู่บนพื้นทะเล: ที่ราบก้นบึ้ง ภูเขาทะเล และช่องระบายความร้อนใต้ทะเล. ที่ราบก้นบึ้งเป็นพื้นที่กว้างใหญ่ของก้นทะเลลึกที่ปกคลุมด้วยตะกอนและแร่ธาตุที่สะสมอยู่ เรียกอีกอย่างว่าก้อนโพลีเมทัลลิก สิ่งเหล่านี้เป็นเป้าหมายหลักในปัจจุบันของ DSM โดยมุ่งความสนใจไปที่ Clarion Clipperton Zone (CCZ): บริเวณที่ราบลุ่มลึกกว้างพอๆ กับภาคพื้นทวีปของสหรัฐอเมริกา ตั้งอยู่ในน่านน้ำสากลและทอดยาวจากชายฝั่งตะวันตกของเม็กซิโกไปจนถึงตอนกลางของ มหาสมุทรแปซิฟิก ทางตอนใต้ของหมู่เกาะฮาวาย

อันตรายต่อก้นทะเลและมหาสมุทรเบื้องบน

DSM เชิงพาณิชย์ยังไม่ได้เริ่มต้น แต่หลายบริษัทกำลังพยายามทำให้มันเป็นจริง วิธีการขุดแบบก้อนกลมที่เสนอในปัจจุบันรวมถึงการปรับใช้ รถขุดซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะเป็นเครื่องจักรขนาดใหญ่มากซึ่งมีลักษณะคล้ายรถแทรกเตอร์สูงสามชั้น ไปที่พื้นทะเล เมื่ออยู่บนก้นทะเล ยานพาหนะจะดูดฝุ่นสี่นิ้วบนสุดของก้นทะเล ส่งตะกอน หิน สัตว์ที่ถูกบด และก้อนกลมขึ้นไปยังเรือที่รออยู่บนผิวน้ำ บนเรือ แร่ธาตุต่างๆ จะถูกคัดแยกและน้ำเสียที่เหลือ (ส่วนผสมของตะกอน น้ำ และสารแปรรูป) จะถูกส่งกลับคืนสู่มหาสมุทรผ่านทางท่อระบาย 

DSM คาดว่าจะส่งผลกระทบต่อทุกระดับของมหาสมุทร ตั้งแต่การขุดทางกายภาพและการปั่นป่วนของพื้นมหาสมุทร การทิ้งของเสียลงในคอลัมน์กลางน้ำ ไปจนถึงการรั่วไหลของสารละลายที่อาจเป็นพิษที่พื้นผิวมหาสมุทร ความเสี่ยงต่อระบบนิเวศใต้ท้องทะเลลึก ชีวิตสัตว์ทะเล มรดกทางวัฒนธรรมใต้น้ำ และผืนน้ำทั้งหมดจาก DSM นั้นมีหลากหลายและร้ายแรง

การศึกษาระบุว่าการขุดใต้ทะเลลึกจะทำให้เกิด การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพสุทธิที่หลีกเลี่ยงไม่ได้และพบว่าผลกระทบสุทธิเป็นศูนย์นั้นไม่สามารถบรรลุได้ การจำลองผลกระทบทางกายภาพที่คาดการณ์ไว้จากการทำเหมืองใต้ทะเลได้ดำเนินการนอกชายฝั่งเปรูในทศวรรษที่ 1980 เมื่อมีการเยี่ยมชมไซต์อีกครั้งในปี 2015 พื้นที่ดังกล่าวแสดงให้เห็น หลักฐานการกู้คืนเพียงเล็กน้อย. 

นอกจากนี้ยังมีมรดกทางวัฒนธรรมใต้น้ำ (UCH) ที่มีความเสี่ยง การศึกษาล่าสุดแสดงให้เห็น มรดกทางวัฒนธรรมใต้น้ำที่หลากหลาย ในมหาสมุทรแปซิฟิกและภายในเขตเหมืองแร่ที่เสนอ รวมถึงโบราณวัตถุและสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่เกี่ยวข้องกับมรดกทางวัฒนธรรมของชนพื้นเมือง การค้าเรือใบมะนิลา และสงครามโลกครั้งที่สอง

mesopelagic หรือกลางน้ำก็จะรู้สึกถึงผลกระทบของ DSM ตะกอน (หรือที่เรียกว่าพายุฝุ่นใต้น้ำ) รวมถึงมลพิษทางเสียงและแสงจะส่งผลกระทบต่อน้ำส่วนใหญ่ ตะกอนทั้งจากรถขุดและน้ำเสียหลังการสกัดสามารถแพร่กระจายได้ 1,400 กม. ในหลายเส้นทาง. น้ำเสียที่มีโลหะและสารพิษอาจส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศกลางน้ำ เช่นเดียวกับการประมง. 

“Twilight Zone” หรืออีกชื่อหนึ่งสำหรับเขต mesopelagic ของมหาสมุทร อยู่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเลระหว่าง 200 ถึง 1,000 เมตร โซนนี้ประกอบด้วยชีวมณฑลมากกว่า 90% ซึ่งสนับสนุนการประมงเชิงพาณิชย์และความมั่นคงทางอาหาร รวมถึง ปลาทูน่าในพื้นที่ CCZ กำหนดไว้สำหรับการขุด นักวิจัยพบว่าตะกอนที่ลอยอยู่จะส่งผลกระทบต่อแหล่งที่อยู่อาศัยใต้น้ำและสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลหลากหลายชนิด ความเครียดทางสรีรวิทยาต่อปะการังใต้ท้องทะเลลึก. การศึกษายังยกธงสีแดง เกี่ยวกับมลพิษทางเสียงที่เกิดจากเครื่องจักรทำเหมือง และระบุว่าสัตว์จำพวกวาฬหลายชนิด รวมถึงสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ เช่น วาฬสีน้ำเงิน มีความเสี่ยงสูงที่จะได้รับผลกระทบในทางลบ 

ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2022 The Metals Company Inc. (TMC) เปิดตัว สารละลายตะกอน ลงสู่มหาสมุทรโดยตรงในระหว่างการทดสอบนักสะสม ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับผลกระทบของสารละลายเมื่อกลับคืนสู่มหาสมุทร รวมถึงโลหะและสารแปรรูปที่อาจผสมอยู่ในสารละลาย ถ้ามันเป็นพิษ และผลกระทบที่จะเกิดกับสัตว์ทะเลและสิ่งมีชีวิตต่างๆ ที่อาศัยอยู่มีน้อยมาก ภายในชั้นของมหาสมุทร ผลกระทบที่ไม่ทราบสาเหตุจากการรั่วไหลของสารละลายดังกล่าวเน้นพื้นที่หนึ่งของ ช่องว่างความรู้ที่สำคัญ ที่มีอยู่ซึ่งส่งผลต่อความสามารถของผู้กำหนดนโยบายในการสร้างข้อมูลพื้นฐานด้านสิ่งแวดล้อมและเกณฑ์สำหรับ DSM

การกำกับดูแลและกฎระเบียบ

มหาสมุทรและก้นทะเลถูกควบคุมโดยหลัก อนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทะเล (UNCLOS)ข้อตกลงระหว่างประเทศที่กำหนดความสัมพันธ์ระหว่างรัฐกับมหาสมุทร ภายใต้ UNCLOS แต่ละประเทศได้รับการรับรองอำนาจศาล เช่น การควบคุมระดับประเทศ การใช้และการปกป้อง – และทรัพยากรที่มีอยู่ภายใน – 200 ไมล์ทะเลแรกออกจากชายฝั่งทะเล นอกจาก UNCLOS แล้ว ประชาคมระหว่างประเทศก็เห็นด้วย ในเดือนมีนาคม 2023 ต่อสนธิสัญญาประวัติศาสตร์เกี่ยวกับการปกครองของภูมิภาคเหล่านี้ซึ่งอยู่นอกเขตอำนาจศาลของประเทศ (เรียกว่าสนธิสัญญาทะเลหลวงหรือสนธิสัญญาว่าด้วยความหลากหลายทางชีวภาพนอกเขตอำนาจศาลแห่งชาติ “BBNJ”)

พื้นที่นอก 200 ไมล์ทะเลแรกเป็นที่รู้จักกันดีในชื่อ Areas Beyond National Jurisdiction และมักเรียกกันว่า "ทะเลหลวง" ก้นทะเลและใต้ผิวดินในทะเลหลวง หรือที่เรียกว่า “พื้นที่” อยู่ภายใต้การควบคุมโดยเฉพาะของ International Seabed Authority (ISA) ซึ่งเป็นองค์กรอิสระที่จัดตั้งขึ้นภายใต้ UNCLOS 

นับตั้งแต่การก่อตั้ง ISA ในปี 1994 องค์กรและประเทศสมาชิก (ประเทศสมาชิก) ได้รับมอบหมายให้สร้างกฎและข้อบังคับเกี่ยวกับการคุ้มครอง การสำรวจ และการใช้ประโยชน์จากก้นทะเล แม้ว่ากฎระเบียบด้านการสำรวจและการวิจัยจะมีอยู่ แต่การพัฒนากฎระเบียบด้านการสกัดและการแสวงหาผลประโยชน์ยังคงไม่เร่งรีบ 

