ติดตามหมีขั้วโลก

Dr. Andrew E. Derocher จาก University of Alberta เป็นผู้รับทุนของ TOF ความคิดริเริ่มทะเลขั้วโลก ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากผู้บริจาครายบุคคลและพันธมิตรองค์กรเช่น นี้ ขวด. เราติดต่อกับ Dr. Derocher เพื่อฟังเพิ่มเติมเกี่ยวกับงานที่เขาทำและผลกระทบที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีต่อหมีขั้วโลก

การเรียนหมีขั้วโลกเป็นอย่างไร?
บางชนิดศึกษาได้ง่ายกว่าชนิดอื่น และหมีขั้วโลกก็ใช่ว่าจะง่าย ขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาอาศัยอยู่ที่ไหน เราสามารถเห็นพวกเขาได้หรือไม่ และเราใช้วิธีใดได้บ้าง หมีขั้วโลกอาศัยอยู่ในสถานที่หนาวเย็นห่างไกลซึ่งมีราคาแพงอย่างไม่น่าเชื่อ แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ โครงการวิจัยระยะยาวหมายความว่าเรารู้มากเกี่ยวกับหมีขั้วโลก และเรายังคงมองหาเครื่องมือใหม่ๆ ที่ได้รับการปรับปรุงอยู่เสมอ

คุณใช้เครื่องมือชนิดใด
เครื่องมือใหม่ที่น่าสนใจอย่างหนึ่งคือวิทยุที่เชื่อมโยงกับดาวเทียม เราใช้ปลอกคอดาวเทียมมานานหลายทศวรรษเพื่อตรวจสอบการใช้ที่อยู่อาศัย การย้ายถิ่น การอยู่รอด และอัตราการสืบพันธุ์ แต่สิ่งเหล่านี้สามารถใช้ได้กับตัวเมียที่โตเต็มวัยเท่านั้น เนื่องจากตัวผู้ที่โตเต็มวัยจะมีคอที่กว้างกว่าศีรษะและปลอกคอจะหลุดออก ในทางกลับกัน วิทยุติดหู (ประมาณน้ำหนักของแบตเตอรี่ AA) สามารถใช้ได้ทั้งสองเพศและให้ข้อมูลตำแหน่งแก่เรานานถึง 6 เดือน สำหรับพารามิเตอร์ที่สำคัญบางอย่าง เช่น วันที่ลาและกลับถึงฝั่ง แท็กเหล่านี้ทำงานได้ดี พวกเขากำหนดช่วงเวลาบนบกของหมีเมื่อน้ำแข็งในทะเลละลายและหมีเคลื่อนตัวขึ้นฝั่งและอาศัยไขมันสำรองที่เก็บไว้เป็นพลังงาน หมีสามารถอยู่รอดได้นานแค่ไหนโดยไม่มีอาหาร และด้วยการเฝ้าสังเกตช่วงเวลาที่ไม่มีน้ำแข็งจากมุมมองของหมีขั้วโลก ทำให้เราเข้าใจอย่างมีวิจารณญาณว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลกระทบต่อพวกมันอย่างไร