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2021 นาอูรู รัฐหมู่เกาะแปซิฟิกได้เริ่มใช้ข้อกำหนดของ UNCLOS ซึ่งนาอูรูเชื่อว่ากำหนดให้กฎระเบียบการทำเหมืองต้องเสร็จสิ้นภายในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2023 หรือการอนุมัติสัญญาการทำเหมืองเชิงพาณิชย์แม้ว่าจะไม่มีข้อบังคับก็ตาม มากมาย ประเทศสมาชิก ISA และผู้สังเกตการณ์ ได้กล่าวว่าข้อกำหนดนี้ (บางครั้งเรียกว่า “กฎสองปี”) ไม่ได้บังคับให้ ISA อนุญาตการขุด 

หลายรัฐไม่คิดว่าตัวเองถูกผูกมัดกับการสำรวจการขุดด้วยไฟเขียวการส่งที่เปิดเผยต่อสาธารณะสำหรับบทสนทนาในเดือนมีนาคม 2023 ที่ซึ่งประเทศต่าง ๆ กล่าวถึงสิทธิและความรับผิดชอบของตนที่เกี่ยวข้องกับการอนุมัติสัญญาการทำเหมือง อย่างไรก็ตาม TMC ยังคงแจ้งนักลงทุนที่เกี่ยวข้อง (ภายในวันที่ 23 มีนาคม 2023) ว่า ISA จำเป็นต้องอนุมัติใบสมัครการขุดของพวกเขา และ ISA กำลังดำเนินการตามนั้นในปี 2024

ความโปร่งใส ความยุติธรรม และสิทธิมนุษยชน

นักขุดที่คาดหวังจะบอกประชาชนว่าในการลดคาร์บอน เราต้องปล้นสะดมบนบกหรือในทะเลบ่อยครั้ง เปรียบเทียบผลเสียของ DSM สู่การขุดบนบก ไม่มีข้อบ่งชี้ว่า DSM จะมาแทนที่การขุดบนบก ในความเป็นจริงมีหลักฐานมากมายที่จะไม่ ดังนั้น DSM จะไม่บรรเทาข้อกังวลด้านสิทธิมนุษยชนและระบบนิเวศบนบก 

ไม่มีผลประโยชน์ด้านการทำเหมืองบนบกตกลงหรือเสนอที่จะปิดหรือลดขนาดการดำเนินงานของพวกเขาหากมีคนอื่นทำเงินจากการขุดแร่จากก้นทะเล การศึกษาที่จัดทำโดย ISA เองพบว่า DSM จะไม่ทำให้เกิดการผลิตแร่ธาตุมากเกินไปทั่วโลก. นักวิชาการได้โต้แย้งว่า DSM อาจทำให้การขุดบนบกรุนแรงขึ้น และปัญหามากมาย ข้อกังวลส่วนหนึ่งคือ "การลดลงเล็กน้อยของราคา" อาจทำให้มาตรฐานความปลอดภัยและการจัดการด้านสิ่งแวดล้อมในการขุดบนที่ดินลดลง แม้จะมีซุ้มสาธารณะที่ลอยตัว แม้แต่ TMC ก็ยอมรับ (ถึง ก.ล.ต. แต่ไม่ใช่ในเว็บไซต์ของพวกเขา) ว่า “[i] อาจเป็นไปไม่ได้ที่จะพูดอย่างแน่ชัดว่าผลกระทบของการสะสมของก้อนดินต่อความหลากหลายทางชีวภาพทั่วโลกจะมีนัยสำคัญน้อยกว่าที่ประเมินไว้สำหรับการทำเหมืองบนบกหรือไม่”

จากข้อมูลของ UNCLOS ก้นทะเลและทรัพยากรแร่ธาตุคือ มรดกร่วมกันของมนุษยชาติและเป็นของชุมชนโลก ด้วยเหตุนี้ ประชาคมระหว่างประเทศและทุกส่วนที่เกี่ยวข้องกับมหาสมุทรโลกจึงเป็นผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในก้นทะเลและกฎระเบียบที่ควบคุมมัน การทำลายก้นทะเลและความหลากหลายทางชีวภาพของทั้งก้นทะเลและเขต mesopelagic อาจเป็นปัญหาหลักด้านสิทธิมนุษยชนและความมั่นคงทางอาหาร เป็นเช่นนั้น การขาดการรวม ในกระบวนการ ISA สำหรับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทั้งหมด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเสียงของชนพื้นเมืองและผู้ที่มีความเชื่อมโยงทางวัฒนธรรมกับก้นทะเล เยาวชน และกลุ่มองค์กรด้านสิ่งแวดล้อมที่หลากหลาย รวมถึงนักปกป้องสิทธิมนุษยชนด้านสิ่งแวดล้อม 

DSM เสนอความเสี่ยงเพิ่มเติมต่อ UCH ที่จับต้องได้และจับต้องไม่ได้ และอาจทำให้เกิดการทำลายสถานที่ทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมที่มีความสำคัญต่อผู้คนและกลุ่มวัฒนธรรมทั่วโลก ทางเดินเรือ ซากเรือที่สูญหายจากสงครามโลกครั้งที่ XNUMX และ ทางสายกลางและซากศพของมนุษย์กระจัดกระจายไปทั่วมหาสมุทร สิ่งประดิษฐ์เหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์มนุษยชาติร่วมกันและ มีความเสี่ยงที่จะสูญหายก่อนที่จะถูกค้นพบจาก DSM ที่ไม่ได้รับการควบคุม. 

เยาวชนและชนพื้นเมืองทั่วโลกกำลังออกมาปกป้องก้นทะเลลึกจากการแสวงประโยชน์ Sustainable Ocean Alliance ประสบความสำเร็จในการมีส่วนร่วมกับผู้นำเยาวชน และชนพื้นเมืองในหมู่เกาะแปซิฟิกและชุมชนท้องถิ่น เพิ่มเสียงของพวกเขา เพื่อสนับสนุนการปกป้องท้องทะเลลึก ในการประชุมครั้งที่ 28 ของ International Seabed Authority ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2023 ผู้นำพื้นเมืองในแปซิฟิก เรียกร้องให้รวมชนพื้นเมืองในการอภิปราย

เรียกร้องให้เลื่อนการชำระหนี้

การประชุมด้านมหาสมุทรของสหประชาชาติในปี 2022 มีการผลักดันครั้งใหญ่สำหรับการเลื่อนการชำระหนี้ของ DSM โดยมีผู้นำระดับนานาชาติอย่าง Emmanuel Macron รองรับการโทร. ธุรกิจต่างๆ รวมถึง Google, BMW Group, Samsung SDI และ Patagonia ได้ลงนามแล้ว แถลงการณ์ของกองทุนสัตว์ป่าโลกสากล สนับสนุนการเลื่อนการชำระหนี้ บริษัทเหล่านี้ตกลงที่จะไม่จัดหาแร่ธาตุจากมหาสมุทรลึก ไม่สนับสนุนเงินทุนให้กับ DSM และแยกแร่ธาตุเหล่านี้ออกจากห่วงโซ่อุปทาน การยอมรับอย่างแข็งขันสำหรับการเลื่อนการชำระหนี้ในภาคธุรกิจและการพัฒนาบ่งชี้ถึงแนวโน้มที่จะเลิกใช้วัสดุที่พบในก้นทะเลในแบตเตอรี่และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ TMC ยอมรับว่า DSM อาจไม่ได้กำไรด้วยซ้ำเนื่องจากไม่สามารถยืนยันคุณภาพของโลหะได้ และอาจไม่จำเป็นต้องใช้เมื่อถึงเวลาที่แยกออกมา

DSM ไม่มีความจำเป็นในการเปลี่ยนจากเชื้อเพลิงฟอสซิล ไม่ใช่การลงทุนที่ชาญฉลาดและยั่งยืน และจะไม่ส่งผลให้เกิดการกระจายผลประโยชน์ที่เท่าเทียมกัน เครื่องหมายที่ DSM ทิ้งไว้ในมหาสมุทรจะไม่สั้น 

Ocean Foundation กำลังทำงานร่วมกับพันธมิตรที่หลากหลาย ตั้งแต่ห้องประชุมไปจนถึงกองไฟ เพื่อตอบโต้เรื่องเล่าเท็จเกี่ยวกับ DSM TOF ยังสนับสนุนการเพิ่มการมีส่วนร่วมของผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในทุกระดับของการสนทนา และการเลื่อนการชำระหนี้ของ DSM ขณะนี้ ISA กำลังประชุมกันในเดือนมีนาคม (ติดตามนักศึกษาฝึกงานของเรา Maddie Warner บน Instagram ของเรา ในขณะที่เธอครอบคลุมการประชุมต่างๆ!) และอีกครั้งในเดือนกรกฎาคม – และบางทีอาจจะเป็นเดือนตุลาคม 2023 และ TOF จะอยู่ที่นั่นพร้อมกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่นๆ ที่ทำงานเพื่อปกป้องมรดกร่วมกันของมนุษยชาติ