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลต่อพฤติกรรมของหมีขั้วโลกอย่างไร?
ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดที่หมีขั้วโลกต้องเผชิญคือการสูญเสียที่อยู่อาศัยที่เกิดจากภาวะโลกร้อนในอาร์กติก หากระยะเวลาปลอดน้ำแข็งเกิน 180-200 วัน หมีจำนวนมากจะหมดไขมันสะสมและอดอยาก หมีที่มีอายุน้อยและแก่ที่สุดจะมีความเสี่ยงมากที่สุด ในช่วงฤดูหนาวของอาร์กติก หมีขั้วโลกส่วนใหญ่ออกล่าแมวน้ำในทะเลน้ำแข็ง ยกเว้นหมีตัวเมียที่กำลังอุ้มท้องอยู่ การล่าที่ดีที่สุดเกิดขึ้นในฤดูใบไม้ผลิเมื่อแมวน้ำที่มีวงแหวนและแมวน้ำมีหนวดเครากำลังผสมพันธุ์กัน ลูกแมวน้ำไร้เดียงสาจำนวนมากและแม่ที่พยายามเลี้ยงดูพวกมัน เปิดโอกาสให้หมีอ้วนขึ้น สำหรับหมีขั้วโลก ไขมันคือที่ของมัน หากคุณคิดว่าพวกมันเป็นเหมือนเครื่องดูดไขมัน คุณก็จะเข้าใจมากขึ้นว่าพวกมันอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายเช่นนี้ได้อย่างไร แมวน้ำอาศัยชั้นไขมันหนาเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น ส่วนหมีอาศัยการกินไขมันอิ่มตัวที่อุดมด้วยพลังงานเพื่อสร้างคลังไขมันของพวกมันเอง หมีสามารถกินได้มากถึง 20% ของน้ำหนักตัวในมื้อเดียว และมากกว่า 90% จะไปที่เซลล์ไขมันของตัวเองโดยตรงเพื่อเก็บไว้ในช่วงเวลาที่ไม่มีแมวน้ำ หมีขั้วโลกไม่เคยมองไปที่เงาสะท้อนของมันแล้วคิดว่า "ฉันอ้วนเกินไป" การอยู่รอดของสัตว์อ้วนที่สุดในอาร์กติก

ก่อนหน้านี้ สตรีมีครรภ์ที่ซ่อนตัวอยู่ในถ้ำในฤดูหนาวได้ลดการสะสมของไขมันจำนวนมาก ทำให้พวกมันสามารถอยู่รอดได้นานถึงแปดเดือนโดยไม่ต้องให้นมอาหาร ในขณะเดียวกันก็ให้กำเนิดและให้นมลูกของมันด้วย ลูกเล็ก ๆ หนึ่งหรือสองตัวที่มีขนาดเท่ากับหนูตะเภาจะเกิดในช่วงวันปีใหม่ หากน้ำแข็งละลายเร็วเกินไป คุณแม่มือใหม่เหล่านี้จะไม่มีเวลาสะสมไขมันเพียงพอสำหรับฤดูร้อนที่จะมาถึง ลูกหมีขั้วโลกต้องพึ่งน้ำนมจากแม่เป็นเวลา 2.5 ปี และเนื่องจากพวกมันเติบโตเร็วมาก พวกมันจึงมีไขมันสะสมเพียงเล็กน้อย แม่คือตาข่ายนิรภัยของพวกเขา

คุณต้องการให้ผู้คนรู้อะไรเกี่ยวกับงานของคุณ
การเป็นหมีขั้วโลกเป็นเรื่องท้าทาย: คืนฤดูหนาวอันหนาวเหน็บที่ยาวนานหลายเดือนและอาศัยอยู่บนทะเลน้ำแข็งที่ล่องลอยไปตามลมและกระแสน้ำ ประเด็นก็คือ หมีได้วิวัฒนาการเพื่ออาศัยอยู่ที่นั่นและสภาพแวดล้อมก็เปลี่ยนไป การเป็นสัตว์โลกเหมือนบรรพบุรุษหมีกริซลี่ไม่ใช่ทางเลือก การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังพรากแหล่งที่อยู่อาศัยที่พวกเขาพัฒนาขึ้นเพื่อแสวงหาประโยชน์ การวิจัยของเรามีส่วนช่วยในการทำความเข้าใจว่าหมีขั้วโลกตอบสนองต่อภาวะโลกร้อนอย่างไร ในฐานะสัญลักษณ์ของอาร์กติก หมีขั้วโลกได้กลายเป็นสายพันธุ์โปสเตอร์สำหรับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโดยไม่ได้ตั้งใจ เรามีเวลาเปลี่ยนอนาคตของหมีน้ำแข็ง และยิ่งเราทำเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น อนาคตของพวกเขาขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเราในวันนี้